和归附海盗组成的混合舰队，如同幽灵般悄然靠近该岛。没有警告，没有喊话，登陆部队在精准的弩箭掩护下迅速抢滩，直扑岛上的仓库和码头！
战斗短暂而激烈。留守的骑士团士兵虽然英勇，但面对装备精良、训练有素且有心算无心的突袭者，很快败下阵来。袭击者迅速点燃了所有能点燃的物资，摧毁了码头设施，然后将俘获的少量骑士和大量伤员丢上几条小船，任其飘向罗德岛主岛方向。整个袭击过程干净利落，如同外科手术般精准。
当罗德岛的骑士团主力舰队赶到时，只见小岛一片火海，袭击者早已消失在茫茫夜色之中。只有那些被释放的俘虏，带回了袭击者“无意中”遗落的一面破损的、带有明显威尼斯工匠风格的盾牌碎片。
消息传开，医院骑士团损失惨重，暴跳如雷，他们将怒火转向了威尼斯，认为这是威尼斯勾结大唐进行的卑鄙偷袭！拜占庭方面也深感震惊，他们没料到大唐的报复如此迅速、精准和狠辣，而且似乎还成功地将祸水引向了威尼斯。
卡特琳娜用一次典型的、符合她风格的“海盗式”袭击，沉重打击了敌人，加剧了对手内部的矛盾，并向整个地中海清晰地传递了一个信息：招惹大唐，必将付出惨重代价，而且你甚至可能不知道会是谁、在什么时候、以何种方式报复你。
长安夜色渐深。李琰处理完政务，信步来到了上官婉儿的蕙草殿。殿内一如既往的宁静温馨。婉儿正在灯下翻阅拉什米卡进献的那本印度星象书，见李琰到来，含笑起身相迎。
“陛下，这本星象书倒有些意思，其观星之术与中原颇为不同，另有一番体系。”婉儿将书递给他看。
李琰接过，随意翻了几页，笑道：“蛮夷之术，聊作消遣罢了。倒是这位公主，越发有趣了。今日鸿胪寺报，她又想去国子监看看，说是想领略大唐文教之盛。”
婉儿为他斟茶，柔声道：“这位公主殿下，求知欲强，行动力也强，更难得的是懂得投其所好，分寸拿捏得恰到好处。其志恐不小。”
“朕知道。”李琰抿了口茶，目光深邃，“她想看，就让她看。国子监、将作监、甚至京郊的皇庄，只要不涉及军机要地，都可安排她去看。让她看个够，看个明白。让她知道我大唐之物力人力，文治武功，远非朱罗可比。让她那点小心思，在我大唐的煌煌气象面前，自惭形秽。”
婉儿眼中露出钦佩之色：“陛下圣明。知其野心，而示之以强，使其自知而退，或可收为己用，此乃上策。”
李琰放下茶杯，揽住婉儿的腰肢，低笑道：“所以说，还是婉儿最懂朕心。”他低头嗅着她发间的清香，另一只手不老实起来，“那些蛮夷香料，怎及得上朕的婉儿天然体香……”
婉儿脸颊微红，顺势依偎进他怀里，嗔道：“陛下……”声音柔媚，欲拒还迎。烛光摇曳，很快便映照出榻上纠缠的人影和压抑的喘息……（此处省略若干字）
云雨过后，李琰拥着婉儿，手指无意识地在她光滑的肩背上画着圈。他的思绪却已飘远。拉什米卡是一枚有趣的棋子，用得好，或许能轻易打开南方的大门。莎赫尔娜兹在成长，但还需磨练。卡特琳娜在地中海干得漂亮……
所有的棋子都在棋盘上移动着，而他是唯一的那位对弈者。这种掌控全局的感觉，令他沉醉。
