中弥漫着一种压抑的、混合着敬畏与贪婪的等待。
而在码头另一侧，一支风格迥异却同样剽悍的骑兵正在登船。他们是保加利亚的狼骑！索菲亚一身火红的紧身皮甲，勾勒出野性而矫健的线条，骑在一匹高大的黑色顿河马上，琥珀色的眼眸闪烁着兴奋与嗜血的光芒。她身后是数百名同样彪悍、穿着皮袄或简陋锁甲、背负复合弓和弯刀的保加利亚骑兵。李琰的承诺——未来保加利亚沙皇的冠冕——如同一剂最强烈的春药，点燃了她和她麾下战士的野心。他们是李琰投向亚平宁半岛的第一把利刃！
岸上，临时搭建的指挥高台。李琰一身玄底金纹的常服，外罩一件象征帝王威仪的猩红大氅，迎风而立。他身侧，是已经能勉强坐起、裹着厚厚狐裘、脸色依旧苍白却眼神锐利如初的上官婉儿。李嗣业、阿史那云、以及几名核心将领肃立其后。
“陛下，各军已准备就绪！”李嗣业声如洪钟，抱拳禀报。
李琰的目光缓缓扫过眼前这支即将启航、凝聚着不同种族、不同信仰、却被他强行纳入同一个战争机器的庞大力量。大唐的纪律，维京的狂野，保加利亚的凶悍…都在他的意志下，指向同一个方向——西方！
他的视线越过波光粼粼的金角湾，仿佛穿透了浩瀚的地中海，落在了那片传说中奇丘耸立、承载着西方世界昔日荣光的土地上。
“目标，”李琰的声音不高，却清晰地压过了风声和海浪声，如同出鞘的龙吟，带着无坚不摧的意志，响彻在每一个战士的耳边，“罗马！”
“万胜！万胜！万胜！”码头上，瞬间爆发出山呼海啸般的怒吼！大唐甲士以刀击盾，发出沉闷如雷的轰鸣！维京战士高举战斧，发出野兽般的咆哮！保加利亚骑兵挥舞弯刀，发出尖锐的呼哨！不同的语言，不同的战吼，在此刻汇聚成同一个声音——征服！
“启航！”李琰猛地一挥手！
呜——！低沉的号角声如同远古巨兽的咆哮，撕裂长空！金角湾内，千帆竞发！
大唐的楼船如同移动的山岳，凭借坚船利炮，率先破开波涛，犁开深蓝的海面。维京的长船如同嗜血的鲨群，凭借着无与伦比的灵活性，紧随其后，穿梭于巨舰之间。载着保加利亚狼骑的运输船队，也缓缓驶离码头。
赤红的龙旗在为首的巨大楼船主桅上，迎着地中海的劲风，猎猎狂舞！如同一只苏醒的东方巨龙，张开了它遮天蔽日的翼翅，投下的阴影，正坚定地、不可阻挡地，笼罩向欧罗巴大陆的西端！
皇宫最高处的露台。塞奥法诺被两名铁甲侍卫“护卫”着，站在冰冷的晨风中。她身上那件象征紫室荣光的深紫色宫装，此刻只显得无比沉重和讽刺。她失神地望着金角湾方向。那里，千帆如云，旌旗蔽日，巨大的船队正缓缓驶离这座她曾经以为会是永恒家园的帝都。
雄壮的号角声、战士的呐喊声、船帆鼓风的猎猎声，混合成一股席卷天地的洪流，清晰地传入她的耳中。那声音，是征服者的号角，也是她紫室王朝最后的丧钟。
她看到了那艘最高大的楼船上，猎猎招展的赤色龙旗。也仿佛看到了那个站在船头、玄衣如墨、掌控着一切的男人身影。他带走了帝国的军队，带走了维京的狂徒，带走了保加利亚的豺狼…也带走了这座城市最后的希望，或者说，最后的抵抗力量。
君士坦丁堡，这座千年帝都，此刻仿佛被彻底抽空了灵魂，只剩下一个华丽而脆弱的空壳，匍匐在大唐皇帝的意志之下。
“罗马…完了…”塞奥法诺失神地喃喃自语，两行冰冷的泪水无声地滑过她苍白而美丽的脸颊，滴落在冰冷的露台石砖上。她的身体微微摇晃了一下，被身后的侍卫不动声色地扶住。那双手臂，不再是护卫，而是冰冷的枷锁。
她最后看了一眼幼帝寝宫的方向。那里，守卫森严，如同囚笼。她的小君士坦丁…她的紫室血脉…将在这位东方皇帝的“庇护”下长大，成为一个彻头彻尾的傀儡，一个被磨灭了所有罗马印记的、温顺的东方藩王。
绝望如同冰冷的海水，彻底淹没了她。所有的算计，所有的挣扎，
