如思想的流动构成了他眼中的灵魂。
影子平时就藏在血里。他如今可以清楚地感觉到了。当血自体内流出，正如灵魂脱离了躯体时，它所蕴含的生命力量也在逐步消散，或许这是因为它已退出了系统的循环。可是，至少在流出的血尚未进入另一种循环以前，在它彻底冷却和变质以前，影子仍在其中。影子还连接着血与主人。
农田间，墙根下，花坛里，他曾不断地用刮刀切开血管，不断地浇灌大地之下的根茎。有时他没有掌握好分寸，等十二秒后再回来时，离体的血液里已不再有影子，一切都前功尽弃。这其中的尺度很难把握，给他的准备时间也太仓促。但他的确非常爱惜那盆紫薇，还有那几株柳树。血在泥土中一点点爬行，就像一个人使劲用指甲尖去触碰操纵杆。
李理已经从内部频道发送了一道最新指令。她要求退尔小组换上小型开花弹持续射击目标的头部，每隔二十秒射击一次，三分钟换一个人，十分钟后可以调整为自动模式，只要确保微调固定架没有松动。她自己则往后退了两步，又给莱西与海雅辛发了条通知，要求他们立刻调度好无人机与心脏电击器，一旦物资运输到位，她会在此地直接完成临时安装手术。
墙根边的柳树枝条摇曳了两下。起初像是风吹的，紧跟着它拔地而起，如一根龙卷风中的秸秆在空中失控摆荡。纷扬披翠的柔枝好似一根绿绒绒的拂尘，挥舞拂尘柄部的却不是巨人与神祇的法掌，而是一道盘绕树根的狭长影子。柳树横扫过他们中间的空地，狙击弹在树干上炸得木屑四溅，激光射线则穿透茂密的枝条，打在被血浸染的土地上。他们的狙击目标已不在原地。
李理叫停了狙击小组的行动。她发觉脚下的红外成像图正在快速变化，而整堵院墙颤颤巍巍，随时都有倒塌的趋势。第二株合抱粗的柳树也挣脱了泥土的束缚，冲天炮似地跳起来，接着就在空中被拉拽横倒。数吨重的树干被影子当作滚木横扫向她，似乎也想让她尝一尝被液压机碾平的滋味。在一瞬之间，她考虑了几种不同的策略：在机体左臂外侧有一排可以弹出并展开到两米长度的高温等离子气刀，还有一个小型磁场牵引机，可以牵引五吨左右的磁性物体，但这两者对于厚重的木料都效果不佳——她的对手显然是有意避开使用金属武器；她可以命令沃肯发射那些事先准备好的炮弹，用特殊破片和白磷把这里化为一片焦土，清除所有影子可以利用的遮蔽物，但如此一来她的机体也将受到波及。对于影子的种种特性，她还在不断地观察，分析它们的能力边界。每一种策略都能扭转眼前的局面，却又导向不可知的未来。而她想要的结果，应该说，最想要的结果，必须要兵行险着。
她取消了聚能器的阈值限制，把激光功率调整到最大。如拳头粗细的高能射线猛烈地凿击树干，将合抱粗的树木拦腰打断。射击口由于材料过热而轻微变形，她正准备切换到备用的常规动能射击系统，一道影子悄无声息地缠绕上机体的脚踝，猛然将她拽离地面，倒悬在空中。更多的影子从草地里伸了出来，牢牢拽住她的右臂，将它弯曲着捆缚在背后。她将动力系统的功率增高来尝试挣脱，但影子的力量似乎无穷无尽。机体内的部分脆性材料很快就达到了压力上限。
在内部频道里，退尔和沃肯几乎是同时开始请求自由开火许可，想要设法帮助她脱困。她否决了。影子在机体表面蔓延、伸展，捆缚住她的手脚，但最终并没伤害她，而是慢慢地将她送向农舍方向。罗彬瀚正靠坐在院墙底下，一个狙击小组难以攻击的视野死角。他显然在前几次中弹时搞清楚了狙击阵地的方向，这会儿正用影子抓着机体的脚，把倒悬的李理往那个方向上轻轻摇晃。退尔又一次发来了
