，立刻从部落中精选了五千匹上等的突厥战马，并派遣了一支由经验丰富的老牧人和驯马师组成的队伍，由阿史那云的亲弟弟率领，浩浩荡荡地前往安西都护府交付。
这批雄骏的突厥马的到来，极大地补充了唐军骑兵的坐骑消耗，尤其是其耐粗饲、擅长途奔袭的特点，深受前线将领的欢迎。郭昕特意上表，感谢陛下和云妃娘娘的厚赐，盛赞突厥战马之精良。
消息传回，阿史那云得意极了，如同打了胜仗的小公鸡，特意跑到上官婉儿那里“不经意”地提起此事，眉梢眼角都是藏不住的炫耀。
上官婉儿只是温柔一笑，真诚地赞道：“妹妹真是陛下的贤内助，此批战马于前线将士实乃雪中送炭，陛下知晓，定然心喜。”她的话熨帖得体，让阿史那云更加开心。
然而，私下里，上官婉儿却提醒李琰：“陛下，突厥此次献马，虽出于云妃之情，亦显其恭顺。然突厥部众，散居漠北，实力犹存。此番轻易得马五千，恐使其骄矜。当厚赏来使，嘉奖突厥可汗，但同时亦需令安西都护府加强对新附突厥部落的管控，以防其坐大。”
李琰深以为然，立刻下旨，重赏阿史那云的弟弟及突厥来使，赐予突厥可汗大量丝绸金银，同时密令安西都护府，将这批突厥战马分散编入各军，不得单独成军，并对献马部落周边的草场划分和贸易进行更细致的规划安排，既示恩宠，又加防范。阿史那云只看到表面的风光，却不知背后早已布下了缰绳。
波斯，尼沙普尔。那个心怀异志的旧贵族法罗赫扎德，终于撞到了枪口上。
他自以为手段高明，暗中串联了几个对大唐土地政策不满的小贵族，试图拖延甚至抵制土地清查，并偷偷将一部分本该上交的税收中饱私囊。然而，他的一举一动，早已被皇城司的密探和扎兰德留下的忠心部下监视着。
主持政务的大唐首席文官在收到确凿证据后，并没有立刻发作，而是选择了一个公开场合——一次由莎赫尔娜兹公主主持的贵族议事会。
会议上，当法罗赫扎德再次倚老卖老，拐弯抹角地抱怨政策时，那位大唐文官突然发难，当场出示了他贪墨税款、煽动对抗的确凿证据！言辞犀利，逻辑严密，不容辩驳。
会场顿时一片死寂。所有贵族都惊呆了，目光聚焦在脸色瞬间惨白的法罗赫扎德身上。
莎赫尔娜兹公主事先得到了文官的密报和支持，此刻虽然内心有些紧张，但还是深吸一口气，按照事先商议好的，站起身来，面罩寒霜，用前所未有的严厉语气斥责道：“法罗赫扎德！陛下天恩，念你旧族，予以优待，你竟敢欺上瞒下，贪墨公款，煽动是非，破坏波斯复兴大业！岂能饶恕！”
她当即下令，剥夺法罗赫扎德的一切爵位和职务，查抄其部分家产充公，并未赶尽杀绝，并将其软禁于府中反省。其同党也分别受到不同程度的惩处。
这一举动雷霆万钧，震慑了所有心怀不轨的波斯贵族。他们第一次看到这位年轻的公主展现出如此强硬和决断的一面，也看清了大唐官员支持公主的坚定态度和掌握情报的能力。此后，政令推行顺畅了许多。
事后，莎赫尔娜兹私下向那位大唐文官表示感谢，并坦言自己当时很紧张。文官恭敬地回答：“公主殿下成长迅速，陛下得知，必定欣慰。非常之时，需行非常之事，殿下今日所为，方显王者之气。”
莎赫尔娜兹若有所思，她开始真正明白，权力不仅仅来自于恩赐，更来自于敢于使用和掌控它的能力与决心。
巴格达的围困又持续了一个月。城内终于发生了决定性的变化。
一群饥饿绝望的士兵和市民，在一些暗中已与唐军联络的低级军官带领下，发动了暴乱。他们冲击了粮仓，又与忠于哈里发的卫队发生冲突，混乱迅速蔓延。
穆塔瓦基勒知道，最后的时刻到了。他穿着整洁的哈里发袍服，在最后几十名绝对忠诚的古拉姆卫兵保护下，试图前往大清真寺做最后的祈祷。然而，暴乱的人群已经失去了理智，他们包围了皇宫卫队，高喊着“要面包”、“要和平”。
