末将愿立军令状！请陛下许我安西四镇铁骑！不需朝廷一兵一粮，末将亲率麾下健儿，踏破木鹿城，饮马乌浒水！直捣那贼酋巢穴！定要将那哈伦·拉希德的狗头，还有那埃及叛贼阿卜杜拉的脑袋，亲手剁下，悬于长安明德门外！以祭我枉死同胞之灵！以雪我大唐倾天之耻！陛下——！”
高仙芝的怒吼如同惊涛拍岸，在巨大的神宫内隆隆回荡，带着安西将士冲天的怨气和必死的决心。这狂暴的战意，瞬间点燃了殿内所有武将的血性，薛讷等人眼中同样喷出怒火，手按刀柄，只待天子一声令下！
然而，李琰脸上的暴怒却在高仙芝的咆哮声中，如同退潮般迅速敛去，取而代之的是一种冰封般的沉静。他缓缓放下那染血的羊皮卷，目光越过激动的高仙芝，投向殿外辽阔的天空。那眼神深邃如渊，仿佛穿透了万里关山，落在了那片沸腾的地中海畔。
“踏平木鹿？饮马乌浒？”李琰的声音不高，却清晰地压过了高仙芝的余音，带着一种穿透人心的冷静，“仙芝，你的勇烈，朕深知。若论陆上争锋，朕信你安西健儿，必能让大食人血流成河。”
高仙芝闻言，眼中爆发出更亮的光芒。但李琰接下来的话，却如同一盆冰水当头浇下：
“然，悬尸在亚历山大港，劫掠在尼罗河口！贼酋哈伦远在巴格达深宫，埃及叛贼阿卜杜拉倚仗的，是地中海的波涛，是那高耸的灯塔！你纵有万夫不当之勇，安西铁骑纵能横扫波斯高原，可能插翅飞渡那浩瀚西海？可能一日之间，兵临尼罗河畔，焚其战舰，夺其坚城？”
高仙芝满腔的热血和愤怒，被李琰这冷静到近乎残酷的质问瞬间冻结。他张了张嘴，想要争辩，却发现喉咙干涩发紧。是啊，安西铁骑再强，也是陆上猛虎。那遥远的埃及，那浩瀚的地中海…中间隔着万水千山，更有大食重兵布防的叙利亚和两河流域！鞭长莫及！一股巨大的无力感混合着未消的怒火，几乎将他淹没，魁梧的身躯微微晃了一下。
李琰将高仙芝的反应尽收眼底，心中暗叹猛将可用，但战略必须清晰。他不再看高仙芝，目光转向狄仁杰和薛讷：“狄卿，薛卿。大食此獠，选在朕神都新成、万国来朝之时发难，其心可诛！一为劫掠巨财，充实其连年征战之府库；二为扼断我东西商路命脉，断我财源，坏我‘化钧’大计；三为震慑西域诸国，迫其背唐向大食！其志…非仅劫掠，意在挑战我大唐于泰西之权威，乃至…将我彻底逐出那片富庶之地！”
狄仁杰深以为然，凝重道：“陛下洞若观火！大食哈里发哈伦，素有‘英明’之称，绝非鲁莽匹夫。此番背盟，蓄谋已久，选此时机，更是毒辣！其水师纵横地中海，埃及叛乱若成，则我大唐于西洋之立足点尽失，商路咽喉被彻底扼死！陆路纵有高将军神勇，恐也难解埃及之危局！此乃…釜底抽薪之毒计！”
薛讷也沉声道：“陛下，狄相所言极是！末将观其军报，贼寇首要目标，便是亚历山大港！此港控厄地中海咽喉，财富汇聚，更是西洋水师之天然良港！若落入大食之手，后患无穷！我大唐欲保商路，欲惩凶逆，欲慑服诸邦…一支能驰骋于西海之上的强大水师，刻不容缓！”
“水师…”李琰眼中锐光暴涨，指尖无意识地在那巨大的紫檀书案边缘划过，仿佛在触摸着无形的海图。“亚历山大港…君士坦丁堡…尼罗河…”他低声念着这些在后世地理课本上无比熟悉的名字，一个宏大的、超越时代的战略蓝图在他脑海中急速成型，细节飞快填充。大食的优势在陆？不，更在它那控制着地中海东部的强大舰队！要破局，要反击，要真正掌控那片富庶的海域，大唐必须有自己的“西洋水师”！而且要快！要强！要以超越这个时代的战术和装备，给敌人迎头痛击！
就在这时，一名身着深青色宦官服饰、神态极为精干的内侍，如同影子般悄无声息地快步趋近御前，在司礼监耳边低语数句，递上一枚小巧玲珑、却散发着神秘气息的鎏金铜管。司礼监脸色微变，不敢怠慢，立刻躬身将铜管呈至李琰面前。
“陛下，有绝密急报。来自…拂菻国（拜占庭帝国）。言称…乃‘紫
