派兵马，必然耽搁农时，与陛下休养生息之策违背。”
按高楷设想，但凡征大军，必要控制在小范围内，不能迁延太广，以免动摇国本。
这数年来，劝课农桑，好不容易有些成果，绝不能一朝掏空。
狄长孙拧眉：“若不增派兵马，这样迁延下去，恐怕士气跌落，于战事不利。”
王景略拱手：“不如让李刺史为主帅，前去相助。”
高楷摇头否决：“将在外，君命有所不受。”
“我们远在长安，不知江夏具体情况，就不要擅自插手了。”
“何况，伯当、建兆、郭恪、兴宗，他们都是当世大将，必能随机应变，拿下鄂州。”
倘若这四位大将联手，都对付不了牛敏，那也不必妄言一统江南了。
“陛下所言极是！”
徐晏清赞同，“他们只是一时受挫，又非兵败，我们不必太过紧张。”
杨烨附和：“我等静候捷报即可！”
“是！”
群臣纷纷点头。
千里之外，鄂州，江夏城。
吴伯当问道：“牛敏可愿投降？”
郭恪摇头：“我屡次去城下招降，但他不为所动。”
吴伯当眉头紧锁：“他竟如此顽固？”
按照陛下吩咐，先礼后兵，能招降者一律招降，以免徒增杀戮。
然而，这牛敏吃了秤砣，铁了心，毫无投降之意，反倒坚守城池，誓与江夏共存亡一般。
张建兆恼怒道：“此人冥顽不灵，破城后，定要取他项上人头！”
吴伯当叹了口气：“听闻，西路兵马捷报频传，接连拿下岳州、潭州，陛下得知，大加赞赏。”
赵喆、苏行烈、褚俊三人，连战连捷，一路高歌猛进。
他们却困在这江夏城外，毫无破城迹象，两相比较，怎不叫人焦急？
郭恪亦然叹息：“本以为这牛敏是个泛泛之辈，没想到，他竟腹有韬略，把江夏城守得如铁桶一般。”
张建兆急吼吼道：“依我说，不该和他磨叽，他既不降，就把七万大军尽数压上。”
“我就不信，区区一座小城，挡得住我大秦兵锋！”
他可不愿在此滞留，只能眼睁睁看着西路兵马旗开得胜，得陛下封赏，他们却徒劳无功。
吴伯当沉吟不语，忽又问道：“刘兴宗去了何处？”
郭恪回言：“就在不久前，他扮作斥候，亲自去探查梁军粮道，觉蛛丝马迹，便去追索了。”
“因此，未来得及禀报。”
张建兆讶然：“这牛敏，把粮道藏得神不知鬼不觉，斥候探查多日亦一无所获，刘兴宗如何探知？”
