阿尔达希尔忍不住冷笑出声，语气尖刻，“伟大的波斯，何时需要向东方异教徒的皇帝俯首称臣？我们有自己的王！萨珊的血脉就在这里！”他挑衅地看向查拉维，又看向纳斯尔，“大祭司，我们拥有圣火的指引和勇士的刀锋！足以驱逐大食！何必引狼入室，再招来一个更强大的主人？”
“阿尔达希尔！不得无礼！”纳斯尔沉声呵斥，但语气并不十分严厉，反而带着一丝默许。他转向查拉维，脸上带着“歉意”的微笑：“公主殿下勿怪。年轻人血气方刚，对萨珊荣光过于执着。只是…这接受册封一事，涉及波斯国体与信仰尊严。阿胡拉·马兹达才是我们唯一至高的信仰。大唐皇帝陛下若能以平等盟友相待，提供无私援助，圣火军上下必定感激涕零！”
查拉维心中一沉。纳斯尔的态度很明确：想要大唐的援助，但拒绝任何形式的臣服！他甚至纵容手下质疑萨珊血脉的权威！这绝不是一个可靠的盟友！更像是一个想利用一切资源为自己攫取权力的枭雄！
“大祭司阁下，”查拉维压下心中的波澜，语气依旧平静，“波斯的光复，离不开强大的盟友。大唐的诚意，在于共同的目标——驱逐大食。至于未来波斯与大唐的关系，是兄弟之邦，还是君臣之分，皆可在驱逐大食之后，由波斯人民与萨珊正统共同决定。当务之急，是生存，是胜利！若因虚名而错失强援，令圣火军将士血染黄沙，令波斯复国大业功败垂成，岂非亲者痛，仇者快？”她以退为进，将皮球踢了回去，同时点明利害关系。
殿堂内陷入短暂的沉默。祆教祭司们低声议论，将领们则更关心实际的援助。纳斯尔眼神闪烁，显然在权衡利弊。查拉维的话击中了他的软肋——他需要大唐的物资来支撑这场战争！
“公主殿下所言…不无道理。”纳斯尔缓缓开口，脸上重新挂上笑容，“驱逐大食，确为当务之急！这样吧，请公主殿下暂居王宫，我立刻安排人手，护送殿下的信使前往石国与大唐安西都护府！具体援助事宜，我们可慢慢商谈！至于册封…待我们光复波斯全境，迎回公主殿下登基为王之时，再议不迟！如何？”他巧妙地回避了核心问题，将查拉维“保护”在宫中，实为软禁，同时拖延时间，试图先拿到援助。
查拉维看着纳斯尔那看似热情实则不容拒绝的笑容，知道自己已踏入龙潭虎穴。她微微一笑，仿佛接受了安排：“如此，便有劳大祭司阁下了。为了波斯的自由，查拉维愿尽绵薄之力。”心中却已警铃大作，必须尽快将这里的真实情况传递给赵骁和高仙芝！
明州外海·风暴角
狂风怒号，巨浪如山！天空如同被泼了浓墨，豆大的雨点砸在船板上噼啪作响。秦川所率的双桅快船“飞鱼号”，在狂暴的海浪中如同一片无助的树叶，剧烈地颠簸起伏。船帆早已收起，水手们拼尽全力操控着船舵，与大自然搏斗。
“稳住！左满舵！避开那道浪墙！”秦川浑身湿透，死死抓住桅杆，嘶声吼叫。他奉冯崇和李琰密令，追踪林海通临死前指向东南的线索，深入这片以风高浪急、暗礁密布闻名的危险海域。
“秦头儿！看！那边有船！”桅杆上的了望手顶着狂风暴雨，突然指着左前方惊叫。
秦川举起“千里镜”，透过迷蒙的雨幕望去！只见在数道巨大的浪峰之间，一艘造型奇特的三桅帆船如同鬼魅般若隐若现！船身狭长，线条流畅，涂着漆黑的船漆，即使在如此昏暗的光线下也显得格外阴森！最令人心悸的是，那主桅杆顶端悬挂的旗帜——一面狰狞的黑色旗帜上，赫然绣着一个惨白色的骷髅头，交叉着两柄滴血的弯刀！骷髅的双眼，似乎还镶嵌着某种反光的宝石，在电闪雷鸣间闪烁着幽幽的绿光！
骷髅旗！
林海通临死前说的“三桅…黑帆…骷髅旗”！不是倭人，是海盗！
“是它！就是它！”秦川瞳孔骤缩，一股寒意直冲头顶！他瞬间明白了林海通遇害的原因——这伙神秘而强大的海盗，不想让任何人分享南方海域的秘密，尤其是关于那可能存在的“金山”！
“头儿！他们好像…搁浅了！撞上了风暴
