至前要凑够五千柄！\"
\"头儿，这盐水不对劲。\"一个灶工捂着肚子蹲下，脸上全是汗，\"喝了之后嗓子疼，拉的屎都是黑的...\"崔乾佑冷笑一声，抽出横刀砍在他肩上：\"再废话，就让你去铁水里泡泡！老子告诉你，这井水里加了砒霜，你们这些贱命，死了就死了！\"
王老五只觉血气上涌，手心里的铁牌硌得生疼。他想起阿宝爹临死前的惨状，想起三百盐工被毒盐害死的惨象，突然听见身后传来微弱的呻吟声。转头一看，墙角的盐包里伸出只手，指甲缝里全是脓血。
\"兄弟...救我...\"那灶工浑身溃烂，脓包破了又结，结了又破，散发着恶臭，\"他们把我们当牲口，每天只给吃发霉的饼子...井水里下了毒，连盐都是苦的...\"他从怀里掏出块碎银，\"这是我攒的钱，你帮我带给家里...就说我不是逃兵...\"
王老五红着眼眶接过碎银，塞进那人手里：\"兄弟，我带你出去。\"刚要扶他起来，就听见崔乾佑的声音：\"什么人？给我搜！\"数十个私兵举着火把涌进来，刀刃在火光下泛着冷光。
\"你先走！\"王老五把铁牌塞进灶工手里，抄起旁边的铁钳冲向鼓风机。滚烫的铁水顺着管道倾泻而下，浇在堆放的硫磺上，顿时腾起巨大的黄色烟雾。私兵们咳嗽着往后退，崔乾佑挥舞着刀大喊：\"射死他！\"
王老五抱着鼓风机的木轴，感觉皮肤被热气烤得发疼。他想起爹临死前说的话：\"老五，咱们盐工的血，不能白流。\"嘴角扯出抹笑，用尽全身力气撞向支撑水排的木柱。
\"轰隆\"一声，水排倒塌，铁水与硫磺混在一起，燃起熊熊大火。王老五在火光中看见崔乾佑惊恐的脸，听见私兵们的惨叫，感觉自己的身体越来越轻，仿佛要和这大火一起，烧掉所有的不公与冤屈。
