“薛郎君？”
高楷好奇，“这又是何人？”
唐检回言：“据闻，此人是周至薛家子弟，与县令薛绩颇有渊源。”
崔皓陡然失笑：“这倒是奇了。”
“薛衍忠心大周，恐怕怎么也想不到，族中子弟，竟已向主上投诚。”
众人皆笑。
唐检呈上一封书信：“不光如此，这薛郎君，请主上至司竹园一叙。”
“哦？”
高楷接过一观，似笑非笑，“这倒是有趣。”
崔皓蹙眉道：“既是薛家子弟，为何不知礼数？”
既已投诚，正该前来拜见主上，怎能不分尊卑，反让主上登门？
“无妨！”
高楷摆了摆手，“我正想见识一番，何等英才，竟能光凭口舌，招揽三万之众。”
当下，高楷率众人欣然赴约。
这司竹园非比寻常，乃是大周御竹园，朝廷曾在此设立司竹监，专门负责种植、采伐竹子。
行走在竹林之间，高楷称赞道：“此地茂林修竹、颇为隐蔽，又地形复杂，可谓一处天然屏障，足以抵御数万大军来攻。”
“主上慧眼如炬！”
唐检笑道，“据闻，这薛郎君原本在周至，不知听从何人指点，来司竹园驻扎，在此号施令，一一说降马仲文、丘仁利。”
“朝廷曾派人来攻，却无功而返。”
“有趣！”
高楷意味深长道，“这薛郎君背后，必有大才。”
说话间，君臣二人来至一座宅院。
这宅院掩映在竹林之间，黑河环绕，清幽雅致，仿佛在闹市之中，一处净土，令人心旷神怡。
“小隐隐于野，大隐隐于市。”
高楷赞赏，“这薛郎君，倒是个淡泊明志之人。”
“秦国公谬赞了！”
这时，门扉轻启，走出来一名年轻郎君，约莫二十多岁，面貌俊秀。
唐检问道：“你便是薛郎君？”
这人摇头失笑：“我是周至县令薛绩，并非你口中薛郎君。”
唐检拧眉：“我家主上前来赴约，薛郎君为何藏头露尾？”
“唐将军稍安勿躁。”
薛绩笑了笑，转而看向高楷，拱手道。
“还请秦国公入寒舍一叙。”
“有劳！”
高楷淡淡一笑，正要率众进入宅院。
“秦国公且慢！”
薛绩倏然开口，“薛郎君性喜恬静，不愿众人叨扰。”
“还望秦国公海涵！”
“大胆！”
唐检喝道，“你竟既知眼前是何人，怎敢无礼？”
崔皓亦然拧眉：“薛家为关中士族，本该礼数周全，为何这般轻佻，莫非，居高自傲？”
薛绩面色一变，正要开口解释，却见高楷摆了摆手，不甚在意道。
“无妨，尔等暂且在外等候，由唐检一人作陪即可。”
徐晏清急切道：“主上，君子不立于危墙之下，万不可掉以轻心。”
杨烨亦然劝说：“主上身负众望，大业系于一身，还请主上三思！”
高楷笑了笑：“不必担忧，我自有打算。”
他施施然迈入宅院，登上石阶，唐检持刀，紧随其后。
薛绩暗赞：秦国公好胆魄！
这宅院为三进制，转过照壁，途经四方亭，便是前堂，左右两侧则是东西厢房。
前堂外，陈设一尊尊彩釉陶俑，姿态各异，有金鸡报晓、猫犬嬉戏、骆驼昂挺立，不一而足。
“秦国公，请！”
薛绩在前引路，仪态恭敬。
高楷看他一眼，微微点头。
这人头顶青气成云，红光熠熠，倒是一员大吏之运。
堂中，窗明几净，幽幽檀香袅袅升起。
上正有一人端坐，其身穿碧绿襕衫，顶戴幞头，腰束蹀躞带，悬着香薰球。
此刻听闻动静，抬头望来。
高楷与他对视一眼，不由
