”忍，又看向海面上那如同洪荒巨兽般的唐舰和冯崇那张毫无表情的脸。藤原仲麻吕的命令？自己的前程？在绝对毁灭的力量面前，都成了笑话！
“交…交人…”藤原清正的声音如同破败的风箱，充满了无尽的恐惧和屈服，“把…把他们都…绑起来…交给…交给冯将军…”他闭上了眼睛，不敢去看那些“影”忍绝望怨毒的眼神。藤原家最后的遮羞布，在唐军炮口的威逼下，被他亲手撕得粉碎。九州的惊雷，最终劈在了藤原家自己的头顶。
金山岛·噬火之林·神秘岩画前
浓烈的血腥味和硫磺硝烟的刺鼻气味混杂在一起，弥漫在这片被巨大藤蔓和蕨类植物遮蔽的林间空地。几具身着简陋树皮、草裙，皮肤黝黑、身形矮小精悍的食火部落战士倒毙在地，身上插着强劲的弩箭或被钢刀劈开了胸膛。李忠带来的金山卫精锐，也付出了数人受伤的代价，此刻正警惕地持着涂抹厚泥的盾牌和强弩，封锁着空地的各个方向。
空地中央，李忠、王全老供奉和几名士兵围在一处。地上散落着几件刚从战死的食火战士身上缴获的“喷火武器”——那是用粗大的竹筒或中空的坚硬树干做主体，前端巧妙地嵌着一个烧制的陶土喷嘴，喷嘴内部有螺旋状的刮槽。旁边还有几个用厚实兽皮或坚韧树皮缝制的囊袋，里面装着粘稠、散发着刺鼻气味的黑色油膏，以及混合着硫磺、硝石粉末的皮袋。
“原来如此！”王全老供奉小心翼翼地拿起一个竹筒吹管，又蘸了点黑色油膏和粉末混合物，眼中闪烁着兴奋的光芒，“猛火油为基，混合易燃矿粉储于皮囊。使用时，将油膏和粉末通过这竹筒后部的开口填入，用力吹气！气流推动混合物高速通过这陶嘴里的螺旋刮槽，被强力挤压成细雾喷出！一遇空气，粉末中的硝石硫磺立刻引燃油雾，形成喷射的火焰！好精巧！好生狠毒的设计！”他看向那些皮肤上多有灼伤疤痕、甚至有些溃烂的食火战士尸体，叹道：“难怪他们被称为‘食火者’，常年摆弄此等邪物，自身亦受其害！”
李忠点了点头，目光却投向了空地边缘一处被藤蔓半掩着的岩壁。刚才激战中，一名食火战士临死前绝望地扑向那里，似乎想守护什么。他拨开厚厚的藤蔓，一片巨大的、赭红色的岩画赫然呈现在众人眼前！
岩画线条古朴粗犷，却异常传神。画面中央，是一团巨大无比的、仿佛在熊熊燃烧的火焰图腾！火焰下方，描绘着无数小人跪拜祈祷的场景。更引人注目的是，在火焰图腾的周围，还刻画着一些扭曲的、如同蛇形或河流般的纹路，蜿蜒向下，最终汇入一些类似地穴或深坑的图案中。岩画历经风雨，色彩有些剥落，但那股原始、神秘、对“火”的敬畏与崇拜气息，扑面而来。
“火焰图腾…跪拜…地下…”李忠喃喃自语，结合之前发现的猛火油渗出点，“王老，您看这岩画，还有那些油石…这‘噬火之林’地下，恐怕藏着一条巨大的‘火河’！这食火部落，世代守护于此，视这地火为神灵，并掌握了利用其表层渗油的方法！”
“指挥使高见！”王全眼睛发亮，激动地用树枝指着岩画上那些“蛇形”纹路，“这些很可能就是地下油脉的走向图！若能找到其源头，或主要的渗出点，不仅能彻底了解此物，更可能为我大唐所用！此乃天赐之宝啊！”他想起了长安将作监火器署里那些威力巨大的猛火油柜，若能有稳定、大量的原料供应…
就在这时，负责警戒的张振突然低喝：“忠哥！有动静！林子深处！数量不少！”
众人立刻警觉起来，纷纷举起武器。只见远处幽暗的密林中，影影绰绰出现了更多矮小的身影，他们沉默地聚集着，手中似乎拿着吹管和皮囊，眼中闪烁着仇恨和决绝的光芒。显然，刚才的激战和岩画的暴露，彻底激怒了整个食火部落！
“准备防御！沙袋在前！强弩上弦！”李忠沉声下令，眼神凝重。猎火之旅，终于引来了守护火源之灵的愤怒反扑。丛林的寂静被打破，一场围绕地下火河的秘密与生存的较量，才刚刚开始。
长安·紫宸殿
巨大的冰鉴散发着丝丝凉意，却无
