治算计的真实情愫。
她没有选择留下，他也没有强求。彼此都明白，她回到波斯，发挥的作用远比留在长安的后宫更大。这一丝未尽的暧昧，如同悬在空中的蛛丝，纤细却坚韧，将两人、将大唐与波斯，更紧密地联系在了一起。
就在莎赫尔娜兹女王离开长安的第五天，一个更加爆炸性的消息传来：失踪近一年的勘探船队主舰“乘风号”及其伴随舰，历经千辛万苦，终于抵达了广州港！
指挥使张谦不顾舟车劳顿，立刻带着最重要的物证——那几块沉甸甸的天然金粒和精心绘制的陌生海岸线海图，乘坐驿站的快马，星夜兼程赶往长安！
当张谦风尘仆仆地跪在紫宸殿，将那黄澄澄的金粒和标注着未知地域的海图呈上时，整个朝堂都沸腾了！黄金！大量的、易于开采的黄金！就在那片未知的南方大陆！
李琰拿着那冰凉而沉甸的金块，看着海图上那蜿蜒曲折的全新海岸线，眼中闪烁着前所未有的光芒。这不仅仅是财富，这更意味着一条全新的、可能绕过陆上所有纷争的海洋黄金之路！帝国的战略版图，需要因此而重新规划了。
与此同时，鸿胪寺收到了来自北方草原部落的间接传信。那些留在长安学习的维京青年埃里克等人的首领——拉格纳·洛德布罗克，似乎已经与可萨汗国达成了某种程度的贸易协议，并且，他的船队并未返回北欧，反而有继续向东探索的迹象！他们似乎在寻找通往“温暖之海”的其他水道。
这个消息并未引起太大震动，但却像一颗投入水面的石子，预示着北方未知的波澜。李琰吩咐安北都护府密切注意任何来自北方的、关于“金发海寇”的消息。
狼烟在地中海点燃，女王带着复杂的心绪与坚实的承诺归国，黄金的发现震撼朝野，北方的维京人也在蠢蠢欲动。帝国在东西南北各个方向，都面临着新的机遇与挑战。李琰站在巨大的寰宇地图前，感觉手中的棋子越来越重，而这盘棋的棋盘，也似乎变得越来越广阔，越来越复杂。
