还要捏着勺子分！
赤松德赞的手指无意识地摩挲着冰冷的象雄王印，心中瞬间闪过无数念头。愤怒？大唐这是在趁火打劫！忌惮？茶马古道的份量，他比谁都清楚！权衡？拒绝？西南用兵计划可能就要搁浅！接受？就等于默认大唐有资格插手吐蕃的西南之利！
酥油灯的光芒在苏海政平静的脸上跳跃。这位将门虎子，没有咄咄逼人的气势，却用最平和的话语，将大唐的意志和力量，清晰地摆在了雪域霸主的面前。高原上的博弈，无声，却惊心动魄。
金山堡·匠作营
巨大的工棚内，炉火熊熊，空气中弥漫着硝石、硫磺、木炭粉末混合的独特气味，还有些刺鼻的油脂焦糊味。几名从长安火器署星夜兼程赶来的老匠人，正围着几块烧得焦黑、还残留着粘稠油渍的皮甲碎片和几根前端烧熔变形的吹筒，眉头紧锁。旁边，太医署派来的两名医官，则仔细检查着幸存士兵身上那些诡异的烧伤——伤口边缘焦黑卷曲，深入肌理，散发出一种难以形容的腥臭，水洗过后反而有灼痛加剧的迹象。
“王老，您看这油渍…”一个年轻匠人指着皮甲碎片上粘稠发黑的残留物，“遇水不灭，反有灼烧感…绝非寻常油脂，倒像是…猛火油？可猛火油粘稠沉重，如何能喷射？”
被称为王老的火器署老供奉，须发皆白，眼神却异常锐利。他拿起一根前端烧熔的吹筒，凑到鼻子前仔细嗅了嗅，又用银针挑起一点残留的黑色粉末，放在炭火上小心炙烤。
嗤——！
一股淡蓝色的火苗猛地窜起，伴随着刺鼻的白烟！
“是了！”王老眼中精光爆射，“猛火油为基，混合了极易燃烧的粉末！硫磺？或是硝石粉？遇火即燃！这吹筒…”他仔细端详着吹筒前端特殊的陶土喷嘴和内部残留的螺旋状刮痕，“设计精巧！利用吹气之力，将混合了粉末的猛火油膏从这陶嘴中挤压喷出，遇空气则燃！如同…如同毒蛇吐信！好生歹毒！”
他转向旁边忧心忡忡的秦川和李忠：“秦都督，李指挥使，此火非妖非怪，乃是以猛火油为主，混合了易燃矿粉，借器械喷射而成！其火粘稠难灭，水泼反助其蔓延，盖因油浮于水而燃！至于那‘毒烟’，恐是燃烧时产生的秽气，吸之令人眩晕。”
“可有破解之法？”李忠急问。丛林作战，若对方能远程喷吐此等邪火，金山卫将士将伤亡惨重。
王老捋须沉吟：“其一，当以沙土掩埋，隔绝空气！此为灭火上策！军中需多备沙袋！其二，可试制油布、厚毡浸湿泥浆覆盖于身，或可短暂抵御火油沾身。其三…”他眼中闪过一丝厉色，“其火器依赖吹筒喷射，射程必不远！若能以强弓硬弩，或我军之神机箭覆盖其藏匿之所，先发制人，或可破之！其四，寻其火源！此等猛火油，绝非寻常之物！若能寻到其产地，断其根基，或釜底抽薪！”
秦川眼中一亮：“王老高见！传令各哨卡，即刻大量储备沙土！着工匠赶制浸湿泥浆的厚毡护具！神机箭优先配发给深入南方的斥候小队！李忠！”
“末将在！”
“着你亲自挑选精干熟悉丛林之士，组成‘寻火队’！由火器署匠人及太医署医官随行！深入‘噬火之林’，不要求接战，首要目标：探明食火部落踪迹，尽可能找到其火源之地！若有缴获其喷火器械或油膏粉末，务必完好带回！切记，安全第一，遇敌不可恋战，以探查为上！”
“末将领命！”李忠抱拳，眼中闪烁着坚定的光芒。食火部落的神秘面纱，正在帝国顶尖匠人的智慧下，被一层层揭开。一场围绕着“火”的无声较量，在金山岛的密林中悄然展开。
长安·紫宸殿
巨大的冰鉴散发着丝丝凉意。李琰的目光缓缓扫过刚刚由通政司呈上的几份六百里加急军报。
“木鹿城捷报：高仙芝部血战破城，波斯义军内应得力，已攻占总督府大部，阿布·穆斯林率残部退守内城顽抗，覆灭在即！”
“博多湾急报：冯崇舰队及时抵达，叛军望风溃散，监管府之围已解，王方翼重伤，然库房无恙。藤原仲麻吕所派‘平乱
