“微臣不才，愿修书一封，劝降金、房、邓三州刺史。”
“好！”
高楷笑道，“若能不战而屈人之兵，大善！”
……
襄州、襄阳城。
自从委任姚常节制四州兵马，对抗高楷，萧宪一心盼着捷报传来。
然而，左盼右盼，盼来的却是一道晴天霹雳。
姚常不光未能击败高楷，还被他攻入城中活捉，甚至不战而降。
简直可恨！
“乱臣贼子！”
萧宪一把掀翻桌案，口中叫骂不休。
“这废物，挡不住高楷便罢了，城破之后，竟不以死殉节，反倒背叛朕，投靠高楷！”
“朕誓杀此僚！”
群臣噤若寒蝉，无一人敢劝。
许久之后，章琼低声道：“陛下息怒！”
“姚常无能之辈，纵然千刀万剐也是理所应当。”
“只是，均州失守，金、房、邓三州必然挡不住高楷兵锋。”
“须得想方设法，御敌于都城之外！”
他虽想大权独揽，但也知晓一荣俱荣、一损俱损的道理。
倘若楚国灭亡，那就万事皆休了。
萧宪喘了几口粗气：“依爱卿之见，谁可领兵御敌？”
章琼尚未开口，忽见一名伶人笑嘻嘻道：“陛下，奴愿领兵，和高楷一战。”
此人油头粉面，身段玲珑，鬓边簪一枝花，名叫豆革，深受萧宪宠幸，上朝时也带着他。
“放肆！”
田怀光陡然喝道，“朝堂之上，哪有你说话之地，还不退下？”
他早就看这些伶人不顺眼，如今抓到痛脚，立即穷追猛打。
然而，豆革也非好惹的，娇笑道：“哎呦，陛下尚未开口，哪轮得到你越俎代庖？”
“莫非这楚国朝堂，由你说了算？”
“你……”
“好了！”
萧宪摆手笑道，“尔等皆是朕之肱骨，切莫争吵伤了和气。”
豆革嘟嘴道：“陛下，昨日唱戏之时，您金口玉言，让奴领兵出征，做一回大将军。”
“君无戏言呐！”
“这……”
萧宪一时哑然，众目睽睽之下，只好答应，“那便由你领兵……”
“且慢！”
田怀光喝道，“陛下，国之大事，在祀与戎，怎能儿戏？”
“豆革不知军事，毫无用兵之能，又是一介伶人，让他出征，必遭天下人耻笑！”
“还请陛下三思。”
萧宪怫然不悦：“依你之意，朕该让何人为将？”
“江陵人褚俊，曾为水师将军，能征善战，正是不二人选。”
“褚俊？”
豆革嗤笑道，“此人作战不利，败在马希震手下，危及我楚国旧都。”
“若非陛下宽宏，早已将他斩示众了。”
田怀光冷哼：“若非有人心生嫉妒，从中作梗，褚俊怎会败退？”
“分明是……”
“够了！”
萧宪面沉如水，“莫要旧事重提。”
田怀光据理力争：“陛下，褚俊最擅水战，为我楚国诸将中第一人……”
眼见萧宪即将怒，章琼忙道：“陛下，不如让褚俊为主将，豆革为监军，共同领兵，岂非两全其美？”
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