着疲惫、恐惧，但更多的是一种被逼到绝境的疯狂和麻木。粮食已经见底，箭矢所剩无几，连滚木礌石都几乎耗尽。看着城外那望不到尽头的大食军营，一股绝望的死气弥漫开来。
疏勒镇守使鲁炅依旧站在最高处那截断墙上，独眼蒙着染血的布带，露出的右眼如同秃鹫般死死盯着城外大食军阵中央那杆最高、最华丽的绿色帅旗。旗下一座巨大的镶金帐篷前，一个身披华丽锁子甲、头裹白色缠头、留着浓密卷曲胡须的中年将领，正被一群盔甲鲜明的将领簇拥着，对着疏勒城指指点点，神态倨傲而轻松。正是大食呼罗珊总督，此次东征军的统帅——阿布·穆斯林！
鲁炅的独眼中燃烧着熊熊怒火，几乎要将那顶金帐烧穿！就是他！率领十万大军，踏碎了怛逻斯，碾过了安西四镇，将大唐在西域百年的荣光踩在脚下！如今，又兵临疏勒，要将这最后一点火星也彻底掐灭！
“狗贼…安敢如此欺我大唐无人！”鲁炅身边的年轻校尉，看着阿布·穆斯林那副胜券在握的模样，气得浑身发抖，牙齿咬得咯咯作响。
鲁炅没有说话，只是缓缓解下腰间的水囊——里面早已没有水，只有最后小半袋混杂着沙粒的炒面。他倒出一点在手心，塞进嘴里，用力咀嚼着，干涩的粉末刮擦着喉咙，带来一丝微不足道的热量。他目光扫过城头一张张麻木而绝望的脸，又望向城外那无边无际的敌军。
不能等死！绝不能坐以待毙！必须…做点什么！哪怕…只能溅敌人一脸血！
一个疯狂到极点的念头，如同毒蛇般钻入鲁炅的脑海。他猛地将最后一点炒面咽下，喉咙里发出嗬嗬的声响。他一把扯下蒙着左眼的、早已被血污浸透的布带，露出边一名亲兵低吼道：“拿纸笔来！不…拿布！要白色的！越大越好！”
很快，一块从死去战友内衬上撕下的、还算干净的白色粗麻布铺在了鲁炅面前。鲁炅咬破右手食指，殷红的鲜血瞬间涌出！他蘸着自己的血，在那块白布上，奋笔疾书！字迹狂放不羁，力透布背，如同用生命刻下的战书！
写罢，他猛地将血书卷起，绑在一支特制的响箭上！他大步走到垛口边，在无数道惊愕的目光注视下，张开了那张足以开硬弓的铁臂！
“阿布·穆斯林——！！！”一声如同受伤孤狼般的咆哮，撕裂了风沙，响彻在疏勒城头，也清晰地传到了城外大食军阵！
“…可敢与某…赌——命——？！！！”
话音未落！
“嘣——！”
弓弦震响！带着血书的响箭，如同一道刺目的血色流星，带着凄厉的尖啸，划过数百步的距离，精准无比地…狠狠钉在了阿布·穆斯林金帐前那杆巨大的帅旗旗杆之上！箭尾兀自剧烈颤抖！
整个喧嚣的大食军阵，瞬间为之一滞！无数道目光惊愕地投向那面突然出现的、绑着白色布卷的箭矢！
阿布·穆斯林脸上的倨傲笑容僵住了。他身边的将领们也都愕然抬头。
一名亲卫急忙上前，费力地拔下箭矢，解开布卷，呈到阿布·穆斯林面前。
白布展开，上面用淋漓的鲜血，写着几行刚劲狰狞、充满了无尽挑衅和决绝的汉字！旁边还附有通晓汉文的随军学者即时翻译出的、带着颤抖的声音：
“阿布·穆斯林！尔率十万之众，欺我孤城！可敢与某鲁炅…阵前决死？！”
“…胜！疏勒城门…为尔洞开！城中财帛子女…任尔取之！”
“…败！尔…即刻滚回呼罗珊！此生…不得再踏安西半步——！”
“…若尔无胆…便继续驱使尔那十万羔羊…来填我疏勒城壕吧——！！！”
“…大唐疏勒镇守使·鲁炅…以血为誓——！！！”
翻译的声音落下，整个大食军阵陷入了死一般的寂静！随即，如同炸开了锅！无数双眼睛，带着震惊、愤怒、不可思议，齐刷刷地投向帅旗下的阿布·穆斯林！
阵前单挑？！决死赌约？！用一座孤城…赌他总督的性命和整个东征军的进退？！那个只剩下一只眼睛的唐将…他疯了？！还是…这根本就是一个
