深夜，扎兰德的中军大帐内，灯烛摇曳。一个黑影如同鬼魅般避开了所有哨兵，悄然潜入帐内。
“谁？！”扎兰德警觉地按住了刀柄。
“将军勿惊。”来人脱下兜帽，露出一张年轻却坚毅的脸庞，正是白天那名白马小将——苏庆节本人亲自冒险前来！
“你好大的胆子！”扎兰德又惊又怒，但更多的是震撼于对方的胆识。
苏庆节微微一笑，从怀中取出一枚戒指——正是莎赫尔娜兹公主的那枚鹰戒。“公主殿下托我问将军，可还记得波斯故地的落日，可还记得先祖的荣光？”
看着那枚象征着波斯王室权威的戒指，听着苏庆节的话，扎兰德最后的心理防线被击溃了。他长叹一声，松开了刀柄：“公主殿下……她还好吗？”
“公主殿下如今在大唐皇帝陛下的庇护下，安然无恙，并时刻不忘复国大业。”苏庆节正色道，“陛下雄才大略，志在寰宇。阿拉伯人暴虐统治，波斯民不聊生。将军体内流淌着波斯高贵的血液，难道就甘愿永远为仇敌卖命，屠戮自己的同胞吗？如今王师已至，公主旗号已立，正是将军弃暗投明，重归波斯怀抱，建功立业的大好时机！”
扎兰德沉默良久，内心激烈挣扎。最终，他猛地抬起头，眼中闪过决绝之色：“艾布·穆斯林对我等非阿拉伯裔将领多有猜忌防备，此次派我前来，未必没有借刀杀人之意！好！我扎兰德，愿效忠公主殿下，愿为波斯复国效力！但不知苏将军有何计划？”
苏庆节心中大喜，面上却不露声色，压低声音，将早已谋划好的计划细细道来……
两天后，血谷再次爆发“大战”。这一次，战斗显得格外“激烈”，从清晨一直“鏖战”到午后，最终，扎兰德的阿拉伯“大军”似乎终于“击溃”了唐军，苏庆节“败退”回尼沙普尔城，“紧闭城门不出”。
扎兰德则“乘胜”将尼沙普尔城“团团围住”，并派出“信使”，向木鹿城的艾布·穆斯林报捷，声称已大败唐军，现正围困孤城，不日即可克复！
艾布·穆斯林收到捷报，将信将疑，但前线军情紧急，东面的唐军主力似乎有异动迹象，他也只能暂且相信，并催促扎兰德尽快破城。
然而，他做梦也想不到，所谓的围城，根本就是一场戏。扎兰德和苏庆节早已暗中媾和。围城大军非但没有攻城，反而将缴获的部分粮草“悄悄”运入城内，补充唐军消耗。两人甚至时常在夜间秘密会面，商讨下一步计划。
扎兰德利用自己的兵权和身份，开始悄悄地清理军中的阿拉伯死忠军官，换上自己的亲信或愿意合作的波斯裔军官。同时，他将艾布·穆斯林主力部队的布防情况、后勤弱点等宝贵情报，源源不断地通过苏庆节送往大唐安西主力以及长安。
一场致命的陷阱，正在阿拉伯帝国的东部悄然布置完成。
长安城中，李琰很快收到了苏庆节和沈迁分别发来的密报。当看到扎兰德成功被策反，并与苏庆节联手做戏时，他忍不住再次大笑，对身旁正在为他磨墨的上官婉儿道：“婉儿你看，朕这步棋下得如何？不费吹灰之力，便得一万大军，更得敌将虚实！”
上官婉儿眼中满是钦佩：“陛下运筹帷幄，洞悉人心，臣妾佩服。如此一来，艾布·穆斯林如同盲人瞎马，败局已定。”
李琰志得意满，心情极好。当晚，他再次驾临琉璃馆。
莎赫尔娜兹公主早已得知前方大捷以及扎兰德归顺的消息，对李琰更是感激涕零，崇拜得五体投地。见到李琰，她不再是之前那般带着距离感的恭敬，而是如同小鸟依人般主动迎了上来，碧蓝的眼眸中荡漾着无限的情意和媚态。
“陛下……”她声音软糯，带着波斯女子特有的缠绵腔调，主动为李琰宽衣解带。
寝宫内红烛高烧，异域香氛弥漫。莎赫尔娜兹比之初次承欢时放开了许多，她使出浑身解数，用波斯宫廷中学到的、与中原女子迥异的妩媚风情和身体语言，极力取悦着这位掌控她一切的男人。李琰也尽情享受这具充满异域风情的绝妙胴体，颠鸾倒凤，极尽欢愉。
