44年，12月1日，冬。
埃尔热用钢笔在日记上写下这几个字。
“是冬天吧？应该是冬天吧？上帝啊，这里真热。”
三十六岁的漫画家乔治·雷米，笔名埃尔热，此时站在下榻的约翰式殖民风格的酒店阳台上，感觉像是走进了一间巨大的维京式桑拿房里。
对于他这个常年生活在西欧罗巴的人来说，12月不仅不下雪，反而是置身于无处不在的、带着咸腥水汽的闷热氛围中，这真是一种奇怪的体验。
这与他家乡那种清冽、带着北海寒意的空气截然不同，更与他笔下描绘过的民国、大毛、阿非卡大陆的风貌相去甚远。
他擦了擦额头上不断沁出的汗珠，看向窗外。
高耸入云、金光闪闪的瑞光大金塔在午后的阳光下散着神圣而威严的光芒。
街道上，不时有穿着纱笼的男男女女走过。
马路上的卡车和小汽车一点也不比欧罗巴的街道上少，人力车夫们则拉着车在车流中灵巧穿梭。
穿着南洋治安局新式淡绿色制服的治安员们在街头巡逻，维持着秩序。
而更多的，是那些黑黑眸，却说着不同方言的华人面孔，他们行色匆匆，穿着中山装、马褂、短打或是西服，充满干劲，脸上带着成为了这座城市真正的主人的自豪感。
“这就是南洋”
艾尔热喃喃自语，心中五味杂陈。
数月前，他还为可能被重新回归的当局清算其为纳粹工作的过往，前途未卜。
如今，他却被那位神秘的南洋总司令张弛“请”
到了这片遥远、陌生、充满活力的土地，给予他极高的礼遇和创作自由。
但同时那位比他还小了几岁的年轻人也给了他一个明确而宏大的“创作任务”
——用丁丁的冒险，向世界讲述华人下南洋的历史。
自由和当下如同度假一般的美好生活是有代价的。
张弛派来的那个精力旺盛的少年“催稿编辑”
小七，几乎每天都“陪伴”
在他身边，热情地提供着海量的资料。
关于郑和下西洋的壮举，关于华人移民南洋数百年来的奋斗史，关于南洋各地的风土人情、神话传说，当然，还有大量揭露西方殖民者贪婪与暴行的历史档案。
小七的口头禅就是：
“艾尔热先生，您看这个。
是不是很适合放进丁丁的新故事里？这证明我们华人早就扎根这里了。
那些白皮咳，西方殖民者才是后来的强盗。”
尽管两人之间的交流还需要通过翻译才能进行，但艾尔热已经明白，他不满足小七，或者满足那位未来的‘南洋国父’的要求是不行的。
压力山大啊。
艾尔热叹了口气。
他热爱创作，丁丁就像是他的孩子。
他渴望真实地描绘世界，就像在《蓝莲花》中努力展现真实的民国一样。
但这一次，背景是全然陌生的南洋，主题又带着如此强烈的任务导向性他感到笔尖前所未有的沉重。
然而，南洋本身所蕴含的深厚历史、神秘传说和多元文化，又像磁石一样吸引着他这位天生的故事收集者。
尤其是当他接触到关于郑和下西洋寻找建文帝朱允炆的传说时，再加上张弛给他提供了一个名为《达芬奇密码》的悬疑故事大纲用于参考后。
一个大胆而充满悬疑色彩的故事框架，在埃尔热脑海中逐渐成型。
这既能满足张弛的要求，又能挥他擅长的冒险解密风格，甚至能融入他最近被小七“安利”
的东方神秘主义元素。
灵感一旦点燃，便如藤蔓般疯狂生长。
艾尔热将自己关在酒店房间里，拒绝了大部分社交活动，全身心投入到了新的创作中。
他画了大量的写：仰光、曼谷、马六甲的佛塔、街头的华人商贩、热带雨林的奇异植被、身着传统服饰的勃固、马来等各民族土人
同时，一个融合了历史
