不一会儿，北门开启，吊桥放落，数百残兵打马飞奔。
只是，郭恪早有预料：“怎能让你逃了？”
“抛石！”
“是！”
秦军之中，诸多士卒操纵投石机，悍然射。
他们瞄准的并非城墙，也不是一众残兵，反而是护城河、壕沟。
眨眼间，石落如雨，溅起一道道水花。
河水大涨，倏然淹没两岸，由南向北涌去。
“刺史小心！”
郎将只来得及一声惊呼，便连人带马卷入水中。
郑孝瑜大惊失色，猛甩长鞭，想要逃出生天。
可惜，短短一座吊桥，竟似天堑，横亘在生与死之间。
胯下战马纵然左冲右突，也不过徒劳，使不出跃马过檀溪的绝招。
一个浪头翻卷，郑孝瑜与残兵们，皆被水流吞噬。
半刻钟后，数个斥候飞奔来报：“将军，下游三里处，现郑孝瑜尸。”
“多行不义必自毙！”
郭恪淡声道，“将他就地掩埋。”
“是！”
这时，河水退去，城中守卒纷纷迎出大门。
“郭将军，我等愿降！”
郭恪连忙翻身下马，扶起领头几位老丈，郑重道：“我奉秦王之命，攻取滑州，覆灭郑孝瑜。”
“如今他已死，诸位可以心安了！”
“这恶人，死得好！”
众人拍手称快。
不多时，白马城头，一面面赤旗迎风飘扬，上书斗大“秦”
字，龙飞凤舞。
……
数日后，汴州、开封城外。
“大王，郭恪、苏行烈二位将军传来捷报，已然攻取滑、许二州，斩杀郑孝瑜、郑孝庆。”
“好！”
高楷大喜，“郭恪、行烈，果然不负众望。”
“把这个好消息传入城中，务必让郑博知晓。”
“遵令！”
陈留王府。
管事听闻消息，骇得面色煞白，本想立即禀报郎君，却在院门外徘徊不定。
这几日以来，不知多少人因一点小事触怒郎君，便一命呜呼。
他可不想步入后尘。
只是，二位公子战死，实乃大事，他也不敢怠慢。
正踌躇时，郑孝昭大步走来，喝道：“慌慌张张，成何体统？”
管事犹如抓到救命稻草，连忙下跪：“五公子，城外传来消息，三公子与四公子，皆战死沙场。”
“奴正要禀报，请您示下！”
郑孝昭眸光一闪：“此事当真？”
“千真万确！”
管事哀泣，“二位公子守城之时，不慎中计，死在敌将郭恪、苏行烈手下，尸骨未寒。”
郑孝昭落了两滴眼泪：“我去禀报父王，让他节哀。”
“是！”
管事巴不得如此，费了好大劲方才压住嘴角。
不多时，房中靡靡之音暂停，传出郑博疲惫之声：“我知道了，你退下吧。”
“城中军、政诸事，皆由你定夺，不必来问我。”
“谨遵父王之命！”
郑孝昭连忙应下。
不一会儿，王府前堂，群臣齐来议事。
郑孝昭环顾一圈，诧异道：“为何不见慧云大师？”
葛守义拱手：“大师宣布闭寺，尽全力修补镇寺之宝，来日再为大王效力。”
郑孝昭微微冷笑：“大师有心了！”
略过此事，他沉声道：“如今，我四位兄长尽皆战死，陈留国危如累卵，诸位可有良策退敌？”
众人相顾无言，良久，葛守义叹道：“公子，敌强我弱，事不可为，若要保全性命，只能让秦王投降了。”
“投降？”
郑孝昭断然否决，“父王呕心沥血，方才创下这番基业，怎能在我手上葬送？”
“纵然身死，我也绝不投降。”
最关键的是，他好不容易掌权，世子之位非他莫属
