“我只在传闻里见过这儿。”翘翘天翼说。
雅莱丽伽没有听见她说话的声音。她是从翘翘天翼的口型里判断出来的。在他们同行的日子里，翘翘天翼几乎在清醒的每一刻都保持着游荡。她兴致盎然地观察寂静号的内部，和雅莱丽伽讨论应该如何改进，还列出了她推荐的购买清单。
那些建议都很有价值，但没有解决雅莱丽伽最大的疑问。
“我从来见过这样的现象。”翘翘天翼说，“这么大的以太船，但却没有魔舵。”
“你见过更小些的？”
“那倒是有，它们是靠一些类似魔舵的法术系统驱动的。但那得依靠一个懂得系统的人为它维持运转，你懂的，基本上这是人力作业。你这船上还藏着另一个人吗？”
那并非完全没有可能，但她们的确检查了每一寸能够发现的空间。一个隐藏在密室里的随船奴隶并不是让雅莱丽伽满意的答案。翘翘天翼紧跟着又提出了另一种可能，她强调，魔舵对于以太船是必不可少的。它基本上算是一种翻译系统，确保以太把船理解为船，而方向理解为方向。如果她们没能在船上找到这个系统，那也许只是这个“魔舵”和她们想象中的不一样。也许它小得肉眼难辨，也许大得超出她们的观察。
那是个很有启发性的观点，但她们没时间再继续下去。到达崩溃带后，那巨大的震动干扰了他们的研究，而尽管联盟记录里没有任何人在此地遭遇过危险生物，她们还是保持着身处以太环境中的警觉。正如白塔所写的指南《水行何方》中所警告的，任何变化都可能发生，任何规则都不可信赖，经验丰富的旅行家不会以老手自居。
在抵达以前雅莱丽伽以看遍了所有和这里相关的信息，那实际上也没有多少内容。神光界，正如它的名字所表达的，是个被梦境之色切割得支离破碎的星界。它那复杂的物种构成足以和梦幻界相比，但却难以形成多少真正的，能被联盟认定为现代化的文明。那正是因为它是由高度密集、纵横交错的陷阱带和高以太区域组成的，只有很少的区域足以稳定地计算出隧穿方程。尽管“尘王”在顶上会议中被任命为星界的管理者，它们实际上的故乡却是邻近的永光境。而自从与永光族在陷阱带发生冲突以后，它们也绝少对神光界进行实质上的管理。
在这古老而脆弱的星界里到处都是奇境，而崩溃带在其中不过是个平庸又缺乏资源的地方。大概只有三四次官方考察曾到达这里，认定这片宇宙正在往鸿沟里收缩，直到黑潮被完全吞没。那未必是终点，因为鸿沟也许将通过某个偶尔产生的星层接点，继续吞噬无限大的空间，甚至整个星界。不过，鉴于它花费的时间也长得近乎无限，官方没有理会这件事。这不过是它们要填补的无数窟窿里非常微不足道的一个。而当这个麻烦真正构成威胁时，联盟是否依然能维持存在还是另外一回事。
雅莱丽伽很快就修复好了自己的耳朵。她在耳朵里加装了一个针对次声波的消频装置，同时也久违地给自己套了件贴身防护服，以免她体内的辅助器件因为某种意想不到的振频而失效。
她做这件事是较为容易的，而翘翘天翼则一边试图把她华美丰厚的毛发全部塞进量身定制的防护服里，一边发出气恼的喊叫。它头顶的角发出烁烁光亮，让防护服尽可能被风鼓满。
“我不擅长
