在东北的老林子里，有些地方是连最胆大的炮手（猎人）和挖参人都不敢轻易踏足的。
这些地方往往地形奇特，或是古战场遗址，或是曾生过大规模惨案的山谷。
老辈人说，这种地方“煞气”
重，怨灵集结不散，容易碰上“阴兵借道”
——也就是古代军队的亡魂，在特定的时辰，重复他们生前最后的行军或战斗。
这故事生在小兴安岭深处一个叫“断头崖”
的山谷。
山谷狭长，两侧峭壁如刀削斧劈，谷底终年雾气弥漫，即使盛夏也透着股阴寒。
据县志记载，清末一支抗击沙俄的义军在此地被围，浴血奋战三昼夜，最终全军覆没，无一生还，头颅皆被割去请功，故得名“断头崖”
。
自那以后，这山谷就邪名远扬。
据说，每逢甲子年的农历七月十五子时，若恰逢月晦之夜，山谷里便会传出战马嘶鸣、金铁交击之声，隐约可见旌旗招展，有模糊的军队影子在雾气中行进。
活人若不幸撞见，必须立刻伏地屏息，不能出声，不能直视，否则便会被那些迷失了方向的阴兵当做敌人，或是抓去充了壮丁，魂魄永远困在那无休无止的行军队伍里。
这年，正好是一个甲子轮回之期。
关里来的一个药材商人，姓钱，人称钱掌柜，不知从哪儿听到了“断头崖”
里可能生长着极为罕见的“鬼面灵芝”
的传闻。
那“鬼面灵芝”
据说能活死人肉白骨，价值连城。
利令智昏的钱掌柜，花重金雇了当地一个叫孙大膀子的老猎人做向导，非要进断头崖碰碰运气。
孙大膀子年轻时是这一带最好的炮手，如今年纪大了，家道中落，急需用钱给儿子娶媳妇，明知断头崖的凶险，但在钱掌柜许诺的巨额报酬面前，还是咬着牙接下了这趟活儿。
他反复告诫钱掌柜，进崖可以，但必须在七月十五之前出来，而且一切要听他的指挥。
钱掌柜满口答应，心里却盘算着找到灵芝后的富贵。
两人准备停当，选在七月初十进了山。
一路上，孙大膀子神色凝重，耳听六路，眼观八方，显得极为谨慎。
越是靠近断头崖，林中的气氛越是压抑，鸟兽绝迹，连虫鸣都听不到几声。
谷口的树木形态扭曲，枝杈如同鬼爪般伸向天空。
进入山谷，光线陡然暗淡下来，浓重的雾气缠绕在身边，湿冷刺骨。
脚下是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖质，踩上去软绵绵的，出“噗噗”
的闷响。
钱掌柜一开始还兴致勃勃，东张西望寻找灵芝，但很快就被这死寂和阴森压得喘不过气来。
孙大膀子则显得更加不安，他时不时停下脚步，侧耳倾听，鼻子用力嗅着空气中的味道，眉头越皱越紧。
“钱掌柜，这地方不对劲，比往年更邪性……咱们还是回去吧？”
“回去？眼看就要到地方了，现在回去，前面的路不就白走了？”
钱掌柜哪里肯依，“孙老哥，你是不是嫌钱少？找到灵芝，我再给你加三成！”
孙大膀子看着钱掌柜那被贪欲蒙蔽的双眼，叹了口气，知道劝不动了，只能更加小心地带路。
他们在山谷里转悠了两天，别说鬼面灵芝，连普通的药材都没见到几棵。
眼看明天就是七月十四，孙大膀子心急如焚，再次提出撤离。
钱掌柜也焦躁起来，言语间已有了埋怨之意。
这天夜里，两人在山谷一处相对背风的石壁下宿营。
篝火跳动，却驱不散那彻骨的寒意。
半夜，孙大膀子被一阵极其轻微的、如同很多人在同时低声啜泣的声音惊醒。
他猛地坐起，推醒旁边的钱掌柜，示意他噤声。
那声音越来越清晰，仿佛就在营地周围。
紧接着，空气中开始弥漫起一股浓烈的、混合着铁锈和
