进每一个守卫士兵和在场官吏的耳朵里，让本就紧张的气氛更加凝重。恐惧在无声地蔓延。负责守卫石灰线的士兵，握着长矛的手心全是冷汗，眼神死死盯着那些帐篷，仿佛里面随时会冲出择人而噬的瘟魔。
上官婉儿的身影出现在隔离线外。她依旧是一身素白，蒙着面纱，但连续的心力交瘁和巨大的压力，让她的身形显得有些单薄，只有那双眼睛，依旧锐利如初，燃烧着不灭的火焰。她默默注视着那片死寂的营区，听着帐篷里传出的压抑呻吟和呓语，感受着周围弥漫的质疑与恐惧。
王仁安的抱怨清晰地传入她的耳中。她没有反驳，只是静静地听着，目光扫过老医官因恐惧和愤怒而扭曲的脸，扫过士兵们紧张不安的眼神，最终落回那些承载着登州最后一线希望的帐篷上。
时间，在煎熬中一点点流逝。每一刻都像一个世纪般漫长。
第三天清晨。
薄雾尚未散尽，一声变了调的惊呼猛地撕裂了营区的死寂！
“出…出来了！痘！痘疹！！”阿骨打的声音带着难以置信的颤抖和一种近乎狂喜的嘶哑，从一个帐篷里冲出来，对着外面大喊，激动得手舞足蹈！
所有人的心瞬间提到了嗓子眼！
上官婉儿猛地踏前一步，几乎要跨过石灰线！王仁安也惊得扯下了蒙脸的丝巾，瞪大了眼睛。
很快，阿骨打搀扶着一个勉强能站立的年轻志愿者——正是那个要水的年轻士兵——小心翼翼地掀开帐篷帘子，走了出来。尽管他脚步虚浮，脸色苍白憔悴，但精神似乎比前两日好了些许。最引人注目的是，他卷起袖管的手臂上，赫然出现了十几颗细小的、颜色浅淡的红色丘疹！虽然稀疏，但清晰可见！位置主要集中在手臂接种痘粉的附近，而非像真正的虏疮那样全身爆发！
“是…是痘疹！人痘的痘疹！”阿骨打激动得热泪盈眶，指着那些红点，“看！看！颜色浅，个头小，也没有化脓！这是…这是好兆头！熬过去！熬过去就能活！就能不怕虏疮了！”
仿佛连锁反应，另外几个帐篷里也陆续传来虚弱但带着一丝激动的声音：
“我…我手臂上…好像…好像也有几个小红点…”
“背上…背上痒…像是…像是出疹子了…”
希望！如同在绝望的深渊中投下的一颗惊雷，瞬间在死寂的营区外炸响！虽然微弱，却无比清晰！士兵们眼中的恐惧被惊愕和一丝难以置信的期盼取代。王仁安老医官张大了嘴巴，死死盯着那年轻士兵手臂上的浅淡红疹，脸上充满了震惊和茫然，喃喃道：“这…这怎么可能…邪术…真能…？”
上官婉儿长长地、无声地舒了一口气，一直紧握的拳头缓缓松开，掌心已被指甲掐出了深深的印痕。她看着那些稀疏的痘疹，看着志愿者们眼中微弱却真实的光亮，一股巨大的酸楚和欣慰涌上心头。成了！至少…第一步，成了！登州，有救了！
就在这希望初升、人心激荡的时刻！
她猛地转身，目光如电，扫过王仁安等所有在场的医官、官吏，声音清越而坚定，带着一种不容置疑的决断，响彻全场：
“人痘之术，虽有凶险，然天不亡我登州！此乃绝境之生机！”
她的声音陡然拔高，如同惊雷：
“本官！上官婉儿！愿为登州表率！即刻取虏疮痂粉，为本官——种痘！”
“什么？！”
“上官舍人！不可啊！”
“大人！万万不可！此术凶险未知！千金之躯岂能涉险！”
惊呼声瞬间炸响！所有人都惊呆了！包括刚刚还沉浸在希望中的阿骨打！上官婉儿，天子近臣，全权钦差，竟然要以身试险，接种这凶险莫测的人痘术？！
上官婉儿迎着无数震惊、不解、甚至惊恐的目光，缓缓摘下了蒙面的丝巾，露出那张因连日操劳而略显苍白，却依旧清丽绝伦、此刻更显刚毅决绝的面容。她的眼神清澈而坚定，声音平静却蕴含着千钧之力：
“本官入隔离区，持刀立誓，与登州同生共死！此诺，岂是虚言？人痘之术，若真有效，本官
