房山一众守卒，见校尉逃走，纷纷作鸟兽散。
不过半日，整座大营空无一人。
待梁三郎来时，只见一片萧索，空空荡荡，不禁面色一垮。
“这魏槊儿太过愚蠢，不识明主，竟把珍珠当鱼目，可笑。”
他嘲讽片刻，留下千余人镇守，便回转临潭，向高楷复命去了。
而另一头，回曲大营之中，都尉褚登善面色焦急，徘徊不定，忍不住再次催问。
“大桥还未修好么？”
帐中将士互视一眼，无奈道：“禀都尉，这方才一日，桥梁尚在整修，无有这般迅。”
“还请都尉稍安勿躁。”
褚登善浓眉一皱：“非我急迫，实在心中不安。”
“那兰州高楷来势汹汹，欲攻取临潭，不知城中情形如何了。”
众将士笑道：“都尉无需忧虑，临潭城坚池深，有数道城门抵御，易守难攻。”
“那高楷纵然领十万大军前来，也绝不可能一日攻下。”
“况且，大将军坐镇府中，运筹帷幄。
那高楷不过黄口小儿，怎是大将军的对手。”
“恐怕，那高楷已被大将军打得屁滚尿流，狼狈逃窜，哈哈哈！”
众人皆是仰头大笑，丝毫未将高楷放在眼中。
褚登善暗自摇头：“骄兵悍将，这般高傲自满。”
“那高楷屡次反败为胜，以少胜多，接连斩杀大将军二子，岂是易与之辈。”
“如此轻视于他，恐怕有大祸将至。”
这三万大军，皆是薛矩起兵时招募，随他南征北战，未尝一败，故而滋生傲气，视高楷为黄口小儿。
褚登善虽是骁勇善战，为薛矩心腹爱将，委任为三军主帅。
只是，毕竟年轻，方才双十年华，镇不住这一众悍将。
他未做争辩，心头却有一股不祥的预感萦绕，恨不得即刻奔回临潭，探查军情。
只可惜，大桥已断，虽然立刻整修，却不是一朝一夕可修好。
只得暗自焦灼。
一直到傍晚时分，才等来喜讯。
褚登善已是迫不及待，正要下令大军开拔，却见一员传讯兵卒匆忙奔来，跪倒在地。
“禀都尉，营外来了一支兵马，为者言语，您父亲来至。”
“此话当真？”
褚登善又惊又喜，“果真是我父亲么？”
自从他父亲被高楷俘虏，他日夜悬心，担忧老父安危。
只是大任在身，须得尽忠职守，无法远离前去救父。
如今听闻父亲归来，怎能不感到惊喜。
“属下看得真切，确是都尉父亲。”
“而且，那为者是昔日偏将——狄长孙。”
褚登善喜色稍平，心中不祥的预感，越凝实，连忙让人请进大营一叙。
狄长孙将城中战事说了，这一番预感成真，引得褚登善满脸惊骇：“这……大将军自刎，这如何使得？”
他不禁疑惑，狄长孙是否谎言诓骗，然而，他父亲褚谅随之同行，叹息道：“登善，大将军已然身死，确凿无误。”
“我虽不忍，却也无力相助，唉！”
毕竟是亲自拔擢他，信任有加，倚重为心腹的主上，即便不喜薛矩嗜好杀人，却也感激他知遇之恩。
此番听闻噩耗，登时放声大哭，连连叩头。
褚谅任他泄一通，待情绪稍复，方才劝慰道。
“登善，事已至此，悲伤无益。
我褚家何去何从，还得仔细思量。”
褚登善抹去眼泪，沉声道：“那高楷派父亲前来，想必是让你劝降于我。”
“正是。”
褚谅直言不讳，“方今天下，群雄逐鹿，我等既投身其中，必然要为家族前途考虑，择一明主辅佐，以期望光耀门楣。”
褚登善并非顽固不化之人：“父亲言之有理。”
“只是，父亲这般笃定，那高楷为明主么？”
褚谅低声道：“我儿，你我同在薛家
