>几个年轻人连滚带爬地跑回村里报信。
村里顿时炸开了锅，水生子的爹娘哭天抢地，老渔民们拿着长竹竿、绳索，纷纷赶往老牛湾。
水性最好的老渔夫马老歪，二话不说，脱了衣服就扎进江里，朝着水生子消失的地方潜下去。
他在冰冷浑浊的江水里摸索了半天，什么也没找到，只好浮上来，脸色凝重地对众人摇头：“水下有暗流，怕是……凶多吉少了。”
众人沿着江岸往下游寻找，一直找到天黑，也没找到水生子。
生不见人，死不见尸。
就在大家都以为水生子已经淹死，准备给他立个衣冠冢的时候，第三天夜里，怪事生了。
水生子家养的那条大黑狗，半夜突然对着老牛湾的方向，出一种极其悲惨、拉长音调的哀嚎，怎么呵斥都不停。
第二天一早，现那狗直接死在院子里，身上没有任何伤痕。
紧接着，村里好几个小孩，开始起低烧，夜里总说梦话，嚷嚷着“水里有白影子”
、“有人扯我脚”
。
更邪门的是，有人夜里路过老牛湾，看到江面上飘着一点绿油油的鬼火，还有隐隐约约的、像是人在水里挣扎扑腾的声音。
村里人心惶惶，都知道这是水生子死得冤，怨气不散，这是要拉替身了！
水生子的娘哭得死去活来，去求村里最懂这些事的出马仙“黄三姑”
。
黄三姑是个六十多岁的老太太，平时给人看癔病，颇有些灵验。
她听罢经过，又去老牛湾看了看，回来闭目掐算了半天，才对水生娘说：“你家水生子，是被之前淹死在那里的老水鬼给扯了脚，当了替身。
他现在也成了新的‘水浸鬼’，怨气缠身，找不到新的替身，就永世不得生，还会祸害村里。”
“那……那可咋办啊？三姑，您可得救救我那苦命的儿，也救救咱村子啊！”
水生娘跪地哀求。
黄三姑叹了口气：“这事难办。
水鬼的怨气最是难化解。
普通的度不行，得找个八字硬、阳气足的人，在它头七回魂夜，去江边‘送祭’，跟它说道说道，劝它放下怨念，莫要害人，并答应年年祭祀，求河神爷开恩，或许能平息它的怨气，让它早日去投胎。”
“可……可谁愿意去啊？那多危险！”
众人面面相觑。
最后，还是那个下水救过水生子的老渔夫马老歪站了出来。
他叹了口气，说：“水生子那孩子，是我看着长大的……我不能看着他死了还不得安生，祸害乡里。
我去！”
水生子头七那晚，月黑风高，江风凛冽。
老牛湾边上，摆起了香案，放着三牲祭品和纸扎的船、衣服。
黄三姑穿戴整齐，手持单鼓，在一旁准备。
马老歪则光着膀子，腰间系着红绳，站在齐膝深的江水里，手里捧着一碗酒，对着黑黢黢的江心，大声喊道：
“水生子——！
你听着——！
知道你死得冤，死得屈！
可咱爷们不能干那缺德事啊！
村里的娃娃都是你看着长大的，你忍心害他们吗？放下怨念，安心走吧！
村里年年给你烧纸送船，绝不让你在下面缺衣少穿！
你要是听得见，就应我一声，别再闹了——！”
他的声音在空旷的江面上回荡，带着一股悲凉和决绝。
江面起初毫无动静。
过了一会儿，突然，靠近江心的水面，无声无息地冒起了一串串气泡。
紧接着，一股冰冷的阴风从江心吹来，卷起浪花，拍打着岸边。
香案上的烛火剧烈地摇曳起来，几乎要熄灭。
马老歪感到一股冰冷的寒意从脚底直窜头顶，他强忍着恐惧，一动不动。
黄三姑见状，立刻敲响了单鼓，跳起了神舞，口中念念有词，是在安抚水鬼，也是在向河神祈祷。
在鼓
