说，对于任何一种无穷装置所实施的审查功能，在高灵带中是否都会失效？”
“就最严格的定义来说，我想是这样没错。不过这在实操层面对咱们影响很小，因为，你瞧，这是一条闲人免入的河底隧道，咱们这些站在河岸上的人是观察不到里头的情形的，但却完全可以知道那些车在进出隧道时的状态。只要瞧瞧那些车出来后的情况，我们就能大致推测出里头发生的事。要是有一辆车进去后没有立刻出来，并且在我们能观测到的最远范围的时间流内也都没能出来呢？咱们不妨就假定它已经毁灭了，永久失踪或死亡，这对外部造成的影响是相同的。至于审查，固然你不能够干预高灵带内的情况，但你大可以在隧道外头做文章呀。你要是发现一辆车进去之后就不会再出来，而你又舍不得失去它，那大可以提前拦截它进入隧道，这对于任何一台能检查时间流的机器都是很容易做到的。所以我们大概可以说，对于绝大多数事物，只要它有一刻曾存在于高灵带以外，审查还是能够满足我们通常对它期望的那些功能。”
“换而言之，即便在某次事件中涉及高灵带，一项已被设定成功的无穷任务仍然可以不受影响地实施？”
“让我来打开天窗吧，玛姬！”剧作家亲切地说，“假如你真正想知道的只是某一个人，那位你我都知道的人，他身上具备的那种保护措施是否会因为卷入高灵带而失效，我的看法就是我刚才回答的那样。”
“可目前事态呈现出来的趋势是相反的。”
“噢，您确信如此吗？”
“从最直观的推想出发，那种保护措施在当前局势下应当是对我有利的，赤拉滨先生，因为我所采取的行动立场符合你所说的那种趋势。但奇怪的是事情正好相反，我发现许多事情都在往不利的方向发展，似乎即将促成一种不应该出现的结果。在今天下午以前，我认为这一切有可能是为了达成某种转折的条件，为了排除某种将在未来造成阻碍的变量——”
“哎呀！”剧作家猛然惊叫了一声，把詹妮娅吓了一跳。“玛姬！您不会认为这一切发展都是因为我们想要你的命吧？”
蜘蛛背后的老头默不作声地眯起了眼，剧作家却浑然不觉，而是继续用惊诧的语气说：“难道您觉得只要您自愿退场——就像咱们那位前任管理人一样——那个您想象中理应出现的重大转折就会到来？由于咱们所提到的那种保护措施必然会生效，并且是合乎情理地生效，因此任何致力于将其破坏的人，比如那位弃您的珍贵情谊于不顾的出走者——”他指了指天空的东南角，又做了几个壁虎爬墙似的滑稽动作，“将会因为某种理由而回心转意？您总不能想靠自己的牺牲来达成这一点吧？要我说，这完全是在拿珍珠换石子。您怎么能有这样的想法呢？”
“我不能说完全没有这样的怀疑，尤其是今天上午和您碰过面以后。”
“我还以为您当时是胜券在握呢！因为您瞧，比起我前头所说的那种最最挥霍浪费和令人痛心的可能，您的凯旋也一样能达成转折呀？而且还要合情合理得多呢！你说是不是？”
“这世上也有许多事是不合情理的。”
“赌气话！”剧作家说，“每一件事当然都是合乎情理的。您知道，我也知道。只是这种情理却常常不是我们能理解和想接受的——我看您不满意的是这一点，更何况总有人摆着一副通晓全部情理的架子
