sp; 蔡绩连忙答应了。他想起了不久前那场毁掉了走廊大部分窗户的暴风雨，还有近来日益增加的病人。这一切是不是和院长嘴里的那个捣乱者有关系呢？他虽然有心想问，却因为院长周身散发的氛围而又把话吞了回去。还没等他想到更好的打探方式，院长就重重地把杯子放回桌上。
“在所有关于阴间、地府、地狱的故事，死后的人是不会再变老的，对吧？无论死时处于什么年龄，死后的意识都不会再发展变化。正因如此，婴灵、小鬼、鬼新娘之类的传说才能成立，否则的话，它们也会随着时间而长大或衰老，不可能呈现死时的状态了。”
“好像……是这样。”
“那么，你在这里见到过孕妇或婴儿吗？”
蔡绩愣愣地回想起来，然后逐渐感到了困惑。
“大概是看到过的吧？而且，只要你仔细看过我给你的笔记就会明白这个问题，这里不但有已经存在的孕妇和婴儿，甚至还有正在运行的产科医院。换句话说，的确有着分娩的行为在发生。能够想象这样奇怪的情形吗？在现世中的孕妇确实可能会意外亡故，连同体内的胎儿也一并丧命，但是魂魄落到这里以后反而将孩子生了出来，甚至会长到足以思考的岁数。在这种情况下，在这个城市里诞生出来的究竟算什么呢？如果在这里诞生的婴儿也可以长到成人状态，这里还能够算是阴世吗？”
蔡绩呆呆地看着茶叶在杯子里漂浮。院长把热茶滚烫的杯子从他手中抽出来，也放到桌子上。
“所以，这个地方不能够完全视为阴间鬼城去理解。对于在现世里死亡的人，这里确实可以算作阴世，但对于创造了这里，还有被这里所创造的人来说，这里就只是梦乡而已。以现世为原型所编织的舞台，即便是死者也要按照生时的状态去表演，无法知觉自身的真态。遵从这样的法则，在这里的人不吃饭也会感到饥饿，不睡觉就会困乏，对寒暑冷热的体验都全都和生时一样——除非他们能够洞穿这里的本质。如果你刚才想问为什么死后的人还要吃饭喝茶，这就是答案。上次你想要跳楼的事也是同样的道理。因为有我在这里，你是不会轻易从这座城市里脱落的，但痛觉却不会被豁免。要是跳下去的话……我也说不好，现世的人痛到那个程度以前就会晕厥或死亡了，不过你说不定还能叫嚷很久呢。目前我在这方面的实例掌握得很少，所以也没有机会做定量研究。”
说到最后，院长脸上流露出一种遐想的神情。她那不自觉挂上的松弛微笑，油然表现的向往与遗憾，在蔡绩看来活脱脱就是修罗夜叉的恶态。
“先不说这个了。像饮食起居这种无关紧要的问题，你以后自己就能弄明白。对于现在的你而言，最需要理解的是自己进入这里的方法。”
脸上的笑容突然一扫而空，她抓起那把插在皮袋里的小刀，把它重新展示在蔡绩面前。
“这个东西的名字叫作‘穿镜’——为什么会有这样的名字，你自己也大致体验过了。在这座城市里，这个东西只能切开特定类型的材质，也就是玻璃、镜子、冰块、水晶……之所以只能是切开，是因为背后没有能够打开的门扉。但是，换成在现世就不一样了。拿到那边去的话，平时只是普通的小刀，一旦配合相应的仪式，就可以作为打开门扉的钥匙使用。”
“……钥匙？”
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