丁堡之间划了一条无形的线。“牵制…仅仅是牵制吗？”他目光如炬，看向利奥，“朕的水师远涉重洋，首战便是硬啃亚历山大港这块硬骨头！拂菻舰队若只是隔岸观火，虚张声势，待朕水师与大食主力拼得两败俱伤，女皇陛下再出来收拾残局，坐收渔利…这等买卖，朕可不做。”
利奥心头一凛，这位东方皇帝的洞察力极其惊人！他连忙道：“陛下明鉴！女皇陛下绝无此意！我舰队必尽全力死战！为表诚意，女皇陛下已密令驻扎克里特岛的‘皇家近卫舰队’做好出击准备，随时听候陛下水师统帅调遣！同时，女皇陛下承诺，只要陛下水师能在埃及站稳脚跟，拂菻陆军将立刻从小亚细亚出击，配合贵军，东西夹击盘踞在叙利亚的大食军队！收复圣城耶路撒冷！”他抛出了更大的诱饵，试图争取更有利的合作地位。
“耶路撒冷？”李琰嘴角勾起一丝玩味的笑容，后世灵魂对这片“三教圣地”的纠葛了然于心。他并未接这个诱饵，而是手指重重敲在亚历山大港上。“女皇陛下的条件，朕听到了。朕的条件，只有一条：亚历山大港，必须由我大唐水师亲手夺取，并由大唐永久驻防！此港，将是我西洋水师之母港，亦是大唐与西方贸易之新枢纽！此乃底线，不容商议！”
利奥脸色微变。亚历山大港的战略地位和财富价值，他再清楚不过。女皇伊琳娜内心深处，未尝不想借唐军之手夺回此港，再伺机掌控。但眼前这位皇帝的态度如此强硬决绝…
李琰不给对方太多思考时间，继续施压，话语中带着后世对地缘政治的深刻理解：“告诉女皇陛下，朕助她稳固皇位，驱逐大食，收复失地，此乃大唐之谊。然，地中海之秩序，不能只有一面‘新月’或一面‘双头鹰’。‘日月星辰四海图’之下，当有大唐龙旗飘扬！亚历山大港，便是这面龙旗在‘我们的海’上钉下的第一颗巨钉！是合作，还是各自为战，女皇陛下…当有明智抉择。”他刻意使用了罗马人对地中海的称呼“我们的海”，暗示着此地未来主人的更迭。
强大的压力与清晰的利益捆绑让利奥额头渗出细汗。他深知，面对如日中天、且掌握着可怕“天雷”武器的大唐，拂菻没有太多讨价还价的资本。他深吸一口气，再次深深鞠躬：“陛下之意，外臣必当一字不差，转呈我主！我拂菻…愿与大唐共享地中海之安宁与繁荣！亚历山大港…将静待大唐龙旗升起！”他最终选择了妥协，至少是暂时的妥协。
“善！”李琰满意地点点头，眼中闪烁着运筹帷幄的光芒。“具体协同作战细节，由兵部与贵使详谈。记住，朕要的是雷霆一击！要快！要狠！要一战打断大食在西洋的脊梁！”
登州港，胶东半岛最北端的天然良港。
昔日平静的港湾，此刻已化作一片沸腾的海洋！巨大的喧嚣声浪混合着海风咸腥的气息，扑面而来。海岸线上，数座新开辟的巨大船坞如同巨兽张开的嘴巴。船坞内，十数条巨大的舰船龙骨已经铺设完毕，如同沉睡巨兽的脊骨。最大的三条“镇海级”巨舰，骨架初成，其庞大的体型远超旁边停泊的旧式楼船，目测长度已超过六十米！粗壮的巨木被铁箍牢牢捆扎，工匠们如同蚂蚁般攀附在龙骨和逐渐成型的船体肋架上，挥汗如雨。锯木声、凿击声、号子声、监工的吆喝声震耳欲聋！
“嘿——哟！加把劲啊！龙骨要正！榫卯要牢！这可是要载着天兵去踏平西海妖氛的神舟！”一个须发皆白的老船匠，声如洪钟，在船台上奔走指挥。他是登州船厂大匠，鲁水生，祖上三代都是为隋炀帝征高句丽造过五牙大舰的顶尖匠人。此刻，他看着那前所未有的巨舰在自己手中逐渐成型，浑浊的老眼闪烁着激动与自豪的光芒。“陛下给的图样，神了！这水密隔舱，这多重板壁…乖乖，就算被凿穿几个窟窿，也沉不了！”
不远处的码头上，更加骇人的一幕正在上演。一艘已经改装完毕的旧式楼船侧舷，加装了数排狰狞的钢铁支架。一群穿着神机院特殊号衣的工匠和士兵，正小心翼翼地将一根根粗如儿臂、长逾丈许的黝黑铁筒固定在支架上。铁筒尾部有复杂的机括和引线装置——正是令大食人闻风
