视为主，若其行为止于贸易，不必干涉；若其有劫掠或侵占我藩属土地之举，则坚决打击，勿使其坐大。”他对这些北欧来客的态度，依然是利用与防范并存，帝国的北疆，悄然增设了许多双警惕的眼睛。
皇子李琝满周岁后，启蒙教育便被提上日程。李琰并未完全遵循旧制，只让翰林学士教导经史子集。他亲自为李琝选定了一位老师——一位精通数学、地理乃至一些基础物理知识的博学老道士。同时，他也让阿史那云昔日的副将，偶尔入宫，教小皇子辨认舆图，讲述西域风土人情，潜移默化地培养其开阔的视野。
这一日，拉什米卡公主前来椒兰殿探望上官婉儿和皇子。她带来了一份特殊的“礼物”——一套用象牙和宝石镶嵌的、精美的天竺数字模型和一套简化过的天竺算术板。
“宸妃娘娘，皇子殿下，”拉什米卡柔声解释，“此乃妾身故国计数之法，相较于算筹，更为简便快捷，于理财、测量、乃至天文历算，皆有大用。若殿下不弃，妾身愿略尽绵力，为殿下讲解其妙。”
上官婉儿聪慧过人，稍加演示，便看出这天竺数字的优越性，心中对拉什米卡的用心颇为感激。李琰得知后，也大为赞赏，准许拉什米卡偶尔参与皇子的启蒙课程。拉什米卡凭借着自己的学识和恰到好处的奉献，不仅巩固了在宫中的地位，更在无形中，将另一种文明的智慧种子，播撒在了帝国未来继承人的心田。
海上的霸权在巩固，波斯的王座迎来新主，北方的探险者悄然逼近，而后宫的启蒙教育也融入了异域的智慧。帝国在海陆两个方向的扩张与经营，看似高歌猛进，实则每一步都踏在暗流汹涌的急流之上，需要无比的谨慎与智慧去驾驭。
