继续在殿内回荡，低沉而充满诱惑：“女皇陛下深知，皇帝陛下雄才大略，志在寰宇。圣城耶路撒冷，乃三教圣地，亦是帝国西进之锁钥。然，圣城之下，埋藏的不仅是信仰，更有…足以倾覆帝国的力量与秘密。”她深灰色的眼眸紧紧锁住李琰，一字一句地说道：“女皇陛下愿以此‘所罗门之钥’为信物，换取大唐帝国…暂缓西进之步伐，容我拜占庭帝国大军…先行进入圣城，完成对叛军余孽的最后清剿，并…重启圣墓大教堂的古老仪式，以正教之光，安抚圣地！”
她微微停顿，让这石破天惊的条件在殿内回荡片刻，才继续道，声音压得更低，如同魔鬼的耳语：“作为诚意的补充，女皇陛下愿与陛下共享‘紫色寝宫之秘’——那关乎帝国皇位更迭的、最黑暗也最有力的真相。以及，在圣索菲亚大教堂的穹顶之下，与陛下缔结‘圣索菲亚之约’——划分地中海之权柄，共治…基督世界之信仰！”她将手中的青铜钥匙向前递了递，那古老的纹路在烛光下仿佛活了过来，散发着幽幽的光芒。
“皇帝陛下，”塞奥法诺的声音带着一种洞悉人心的力量，“您要的，或许是整个天下的棋盘。而女皇陛下所求，不过是先行落子，在圣城的基石上，刻下拜占庭双头鹰的徽记。这枚钥匙，便是开启我们双方…真正万世之盟的起点。您，意下如何？”
偏殿内，死一般的寂静。只有牛油蜡烛燃烧时发出的轻微噼啪声。巨大的诱惑与赤裸裸的交易摆在面前。所罗门之钥的秘密，紫室的把柄，地中海权柄的划分…伊琳娜女皇的筹码，不可谓不重！然而，代价是大唐必须停下战无不胜的铁蹄，将唾手可得的、象征至高荣耀的圣城首入权，拱手让给拜占庭！
李琰端坐于御座之上，手指无意识地、缓缓地敲击着紫檀木的扶手。他的目光，如同最幽深的寒潭，倒映着塞奥法诺手中那枚散发着不祥幽光的青铜钥匙，以及她那双深不见底的灰色眼眸。烛火在他脸上跳跃，明明暗暗，让人无法窥探他内心丝毫波澜。
整个天下的棋盘…都在这一枚小小的青铜钥匙之上，悄然转动。
