锐登城队时，又被一柄弯刀劈中了胸口，幸亏明光铠足够坚固，卸去了大部分力道，但依旧震伤了内腑，肋骨恐怕也断了几根。
“狗日的……骆驼崽子……真他娘的……劲大……”他断断续续地骂着，想抬手擦擦嘴角的血，却发现手臂沉重得抬不起来。
就在这时，一阵淡淡的、不同于血腥味的馨香传来。塞奥法诺皇后去而复返，她身后跟着几名端着热水、纱布和金疮药的宫女。她看到李嗣业的惨状，美丽的眼眸中闪过一丝不易察觉的惊悸和……敬佩。
她挥退宫女，亲自蹲下身，用洁白的丝巾沾了热水，小心翼翼地擦拭李嗣业脸上的血污和汗水。她的动作有些生疏，却异常轻柔。
李嗣业这莽汉，一辈子在男人堆和尸山血海里打滚，何曾经历过被如此尊贵美丽的女人亲手照料？他浑身僵硬，虬髯脸涨得通红，结结巴巴道：“娘……娘娘！使不得！末将……末将自己来！”
“将军为国浴血，负此重伤，本宫略尽心意，有何使不得？”塞奥法诺的声音依旧带着她特有的清冷，但语气却柔和了许多。她仔细地帮他清理伤口，涂抹药膏，然后用纱布笨拙却又认真地包扎。过程中，她的指尖偶尔不可避免地触碰到李嗣业粗糙的皮肤，两人都如同触电般微微一颤。
一种极其微妙的气氛在两人之间弥漫开来。他是粗野不堪、双手沾满她同胞鲜血的征服者将领；她是身份尊贵、却国破家亡、被迫依附于征服者的前朝皇后。本应是仇敌或至少是陌路，但在这生死与共的城墙之上，在血与火的背景下，一种基于最原始的敬佩、依赖甚至是一丝男女间最本能的吸引，悄然滋生。李嗣业不敢再看她，只能紧闭双眼，感受着那轻柔的触碰，鼻尖萦绕着那陌生的、来自高贵女性的馨香，心跳如擂鼓。塞奥法诺看着他强忍痛苦的刚毅面容，心中也是五味杂陈，一种复杂难言的情愫悄然萌芽。
曼托瓦伯爵城堡，灯火通明。
一场盛大的夜宴正在举行，ostensibly是为了庆祝今日击退联军伏兵的胜利，以及欢迎远道而来的大唐将军阿史那云。
长桌上摆满了意大利北部的美食和美酒。安雅·埃斯特女伯爵换下戎装，穿上了一袭低胸的深红色天鹅绒长裙，将她雪白的肌肤和傲人的身材衬托得淋漓尽致。她坐在主位，阿史那云作为主宾坐在其右侧。
女伯爵谈笑风生，风情万种，不停地向阿史那云敬酒，并用她那带着口音却流利了许多的汉语，热情地介绍着各种菜肴和美酒，打听着东方的风土人情，尤其是……关于伟大唐皇陛下的一切。
“尊敬的将军，听说陛下不仅英勇无敌，更是智慧超群，如同古代的所罗门王？不知陛下平日有何喜好？是更喜欢勇武的将军，还是……更欣赏有智慧、懂得艺术与享受的伴侣？”安雅女伯爵身体微微前倾，露出诱人的沟壑，碧蓝的眼眸中闪烁着毫不掩饰的野心和欲望。她口中的“伴侣”一词，咬得格外清晰。
阿史那云穿着一身便于行动的皮质劲装，在这奢华的环境中显得有些格格不入。她面无表情地切割着盘中的烤肉，对于女伯爵的热情和打探，保持着草原狼般的警惕。“陛下天威难测，心思岂是我等臣子可以妄加揣测的。”她冷淡地回应，仰头灌下一杯葡萄酒，动作豪迈，与周围优雅的格调截然不同。
安雅女伯爵却不以为意，反而觉得阿史那云这种野性难驯的姿态别具魅力。她轻笑一声，亲自为阿史那云斟满酒：“将军真是无趣。如此良辰美景，何必只谈公务？我曼托瓦虽小，却也有温泉美景，艺术收藏亦是不俗。若是陛下西巡，妾身必扫榻相迎，让陛下体验一番不同于东方的……温柔滋味。”她的话语充满了露骨的暗示，眼神炽热得几乎要将人融化。
阿史那云握着酒杯的手指微微收紧，心中那股莫名的不快和警惕更甚。她能感觉到，这个女人想要的绝不仅仅是政治上的投靠，她更想用她的美貌、风度和领地，直接诱惑那个远在罗马的皇帝！这让她感到一种领地被觊觎的烦躁。她冷哼一声，不再接话，只是闷头喝酒，盘算着如何尽快摆脱这个麻烦的女
