>战斗进入了最惨烈的消耗阶段！城墙上每一寸土地都在反复争夺！尸体堆积如山，鲜血染红了砖石，又被新的尸体覆盖！石国守军伤亡惨重，但凭借着赵骁出色的临阵指挥和查拉维精神领袖般的鼓舞，以及康拂耽延咬着牙根源源不断输送上来的物资和后备兵员，他们竟然奇迹般地顶住了大食军一波又一波凶猛的攻势！
扎伊德的脸色越来越难看。他没想到，这座在他眼中本应一鼓而下的“小城”，竟然如此难啃！那个唐军将领像块顽石，那个波斯女人则像根毒刺！更让他烦躁的是，时间拖得越久，变数就越大！安西的唐军…会不会来？
“报——！”一名探马浑身浴血，连滚带爬地冲到扎伊德马前，声音带着惊恐，“将军！不好了！东南方向…发现大批唐军骑兵！看旗号…是安西都护府的高仙芝！距离…距离拓折城已不足三十里了！”
“什么？！”扎伊德猛地勒住马缰，脸色瞬间铁青！高仙芝！那个翻越葱岭如履平地的疯子！他竟然来得这么快！
“该死！”扎伊德看着城头那依旧在奋战的身影，听着远方隐隐传来的、如同闷雷般的马蹄声，心中充满了不甘和愤怒。他知道，攻下拓折城的最好时机已经错过了！再打下去，一旦被高仙芝的精锐骑兵从侧翼或背后冲击，后果不堪设想！
“吹号！收兵——！退守营垒——！”扎伊德几乎是咬着牙下达了命令。刺耳的收兵号角响起，正攀附在云梯上、在城头与守军惨烈搏杀的大食士兵如蒙大赦，如同潮水般退了下去，留下了满地狼藉的尸体和哀嚎的伤兵。
城头上，精疲力竭的守军看着如潮退去的大食兵，先是一愣，随即爆发出震天的欢呼！
“退了！大食狗退了——！”
“援军！是安西的援军到了——！”
“大唐万胜——！公主万福——！”
赵骁拄着横刀，大口喘着粗气，看着退去的大食军，又望向东南方烟尘腾起的方向，布满血污的脸上终于露出一丝如释重负的笑容。查拉维靠在残破的女墙上，紫色的斗篷上沾满了血污和尘土，她望着欢呼的人群，望着身边浴血的将士，再望向远方那越来越近的唐军旌旗，泪水混合着脸上的污迹悄然滑落。她知道，拓折城…暂时守住了！反抗的火种…没有熄灭！
**长安·太极宫·甘露殿**
李琰端坐御案之后，神情看似平静，但紧握着朱笔的手指关节却微微发白。案头放着两份刚刚送达的八百里加急军报，一份来自东北苏定方，一份来自西域安西都护府。他尚未拆阅，但胸口佩戴玉璧的位置，那股萦绕不去的温热感，以及玉璧本身那微弱却持续的“嗡鸣”，在今日清晨时分，如同退潮般，悄然平息了。
这突如其来的平静，反而让李琰的心提了起来。是尘埃落定？还是…最坏的结果已经发生？
他深吸一口气，首先拿起了来自东北的军报。火漆封印完好。他拆开，苏定方那刚劲有力的字迹映入眼帘：
“臣定方谨奏陛下：天佑大唐，赖陛下洪福，三军效命！逆酋史朝义，已于室韦地界伏诛！臣亲斩其首级，尸身亦已妥善收殓，不日将押解回京献阙！随行逆党百余人，顽抗者尽诛，余者皆降！室韦乌罗护部小酋乌素骨啜，慑于天威，已率部归降，并承诺约束部众，永不敢犯！东北余孽已清，渤海震怖，边境暂安！唯史逆首级传送需时，恳请陛下宽限数日。臣定方顿首再拜！”
“好！”李琰猛地一拍御案，脸上终于露出了畅快的笑容！史朝义授首！东北最大的隐患彻底拔除！苏定方老当益壮，不负朕望！他心中的一块大石终于落地。玉璧感应的平息，果然印证了此处的成功！
他放下东北军报，带着轻松了不少的心情，又拿起了来自西域的军报。封印同样完好。拆开，是高仙芝那飞扬跳脱、却字字杀伐的笔迹：
“臣仙芝急奏陛下：臣奉旨昼夜兼程，幸不辱命！于拓折城岌岌可危之际，率五千精骑突至！大食贼酋扎伊德，慑我兵锋，仓皇退兵，龟缩营垒！拓折城得以保全！查拉维公主安然无恙，赵校尉轻伤无碍！康拂耽延感
