血来偿还！但不是现在，不是在这里硬碰硬！”他抓起桌上那把断裂的战斧，手指摩挲着冰冷的断口，“李琰…他答应给我们克里特岛，一座贸易城邦。财富，荣耀，子孙后代的根基！这才是我们离开风雪故乡，远渡重洋的真正目的！不是为了和一个强大到无法战胜的敌人同归于尽！”
他抬起头，目光变得如同鹰隼般锐利：“忍耐！就像等待猎物的狼群！他需要我们的战斧去砍杀他的敌人。巴尔干、意大利、甚至更远的土地…那里有数不清的财富和软弱的羔羊！等我们拿到了克里特岛，站稳了脚跟，等我们的力量壮大…今天这笔血债，总有一天，我们会连本带利地讨回来！用李琰的头骨做酒杯，用他那些铁甲士兵的鲜血染红爱琴海！”
埃里克的话语充满了煽动性和对未来的承诺，暂时安抚了狂躁的维京战士们。复仇的种子被深深埋下，等待着在未来的土壤里生根发芽。而眼下，为了克里特岛的承诺，为了维京人自己的未来，他们必须暂时收起獠牙，臣服于更强大的铁腕秩序之下。一种混合着压抑的愤怒和对未来财富的渴望的复杂情绪，在维京营地中弥漫开来。
圣索菲亚大教堂，这座见证了千年帝国兴衰、无数帝王加冕的宏伟建筑，此刻正迎来一场史无前例的会面。巨大得令人窒息的穹顶之下，阳光透过高窗的彩色玻璃，在地面投射下斑斓的光影，仿佛诸神在无声注视。
教堂中央，临时摆放着三张铺着华丽锦缎的高背座椅，呈品字形排列，象征着三方势力的微妙平衡。李琰一身玄色常服，居中而坐，气度沉凝，渊渟岳峙。他的左手边，坐着拜占庭教会地位崇高的牧首巴西尔二世，一位须发皆白、面容悲悯的老者，代表着十字架的荣光。而在李琰的右手边，则是远道而来的阿拉伯帝国哈里发特使，大维齐尔阿卜杜勒·马利克。他年约五十许，身材高大，穿着镶嵌金线的黑色阿拉伯长袍，头戴象征尊贵身份的缠头，面容深刻如同刀削斧凿，一双眼睛锐利如鹰，沉稳中透着久居高位的威严。他身后侍立着几名目光警惕、手按弯刀的阿拉伯武士。
空气中弥漫着浓郁的乳香气息，却无法掩盖那股无形的、信仰与权力激烈碰撞的张力。
“愿真主赐福于您，尊贵的大唐皇帝陛下。”阿卜杜勒·马利克率先开口，声音洪亮，带着阿拉伯语特有的韵律，由通译转述。他的希腊语同样流利，但此刻选择用母语，是一种身份的宣示。“哈里发陛下听闻您光复君士坦丁堡，诛除暴君尼基弗鲁斯，恢复紫室正统，深感欣慰。陛下特命我，带来他最诚挚的问候，以及…对和平与繁荣的共同祈愿。”他微微侧身，一名侍从捧上一个覆盖着深绿色天鹅绒的托盘，小心翼翼地揭开一角。
刹那间，一股难以言喻的、仿佛凝聚了时光与信仰力量的古老气息弥漫开来。托盘上，静静地躺着一块巴掌大小、边缘磨损严重的深绿色丝绸碎片。它看起来毫不起眼，甚至有些破旧，但在场的所有人，尤其是牧首巴西尔二世和他身后的高级教士们，呼吸都为之一滞！他们的眼神充满了复杂——敬畏、警惕、甚至一丝不易察觉的嫉妒。
“此乃先知穆罕默德曾穿过的圣袍‘绿袍’之碎片。”阿卜杜勒·马利克的声音带着无比的庄重，“它是真主赐予先知的恩典，是引导信徒走向光明的神圣信物。哈里发陛下以此圣物为证，愿与大唐帝国，与…新生的罗马帝国，”他意味深长地看了一眼脸色苍白的牧首巴西尔，“建立兄弟般的友谊。愿新月的光芒，能与东方的旭日、罗马的十字架，共同照耀这片古老的土地，消弭战火，共享和平。”
阿卜杜勒·马利克的姿态放得很低，言辞恳切，圣物更是分量惊人。但李琰和上官婉儿都清晰地听出了潜台词：展示强大的宗教号召力，承认李琰在君士坦丁堡的既成事实，提出和平共处。前提是，大唐不要把手伸向阿拉伯人视为禁脔的叙利亚、埃及和北非。
牧首巴西尔二世强忍着心中的不适，作为基督教的领袖，看到伊斯兰教的圣物被如此郑重地展示在这座基督世界最神圣的教堂里，无异于一种巨大的刺激。但他深知教会的存续已完全系于李
