(老人取出一把用百年桃木雕成的戒尺,在烛火前轻轻挥动,尺身泛起温润的光泽)
掌柜的,今日与您细说一个私塾里的异事——《墨魂》。
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第一章旧稿惊现
宣统元年的重阳节,济南府墨香斋的少东家林文修在整理故纸堆时,现了一沓泛黄的手稿。
稿纸脆如蝶翼,墨迹却依然清晰,字迹清峻挺拔,内容是一部未完的《山河志异》。
最奇的是,稿纸间夹着片干枯的海棠花瓣,历经数十年仍带着若有若无的香气。
老掌柜见之动容:这是你祖父的挚友,江南才子楚云飞的遗稿。
光绪八年,他赴京赶考途中在此落脚,不幸染病身亡,这部书稿就此成了绝响。
文修细读稿本,但见字里行间才气纵横,记载着各地风物传说。
在写到长白参精一节时,墨迹突然中断,页角留着几点暗褐色的痕迹,像是呕出的血迹。
当夜,文修在书房誊抄稿本至三更。
烛火摇曳中,忽闻窗外有人吟诗:墨痕犹带海棠香,未竟书稿泪千行推窗望去,但见月下立着个青衫书生,面容清癯,眉间带着化不开的愁绪。
阁下是?文修惊问。
书生躬身一礼:在下楚云飞,蒙公子不弃,愿助我完成未竟之作否?
文修正要细问,一阵冷风吹来,书生身影如烟消散,只在窗台上留下片新摘的海棠花瓣。
第二章夜半授书
自那日后,文修夜夜梦见楚云飞。
有时在讲解《山海经》的奥秘,有时在演示失传的制墨工艺,更多时候是在口述《山河志异》的后续篇章。
文修按梦中所记续写书稿,竟文思泉涌,下笔有神。
这日他写到滇南蛊事一章,总觉得辞不达意。
伏案小憩时,梦见楚云飞带他来到一处苗寨,亲眼见识了蛊术的神奇。
醒来后他挥毫疾书,将梦中所见尽数记下,竟比原稿还要生动三分。
老掌柜现文修日渐消瘦,劝道:少东家,人鬼殊途。
那楚云飞虽无恶意,但阴气侵体,终究不是长久之计。
文修却道:楚先生是在托梦传书,我若半途而废,岂不辜负他一片苦心?
某夜暴雨倾盆,文修在续写东海鲛人时卡住了。
正苦恼间,烛火忽明忽暗,楚云飞的身影在墙上显现:公子且看——但见墙上浮现出波涛汹涌的海面,鲛人在浪花中时隐时现,月光下她们的泪珠真的化作了珍珠。
文修看得痴了,待要问,雷声炸响,幻象消散,只有书稿上多了几行俊秀的字迹,正是楚云飞的笔迹。
第三章海棠旧约
转眼到了楚云飞的忌日。
文修备了香烛纸马,在院中海棠树下祭奠。
焚香时,他现树根处有块松动的石板,撬开一看,里面藏着个锡盒。
盒中是楚云飞的日记,记载着一段不为人知的往事。
原来当年他途经济南,不只为赶考,更是为寻访幼时定亲的未婚妻。
那女子名叫海棠,二人青梅竹马,后因战乱失散。
他曾在海棠树下誓:待我金榜题名,定要续写我们的《海棠盟》。
日记最后一页墨迹斑驳:病体难支,恐负海棠之约。
唯愿来世,再续残稿
文修读罢唏嘘不已。
是夜楚云飞再度入梦,这次却面带喜色:多谢公子,我已感应到海棠转世所在。
若得相见,夙愿可了。
按着梦中指引,文修找到城西绣庄的女绣工沈海棠。
这姑娘不仅名字相符,更奇的是她刺绣时总爱在袖口绣上海棠花样,还能背诵楚云飞诗集中的冷僻诗句。
第四章墨魂圆满
文修将楚云飞的遗稿交给海棠。
姑娘触到稿纸的刹那,泪如雨下,竟无师自通地续完了《山河志异》中关于并蒂海棠的章节。
她的字迹与楚云飞的如出一辙,连老掌柜都
