（老人取出一把用百年雷击枣木雕成的梆子，敲响时出沉浑的声响，仿佛能穿透岁月）
掌柜的，今日与您细说一段《鬼市》的秘闻，这故事得从光绪二十六年的中元节说起。
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第一章夜半铜锣
光绪二十六年七月十五，更夫刘老歪巡夜到城南乱葬岗时，忽听见前方传来集市喧闹。
但见雾气中现出条灯火通明的长街，青石板路两侧摆满摊位，叫卖声此起彼伏。
刚出炉的肉包子——
江南的绸缎——
关东的老山参——
刘老歪正要上前，被个穿寿衣的老者拉住：后生，仔细看看那些买主的脚！
他定睛一看，顿时毛骨悚然——那些顾客的长衫下摆空空荡荡，全是飘着走的！
更骇人的是肉包子摊冒的是绿火，绸缎铺挂的是纸衣，山参摊摆的竟是枯骨！
这是百年一开的鬼市，老者递过盏白灯笼，提着它，莫与人对视，莫应人呼唤，鸡鸣前务必离开。
第二章前世债主
刘老歪战战兢兢走进鬼市，忽见个穿前朝官服的胖子指着他大叫：刘账房！
欠我的三百两银子该还了！
霎时间，无数青面獠牙的鬼商围拢过来。
危急时刻，个红衣女子飘然而至，对众鬼喝道：同治三年的旧账，也敢在鬼市讨要？
女子转身对刘老歪万福：恩公莫怕，我是您去年在河里救起的女尸。
今日特来报恩。
原来去年刘老歪在护城河打捞起具无名女尸，自掏腰包买了棺木安葬。
这女子冤魂感念恩德，一直在暗中庇护。
第三章鬼市规矩
女子带刘老歪来到处茶摊，老板娘竟是康熙年间的名妓苏小小。
她沏的茶汤腥红如血，却异香扑鼻：
鬼市有三不惹：戴乌纱帽的别惹，捧生死簿的别惹，系红腰带的别惹。
正说着，锣声三响，但见八抬大轿在鬼差护卫下经过。
轿帘掀处，露出张青面獠牙的官脸——竟是本地城隍来巡市！
红衣女子急忙拉刘老歪跪拜：城隍爷最恨阳间人在鬼市逗留，快把灯笼灭掉！
第四章阴阳契约
为躲城隍，二人溜进处当铺。
掌柜是个独眼老鬼，正在灯下打算盘：活人入鬼市，需签避祸契。
刘老歪按指引按下血手印，契约却无火自燃。
独眼掌柜冷笑：你阳寿只剩三日，签什么契约都是枉然！
红衣女子突然现出厉鬼本相，十指长出尺长指甲：判官大人！
您仔细看看他的功德簿！
但见刘老歪头顶浮现金光——他平生救过七条人命，葬过十三具无主尸，这些善举在阴间都记着功德。
第五章夜审冤案
恰在此时，城隍去而复返。
查看功德簿后，竟对刘老歪拱手：原来是大善人。
既然如此，本官特许你提个心愿。
刘老歪想起老母久病不愈，斗胆求药。
城隍沉吟片刻，取出生死簿勾画：念你孝心可嘉，增寿一纪。
至于药引他指向鬼市尽头的孟婆汤铺，去找孟婆要碗汤底。
孟婆是个慈眉善目的老妪，她舀了勺锅底黑泥：此乃千年沉淀的悔泪，阳间人服食可祛百病。
但需以至亲之泪为引。
第六章鸡鸣归途
刘老歪取得汤底正要离开，忽被群饿鬼拦住去路。
红衣女子现出吊死鬼原形，长舌如鞭扫退众鬼。
混乱中她哀声道：恩公走！
我因插手阴阳已触天条
第一声鸡鸣传来，鬼市开始消散。
刘老歪最后看见红衣女子被铁链锁走，她却在笑：来世再报恩公
回到阳间，刘老歪用老母的眼泪调和汤药，果然药到病除。
增寿十二年后无疾而终，下葬那日，坟前莫名出现双红绣鞋。
如今
