刻，他摸了摸腰间的兵符，忽然听见远处传来狼嚎，不是突厥的号角，而是唐军特有的夜枭鸣——那是薛讷约定的求救信号，却比原定时间早了三个时辰。
血披风
薛讷不知道自己杀了多少人，只觉得手臂越来越沉，陌刀的刀刃卷得像锯齿，每砍一刀都要费尽全力。粮营东墙已破，突厥人如潮水般涌来，他退到存放火油的地窖时，发现只剩三坛密封的火油，坛口的封泥上还印着“安西都护府”的官印。
“弟兄们！”他扯下一名染疫同袍的裹尸布，浸满火油缠在陌刀上，“咱们穿的是唐军甲，流的是汉人血，今日就算死，也要让突厥人知道，大唐儿郎的骨头，比他们的弯刀还硬！”八百残兵齐声应和，声音里带着必死的决绝，却又像初生的婴孩般纯净——那是对家国的忠诚，对身后百姓的守护。
冲锋的号角是薛讷自己吹响的，破音的号声惊飞了墙头的秃鹫。他挥舞着燃烧的陌刀，首当其冲砍翻三名突厥骑士，火油溅在敌甲上，瞬间燃起熊熊大火。突厥人惊恐地发现，这些唐军仿佛不知疼痛，哪怕被长矛刺穿身体，也要抱着敌人滚入火堆。薛讷感觉右胸一凉，低头看见矛头从肋骨间穿出，血珠滴在燃烧的裹尸布上，发出“滋滋”声。
“来得好！”他大笑，抓住矛杆，借力将敌将拉下马，缠着火油布的陌刀顺势刺入对方咽喉。两人一起跌入火堆，突厥人的皮甲迅速燃烧，烤得薛讷脸上生疼。他听见周围弟兄们的怒吼逐渐变弱，知道这是最后时刻，便摸出怀里的羊皮纸，用指血写下阵亡者姓名——从伙夫老张到斥候小王，每个名字都像刻在骨头上，清晰无比。
当李琰的援军抵达时，粮营已化作焦土，唯有中央的烽火台还在冒烟。他在一堆焦尸中发现薛讷，老将的陌刀半截插在地里，刀柄上缠着的布条被血浸透，字迹却依然清晰。张虎的尸体趴在薛讷身边，手里还攥着半块烧糊的青稞饼，饼上的皮甲碎屑，竟和李琰明光铠的残片一模一样。
“将军，突厥人撤退时，在辕门上刻了字。”上官婉儿声音哽咽，指着焦黑的木门。李琰凑近，借着火把光芒，看见用鲜血写的突厥文：“武后允诺，破安西者，封河西王。”他忽然想起淬火阴谋中的狼头刺青，想起诏书上的吐蕃密文，终于明白这一切都是圈套——武媚娘为了稳固皇权，竟与突厥、吐蕃勾结，借西域战事削弱李唐宗室的兵权。
夜风再次响起，带着远处疏勒河的呜咽。李琰披上薛讷染血的披风，感觉肩上的重量比千军万马还要沉。他望向长安的方向，眼中倒映着烽火的红光，忽然抽出鱼肠剑，剑尖挑起突厥狼旗，任其在火中燃烧。火星腾空而起，像极了当年玄武门的战火，却又比那更亮，更烈——因为这一次，他身后站着的，是无数像薛讷这样的忠魂，是永不屈服的大唐军魂。
