，这才感觉到双腿早已麻木僵硬，冰冷的地砖寒气刺骨。她借着上官婉儿托住酒觞的力道，勉强支撑着站起来，绯色轻纱凌乱地贴在身上，勾勒出惊心动魄的曲线，但她此刻却感觉不到丝毫暖意，只有无边的冰冷和羞耻。她慌乱地用手拢了拢散开的衣襟，试图遮掩裸露的肌肤，动作仓促而无力。
上官婉儿将酒觞轻轻放在一旁的紫檀小几上，发出清脆的磕碰声。她转身，从旁边的衣架上取下一件李琰的玄色常服外袍，那袍子宽大厚重，还带着李琰身上特有的龙涎香气息。上官婉儿面无表情地将这件明显属于男性的外袍，轻轻披在了金胜曼颤抖的肩膀上。
宽大的袍子瞬间将金胜曼娇小的身躯完全包裹，只露出一张苍白泪痕交错的小脸。那带着帝王气息的温暖和厚重，与她内心的冰冷屈辱形成了巨大的反差，让她浑身一僵，一股难以言喻的复杂滋味涌上心头，鼻子一酸，泪水再次不受控制地涌了出来。这一次，不再是表演，而是某种更真实的、无法抑制的情绪宣泄。
上官婉儿看着她无声落泪的样子，眼神依旧平静，只是淡淡地说了一句：“眼泪，在这里是最无用的东西。公主殿下，您既然选择了这条路，就该明白，献祭…从来不只是褪去华服那么简单。真正的代价，方才刚刚开始。”她指了指暖阁一侧的软榻，“陛下旨意，您今夜便宿在此处。安心歇息吧。”说完，她不再看金胜曼，转身走到暖阁门口，如同一尊守护的门神，静静地伫立在那里，背对着她，将内外彻底隔绝。留给金胜曼的，只有一片死寂的、弥漫着帝王气息的暖阁，和无穷无尽的、未知命运的恐惧。
甘露殿偏殿。这里的空气与暖阁截然不同，冰冷、肃穆，弥漫着一种属于异域的、混合着煤药和羊皮纸的奇特气味。殿内只点了几支粗大的牛油蜡烛，光线昏黄摇曳，将巨大的殿柱和墙壁上的猛兽浮雕映照得影影绰绰，如同蛰伏的巨兽。李琰已换上正式的常服龙袍，端坐于主位之上，面容沉静如水，不怒自威，再无半分暖阁中的狎昵之态。上官婉儿侍立其侧，低眉垂目，如同融入背景。
殿门无声开启。一个身影在两名金甲武士的“护送”下走了进来。
来人一身包裹得严严实实的深紫色拜占庭式长袍，连帽兜都拉得很低，遮住了大半张脸，只露出一个线条优美的下巴和紧抿的薄唇。袍子的质料厚重而华贵，边缘用金线绣着细密的双头鹰徽记，在烛光下隐隐闪烁。她身形高挑，步伐沉稳，行走间没有丝毫寻常女子的扭捏，反而带着一种受过严格宫廷训练的、近乎军人的利落节奏。尽管极力遮掩，但那举手投足间不经意流露出的、久居权力核心的沉凝气度，依旧扑面而来。
她在殿中站定，距离李琰的御座约十步之遥。两名金甲武士无声地退到她身后左右两侧，如同两尊铁塔。她缓缓抬起双手，动作庄重而缓慢地掀开了遮住头脸的深紫色帽兜。
一张典型的、融合了希腊与亚美尼亚血统特征的面容暴露在昏黄的烛光下。皮肤是久居宫廷的苍白，鼻梁高挺，下颌线条清晰而略显冷硬。最引人注目的是那双眼睛，深邃如同爱琴海最幽暗的海沟，瞳孔是罕见的深灰色，像打磨过的寒铁，里面没有丝毫初临异国宫廷的紧张或谄媚，只有一片近乎冷酷的平静和锐利如鹰隼般的审视。她的目光如同无形的探针，瞬间扫过端坐的李琰，掠过侍立的上官婉儿，将偏殿内的一切细节尽收眼底。那眼神，不像是在仰望一位强大的异国君主，更像是在评估一件重要的、有待交易的物品。
“拜占庭帝国，伊琳娜女皇陛下首席书记官，塞奥法诺，奉女皇陛下之命，向尊贵的东方帝国皇帝陛下，致以最崇高的敬意。”她的声音响起，出乎意料地并非柔媚女声，而是带着一种低沉、稳定、富有磁性的中性音质，如同上好的天鹅绒拂过冰冷的金属。她说的是流利而标准的唐音官话，字正腔圆，甚至带着点长安官宦人家的腔调，只是在某些尾音上，带着一丝难以察觉的、属于希腊语的卷舌音。“愿紫室的荣光与东方帝国的威严，如同日月同辉，永照世间。”她微微躬身，行了一个标准的拜占庭宫廷礼，动作优雅流畅，
