单的汉语，对大唐的繁华惊叹不已。这日，他们在鸿胪寺官员的带领下，参观了长安城外的皇家田庄，看到了先进的水车灌溉、曲辕犁耕作，以及井然有序的农户生活。
埃里克对一件东西产生了浓厚兴趣——唐军普遍装备的强弩。他虽然无法近距离接触军械，但在观看禁军操演时，远远看到了那弩箭齐发、威力惊人的场面。他对比北欧常用的长弓，心中充满了好奇与震撼。他偷偷用木炭在羊皮纸上画下了那弩的粗略形状，想着有朝一日若能带回北欧，定能大大增强部族的战斗力。当然，他知道这几乎是不可能的，唐人对这些技术看守极严。这种对先进技术的渴望与无奈，是东西方早期接触中常见的矛盾。
与此同时，拉什米卡公主在弘文馆的钻研也有了新收获。她结合古籍记载和来自波斯的零星信息，推断出在印度半岛西海岸，可能存在几个天然良港，若能被大唐控制，将极大便利通往波斯乃至更西方向的航线，并能绕过路上诸多纷争地带。她将这一发现写成奏折，再次通过上官婉儿呈上。李琰阅后，大为赞赏，将此信息转给了即将负责筹办南方海师事宜的将领参考。拉什米卡凭借自己的学识，一次次证明着自身的价值，她在李琰心中的分量，已远超一个普通的和亲公主。
上官婉儿有孕的消息，虽未正式诏告天下，但已在高层圈子里悄然传开。这无疑是巩固皇权、稳定国本的天大好事，绝大多数朝臣和后宫妃嫔都表示祝贺。李琰对婉儿的照顾更是无微不至，特意加派了经验丰富的太医和宫女伺候。
然而，在这片喜庆之下，难免有些许暗流。一些原本就嫉妒上官婉儿权势的妃嫔，如今更添了几分酸意。个别家族背景深厚、原本对后位有所企盼的贵族女子，也开始暗中活动，试图在李琰面前多露脸，甚至通过家族势力向皇帝委婉表达联姻巩固权势之意。阿史那云远在波斯，拉什米卡毕竟是异族，婉儿有孕虽是优势，但也让她暂时无法像以前那样全身心投入政务，这便给了其他人一丝可乘之机。后宫这片看似平静的水面下，权力的博弈从未停止。婉儿深知这一点，她更加谨慎，一方面安心养胎，另一方面则通过可靠的心腹，依然保持着对朝局信息的敏锐把握。
帝国的巨轮，在西方战事的胜利欢呼声中，继续平稳前行，但内部的人事变迁、情感纠葛与权力平衡，也在悄无声息地发生着变化。赏功抚恤，彰显着皇恩浩荡；波斯大议，规划着西域未来；而长安城内，来自北欧的学徒、智慧的公主和有孕的皇妃，各自沿着自己的轨迹，影响着这个庞大帝国的方方面面。
