。线人曾隐约听到守码头的卫兵用希腊语交谈，提到“罗德岛来的朋友”和“新的交易”。
罗德岛！圣殿骑士团海盗的基地之一！希腊语！
线索似乎又开始指向了威尼斯！
李琰立刻召见了那位还在宾馆里好吃好喝等着皇帝再次召见的威尼斯使者，语气“温和”地询问他，是否知道威尼斯与罗德岛方面有什么“民间贸易”往来？
使者脸色微微一变，但立刻恢复镇定，打着哈哈说威尼斯是贸易之城，与各地都有生意往来，罗德岛盛产蜂蜜和葡萄酒，有些贸易实属正常。
李琰没有戳穿他，只是意味深长地笑了笑：“原来如此。希望只是正常的贸易就好。朕最近听说，有一伙凶悍的海盗盘踞在罗德岛附近，袭击朕的船只，还打着些不三不四的旗号。若是让朕知道，谁敢与这些海盗贸易，甚至提供庇护……那就别怪朕不讲情面了。”
使者额头渗出了冷汗，连声保证威尼斯绝对忠于陛下，绝不会与海盗有任何牵连。
敲打了威尼斯使者，李琰心中的疑云更重。他下令猎杀分队改变策略，不再盲目搜寻，而是派出精干小艇，伪装成商船或渔船，在罗德岛周边海域进行潜伏侦察，重点监视任何与威尼斯有关的船只动向。
同时，新长安和意大利的船厂里，灯火彻夜不熄。在“劝捐”来的巨额资金和强征来的工匠努力下，新一批战舰正在加紧建造。李琰采纳了水师巧匠的建议，改进了船型设计，增加了船帆数量以提高速度，并在船头加装了更大型的金属撞角，专门用来对付海盗的快船。
压力之下，李琰几乎以皇宫为家，日夜不停地处理着来自四面八方的政务军情。连续的高强度工作和对未来的忧虑，让他脾气变得有些暴躁，晚上也经常失眠。
婉儿看在眼里，急在心里。她变着法子想让他放松，炖各种补汤，弹奏舒缓的乐曲，但效果甚微。
这天深夜，李琰又一次从浅眠中惊醒，心头烦恶，披衣起身走到殿外吹风。不知不觉，竟又走到了阿史那云的宫苑外。
院里静悄悄的，只有值班的女兵。李琰摆摆手让她们退下，自己轻轻推门进去。
阿史那云也没睡，正就着烛光擦拭她的铠甲和弯刀，神情专注。看到李琰进来，她有些意外，随即放下手中的活：“陛下？这么晚了……”
“睡不着，过来看看你。”李琰的声音带着疲惫，很自然地走到她身边坐下，拿起她那把寒光闪闪的弯刀看了看，“保养得不错。”
阿史那云看着他眼里的血丝和眉宇间的倦色，心里那点因为婉儿而产生的不快早就烟消云散了，只剩下心疼。她没说什么，只是接过刀放好，然后伸出手，力度适中地帮他按摩起紧绷的太阳穴。
她的手指带着练武形成的薄茧，力道恰到好处，带着令人安心的温暖。李琰舒服地闭上眼睛，紧绷的神经渐渐松弛下来。
“海上的事，急不来的。”阿史那云低声道，“那帮杂碎躲得了一时，躲不了一世。等我们的新船下水，等摸清了他们的窝，一定能把他们连根拔起。”
李琰“嗯”了一声，感受着她指尖的温度和话语里的支持，心中涌起一股暖流。他不需要过多的言语，这种并肩作战的默契和直接的关怀，此刻比任何温言软语都更能安抚他。
他转过身，将头埋进她颈窝，深深吸了一口她身上混合着皮革和淡淡汗气的、充满生命力的气息。
阿史那云身体微微一僵，随即放松下来，轻轻环住他，像安抚一头疲惫而焦躁的雄狮。
（此处省略四百字：此次亲密更侧重于精神慰藉与放松，动作缓慢而充满依赖，阿史那云展现出罕见的温柔与包容，让李琰在身体与精神上都得到了彻底的放松和安宁，最终沉沉睡去。）
然而，李琰并不知道，就在他于阿史那云处寻求片刻宁静的同一夜晚，那位看似安分的威尼斯女伯爵卡特琳娜，却在她临水的“水韵轩”内，凭借过人的听觉和对海风的熟悉，隐约捕捉到了从遥远海港方向随风飘来的一阵极其微弱、却富有特定节奏的威尼斯船歌号子
