小和戎谷两侧山林，各有一支兵马骤然狂奔，掀起滚滚烟尘。
草木倒伏，朔风呼啸，直把众人势在必得之心，击得粉碎。
“怎会这样？”
一员轻骑惊呼出声。
他们这数百袍泽，于大和戎谷埋伏已久，自觉万无一失，并未泄露丝毫踪迹。
谁曾想，转眼之间，竟落入伏击之中。
为之人环顾四下，浓眉大皱：“好算计，竟以鸣金为出兵之号，迷惑我等，暗设伏兵，赚我等入毂中。”
“形势不利，儿郎们，退去。”
“是。”
众人慌忙调转马头，奔向关隘，欲回返大和戎谷。
可惜，遥遥可见，已有一支兵马挡在关前。
高楷勒马伫立，笑道：“这位壮士，姓甚名谁，何方来历，为何暗设伏兵，阻我去路？”
他定眼一观，不由闪过一道异彩。
这为之人身高八尺，形如铁塔，脸似黑炭，双眼鲜红仿佛喷火。
不光面貌奇特，气运更非比寻常：红气成云，紫光弥漫，凝成“虎”
形，张牙舞爪，一派悍勇之相。
高楷神色一震：“这人竟有上将之气，国公之命。”
登时起了爱才之心。
这人直言不讳道：“行不更名，坐不改姓。
我复姓夏侯，名为敬德，凉州昌松人士。”
“只因你擅自闯入我之营地，居心叵测，我正欲一较高下。”
“谁知尔等陇西小儿，空有谋略，却无勇力，只知诡计害人。”
“夏侯敬德？”
高楷眼眸一亮，“果真是一员猛将，堪比虎痴恶来。”
杨烨见此人如此桀骜，不由蹙眉：“我等只为行路，并无打搅之意，你何故喊打喊杀，又倒打一耙？”
夏侯敬德冷哼一声：“尔等官兵，向来横行霸道，肆虐乡里，谁知有何居心？”
“更何况，人无伤虎意，虎有害人心。
我等袍泽又非三岁小儿，岂能毫不设防，坐以待毙？”
“你……”
杨烨一向能言善辩，此刻竟一时噎住。
高楷笑了笑：“壮士，你在此啸聚山林，不过虚度年华，埋没一身勇力，不妨投效于我，共谋大业，如何？”
夏侯敬德不屑道：“这世间之主，大多识人不明，唯以出身论英雄，尽是些目光短浅之辈。”
“我一山野闲人，不求闻达于诸侯，只愿快活度日，逍遥一生。”
高楷摇头失笑，听出他言不由衷，不禁诚恳道。
“我名为高楷，可与你坦言，绝不以出身论英雄。”
“我不过寒门小户，却也薄有一方基业，为陇右道十州之主。”
“若你愿投我麾下，我可授你为都尉，如何？”
众人皆面露惊讶，都尉为五品实职，可独掌一军，可谓位高权重。
这刚一招揽，便许以如此高位，实在令人艳羡。
杨烨亦然心惊：“这夏侯敬德有何能耐，竟得主上如此看重？”
夏侯敬德闻言，面色变幻不定。
此前，他于赵元谦麾下厮杀三载，仍然屈居一介队正，毫无品级。
如今，高楷甫一见面，便许诺五品都尉，如此信重，怎不令人心动？
何况，兰州高楷，自起兵以来，战无不胜，未尝丝毫败绩，威名远扬，即便河西道诸州也有传颂，他亦有所耳闻，颇为神往。
如今，大好机遇在前，他不禁踌躇不定。
然而，他转念想起赵元谦百般鄙夷，任人唯亲，独以刘耀为英才，赏罚不明，不由拧眉怒喝。
“口说无凭，任你舌绽莲花，我亦不信半字。”
“要战便战，要杀便杀，尽管放马一决胜负。”
夏侯敬德手执长槊，扬眉怒目，蓄势待。
杨烨不禁恼怒：“你这蛮汉，太过无礼。”
“我家主上诚心招揽，许以高位，你不思感激便罢了，竟刀兵相向，欲自绝于人，何其愚钝！”
