神骏无比的照夜玉狮子马，以及一套华丽无比的突厥风格金饰和来自波斯的宝石。
阿史那云开心得像个孩子，尤其是那匹照夜玉狮子，更是深得她心。她当场就要骑着去校场跑一圈，被李琰笑着拦下。
酒过三巡，李琰屏退左右，将阿史那云揽入怀中，抚摸着她的秀发，柔声道：“云儿，你父汗和突厥部落此次忠心可嘉，朕心甚慰。朕有意在漠北设立‘安北都护府’，统筹管理突厥诸部事务。你可愿修书给你父汗，让他选派得力子弟，来长安学习大唐礼仪律法，将来也可为都护府效力，共同为朕牧守草原？”
阿史那云沉浸在陛下的温柔和赏赐的喜悦中，只觉得这是陛下对突厥的莫大信任和恩宠，立刻点头答应：“陛下放心！臣妾这就写信！定让父汗选派最聪明的儿郎来长安！”
她只看到了表面的荣耀，却没想到这是李琰进一步将突厥贵族纳入掌控，以文化融合和官职羁縻的方式，削弱部落离心力的策略。一旁的上官婉儿微笑着斟酒，心中暗叹陛下手段之高。
与此同时，来自波斯的莎赫尔娜兹公主也接到了李琰的旨意，召她前往巴格达。
莎赫尔娜兹怀着激动又忐忑的心情，在一支精锐唐军的护送下，离开了经营数月的尼沙普尔，前往那座刚刚臣服于大唐脚下的千年古城。她不知道陛下召见她所谓何事，是批评？是奖赏？还是……她心中对那位强大帝王的思念和依赖，与日俱增。
李琰并没有仅仅沉浸在征服的喜悦中，他看得更远。他开始有意识地培养继承人。
皇长子李琮（与上官婉儿所生），年已十六，聪慧稳重，颇有父风。李琰下旨，任命李琮为“安抚副使”，前往新征服的两河流域，“观摩学习，体察民情，辅佐郭昕将军处理政务”。并让上官婉儿从旁指点，挑选了一批干练的东宫属官随行。
这显然是对皇长子的重要历练，也是向天下昭示帝国传承有序的信号。李琮恭敬领命，带着兴奋与责任感，踏上了西去的路程。他的到来，也给前线带来了一丝新的气象。
而就在李琮抵达巴格达不久，一位神秘的使者，历经艰险，穿越了唐军和拜占庭势力的双重封锁，秘密抵达了巴格达，请求觐见大唐皇帝的代表。
这位使者自称来自埃及，奉埃及总督艾哈迈德·图伦之命而来。图伦总督原是阿拉伯帝国派往埃及的总督，但近年来已表现出强烈的独立倾向。如今阿拉伯中央政权崩塌，他急于寻找新的靠山和外援，以对抗虎视眈眈的拜占庭和内部的其他挑战者。
使者带来了图伦总督的礼物和信件，信中表达了“对大唐皇帝陛下的无限敬仰”和“埃及愿与大唐永结友好”的愿望，并隐晦地提出，希望大唐能承认埃及的“自治地位”，并提供一些“必要的”军事和技术支持，以换取埃及对大唐的臣服和丰厚的贸易利益。
郭昕和李琮不敢怠慢，立刻将此事快马加鞭报往长安。埃及的主动接触，无疑为大唐兵不血刃地解决地中海东南岸问题，提供了一个绝佳的契机。
长安宫中，李琰同时处理着来自四面八方的信息。巴格达的治理、地中海的博弈、波斯的稳定、突厥的羁縻、皇子的历练、埃及的示好……万千头绪，在他手中却有条不紊。
他看着地图上那片广袤的“新月沃土”，心中勾勒着未来的蓝图。两河流域和波斯将是帝国未来重要的粮仓和财赋之地；叙利亚和埃及是通往地中海的钥匙；阿拉伯半岛的沙漠则是需要安抚的潜在麻烦源。
“告诉郭昕和李琮，接见埃及使者，予以厚待。可以原则上同意埃及自治，但必须接受大唐册封，使用大唐历法年号，开放所有港口，允许大唐驻军，并缴纳贡赋。具体细节，让他们去谈。”李琰对沈迁吩咐道。
“告诉卡特琳娜，与拜占庭的谈判可以加深，但军事同盟暂不答应。可以出售一批改进后的弩箭给他们，但要价要高。同时，严密监视医院骑士团的动向，若其胆敢袭击大唐目标，立刻予以毁灭性打击，不必请示。”
“告诉莎赫尔娜兹，抵达巴格达后，协助李琮和郭昕，安抚
