另一边，一位老人也熬了个通宵，正全神贯注地关注着这场即将决定南洋命运的两栖作战。
盟军任命的东南亚战区司令官，名义上的最高指挥官，四星上将史蒂文森将军，身着一身笔挺军服，坐在仰光城郊一处约翰商人遗留的别墅改建的临时指挥所内。
外头天还没亮，屋内却灯火通明，桌上的咖啡壶已经烧干了三轮，大大的黑板上写满了代号、时间、气象、航线、登陆点和预备计划，墙角还有一大块挂图用红线勾勒出安民军的作战进展。
“长官，您的咖啡。”
副官低声道，把一杯刚煮好的热咖啡放在桌边。
他眉头微蹙，显然心事重重。
“谢谢你，乔治。”
史蒂文森接过杯子，先闻了一口那浓烈的咖啡香味，然后才抿了一小口。
副官犹豫了一下，终究还是压低声音说了出来：
“长官，去年贝蒂欧岛那一仗，陆战2师打了三天两夜，岛上不过四千鬼子兵，还有五百个被迫当劳工的棒子，我们却付出了43oo的伤亡。
马来半岛加上狮城的鬼子不下4万张的这个计划，会不会太冒进了？”
史蒂文森闻言没有立刻回应，而是将咖啡杯放回桌上，食指在把手上轻轻敲了两下，眼神沉静。
他当然记得贝蒂欧岛，那场“红滩浴血”
几乎成了美军太平洋战场上的一块阴影，至今还常被陆战队员在酒吧里当作谈资，边喝边骂。
尽管这时候，欧罗巴的老牌帝国们对白鹰大兵的评价是：‘左边裤兜里是香烟、右边裤兜里是巧克力糖、屁股后兜里是套套’的贪生怕死少爷兵。
但实际上的白鹰陆战队却是一支敢用开山刀和鬼子肉搏，刺刀见红，拼杀到最后一人的狠角色部队。
正因如此，白鹰军队内部对于鬼子、尤其是太平洋上的这些精锐鬼子兵的战斗力评价也很高。
“乔治，我知道你在担心什么。”
他缓缓开口，语气却并不生硬，不像是上级训话，反而像是老朋友的解惑。
“但不能一概而论。
贝蒂欧岛连四平方公里都不到，是个被海水围死的珊瑚礁。
狮城不一样，西马整整十三万平方公里，地形复杂，交通线长，兵力密度远比不上塔拉瓦。
地理条件的不同，决定了打法的不同。”
他站起身来，走到地图前，伸出手中的教鞭敲了敲吉隆波港西北方向、红圈标出的“红滩”
。
“我和你打个赌、就五刀，这片滩头上的鬼子兵不过一个中队，有两百头就算多的了。”
副官苦笑着举起了自己手中的马克杯：“长官，我已经欠您二十三美元又七十五美分了，咱能不能别再打赌了？我已经打算让薪水先还债，而不是先邮回去给女友了。”
“那你应该换个女朋友。”
史蒂文森挑了挑眉，“一个真正关心你的人，应该支持你用薪水换和平。”
副官“哈哈”
一声笑了，杯中的咖啡轻轻晃动，氛围稍稍轻松了些。
其实史蒂文森此时已非名义上的民国战区参谋长——他在不久前刚刚将这个职务与和民国进行协调、联系、分配物资、负责训练的工作一起，交给了魏德迈。
后者是有名的“办公桌将军”
，战场经验寥寥，倒也正因如此，魏德迈与山城方面那些政军高层之间少了很多摩擦，合作倒也顺利。
而正因为卸下了“协调盟军与白党政府”
的烦琐任务，摆脱了与白党高层的龌龊，这位四星上将反而轻松了不少。
他终于能将注意力集中在自己最擅长的事上，反而有了更多时间专心于东南亚战场的部署以及安民军的正规化建设。
他抱着热乎乎的马克杯，背着手走到窗前。
窗外是湿润的热带黎明，一层薄雾从伊洛瓦底江边慢慢升起，远处港口方向偶尔传来几声船笛。
史蒂文森低头望着窗外，却陷入了沉思。
