院试第一场，过线的人不到一半。
三百考生，淘汰近两百二十人，余下八十人参加第二场。
陈观、王宇川、魏渠三人，如他们猜测那般，被刷了下来。
尽管已经预料到结果，可出案之时，没看到自己的座位号，他们还是很难过。
魏渠率先绷不住，当场红了眼眶。
“我的五经没背全。”
他哽咽道，“县试和府试都过了，我以为院试也能侥幸。”
结果当头一棒，让他清醒过来。
运气只是辅助，关键还得靠真凭实学。
“魏渠，你别哭啊。”
王宇川闷闷的开口，“你要是哭了，我也会跟着哭的，这里人这么多，我不想哭哈，丢脸。”
“我不哭。”
魏渠吸了吸鼻，“报名参加县试的时候，夫子就说我们还差点火候，我知道的，可是我还是很难过。”
“我也难过。”
陈观捂着胸口，愤愤道，“过线名额那么多，多一个我又能怎么样？”
话一出，王宇川和魏渠莫名的笑了起来。
“可能是一两的转运符牌，撑不起我们的宏愿吧。”
王宇川笑着说道，“神仙也不傻，肯定不会做亏本的买卖。”
魏渠伸出手，“功名未就，你我仍需努力。”
陈观和王宇川默契的把手叠上去，然后大喊三声，“功名未就，你我仍需努力。”
周围的人，纷纷看了过来。
他们不懂魏渠三人的动作，但从口号可以判断出来，这三人没有过线。
被淘汰的考生，滋生出一种惺惺相惜之感，过线的考生则是暗自庆幸，因为少一个人便少一个竞争对手。
然而，心有不甘者，看到沈淮也在里面，便胡乱编造以示泄愤。
不到半天功夫，今科府案沈淮，院试第一场就被淘汰的消息传的满天飞。
宋书恒知晓后，第一反应是不相信。
第一场的五经题，是挺难的，可他就是不相信沈淮答不出来。
“可知是何人所为？”
书童很恭敬，“据说是一位姓顾的考生，曾跟沈淮在金麟阁顶层探讨过诗词歌赋，他第一场没过，又恰好看到沈淮，便故意造谣，以此来宣泄心中的不甘。”
宋书恒鄙夷的扯了一下嘴角，“小人行径。”
似乎想起了什么，书童犹豫了一会儿，鼓足勇气道，“公子，盘口那边，有人故意造势，起哄您和沈公子打擂台。
郑楷安见您不接招，便故意挑唆人去沈公子那边煽风点火。”
“沈淮那边什么动静？”
“还没有消息传来。”
此时的沈淮，正在回去的路上。
走到一处拐弯的时候，他突然感觉不对劲，立马压低声音道，“有两个人尾随了我们一路。”
王宇川几人立即脸色大变。
陶行简稍微还稳得住，“怎么办？”
“魏渠，那边有一簇草丛，你假装去那小解。”
“王宇川，你找个地方躲起来。”
“陈师兄假装掰脚。”
话音刚落，陈观就开始表演起来，只听见一声‘哎哟’响起，陈观就弯腰抱脚，神情夸张的喊道，“好痛，我的脚要残了吗，哎哟……这可怎么办啊……”
一个转身，正好看到尾随的两个学子。
他们看起来年岁不大，手上还拿着一把扇子。
“师兄你没事吧？”
沈淮上前扶住陈观。
“怎么样怎么样？”
陶行简假装很着急，“要不要去医馆看看。”
尾随的两人对视了一眼，觉得这是个好机会。
还没等他们出声，沈淮就先一步开口，“两位兄台，你们也是住附近的吗？”
两人心虚，目光闪躲着。
其中一人，轻轻的推了推旁边的人，示意对方开口。
那人不是很愿意，可撞到沈淮探究的目光，底气不足道，“不是。
