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跟仲四见了面，两下印证所见所闻，事情就很明白了，方观承说番子已经撤走，是指在通州的两人而言，而仲四却误以为所有跟着曹雪芹下来的人，都已撤回。阴错阳差，使得冯大瑞变成自投罗网。
“闲话少说，如今咱们得赶紧商量，怎么样把大瑞弄出来？”仲四问道：“芹二爷，你为什么不敢他们一起走吧？”
“他们说‘连夜动身’我没法儿跟他们在一起走。”
“不见得吧！”仲四深表怀疑“这案子有方老爷在里头调停，已经缓下来了，他们用不着这么巴结。再说，他们虽有海捕文书，抓到了人可得知会蓟州‘班房’，说不定还要‘过堂’。他们就想连夜动身也动不了了。”
这番话在曹雪芹听来，真有大梦初醒之感“我上当了！姓赵的是顺口敷衍的一句话，我竟当真了。”他说：“照这样看，他们是落在我后面了。”
“对了！照我看，大瑞是在蓟州班房羁押了一夜；至少也得晚你一天路程。”
“这样，”曹雪芹说：“仲四哥，请你派个伙计，跟桐生一路往回走，去找他们。”
“还不光是找。”
仲四忽然忧形于面，眨着眼思索了好一回，径自离座，过了好一回才回来，接着听见好几匹马从西面马厩出发，蹄声杂沓，很快的远了。
“我很担心。”仲四这时才有功夫对曹雪芹解释“大瑞是奉命行事，为了交情，没有办他该办的事，这在他们帮里是一行大罪，如今看他落在番子手里，怕他泄漏底细，更不能放心了。说不定会。”
曹雪芹大吃一惊“仲四哥，”他很吃力得问：“你是说，他们帮里会在半路上下毒手灭口？”
“谁知道呢？反正不能不妨。我已经派了五个人下去了。芹二爷，你留在通州无用，赶紧进京去见方老爷是正经。”
曹雪芹不愿意走，考虑了一会，率直说道：“虽说你派了人下去保护了，我到底不大放心。总得有了确实消息，我进京去才有用。倘或已经出了意外，又是另一种说法了。”
仲四无奈，只好同意，但率直的表示，请曹雪芹回家等候消息，因为他还有好些事要办，无法相陪。曹雪芹点点头起身，一路上深悔自己处事不透周到，倘或出了意外，实在对不起冯大瑞，而且绣春的消息，也可能永远如石沉大海了。为此，他的心情极坏，回家进门，遇见何谨相询，他只答了一句：“你去问桐生。”随即便倒在炕上，由于赶路辛劳，不知不觉地睡了去；醒来时，只见孤灯如豆，但堂屋有很亮的光线，自板壁缝中透进来，还有人在小声谈话，细听知是何谨和桐生。
于是他掀开身上不知是谁替他盖上的波斯毯子，起身开了房门，只见何谨坐在下首一张椅子上喝酒，站在门口的桐声迎了上来说：“起来了！”
“这会儿什么时候？”
“起更了。”何谨也站起身来“给你煮的野鸭子粥，这会儿就吃，还是呆一会儿？”
不提粥还罢，一提起来，曹雪芹肚子里“咕噜噜”一阵响“现在就吃好了。”他拿起为他预备着的茶，已经凉透了，用来漱一漱口，向何谨问道：“仲四那里有人来过没有？”
“有。”
“怎么说？”
“冯镖头是落在你后面，让番子在蓟州衙门羁押了一夜。今儿歇在三河县。”
听得这话，曹雪芹略略放心。等桐生开上饭来，他先吃了一碗野鸭粥，然后喝酒，心不在焉斯的，其实食而不知其味，只是在想冯大瑞的事。何谨已经听桐生细谈过此行始末，觉得曹雪芹以从速进京为妙，但看曹雪芹那幅颓丧的神情，跟他正面说理，未必见听。默默喝着酒，想到了一个鼓舞他的情绪的法子。
“芹官，你在想冯镖头的事？”
“嗯。”“我来替他拆个字，卜卜吉凶。”何谨说道：“芹官，你报个字来。”
曹雪芹知道何谨会拆字，家中丫头老妈子掉了什么东西，常会去请教他；有时谈言微中，颇为神奇。不过，他从来没有要他拆过字，此时觉得这倒不失为破闷之计，于是点点头同意。
“你坐过来。”等何谨端着他的酒杯，在方桌边打横坐了下来，曹雪芹随口报了一个字“口。”
何谨用手指蘸着酒，把“口”字在桌面上写来下来，脱口说道；“不妙，是囹圄之象。一人入口，是个‘囚’字，牢狱之灾难免。”
“要紧不要紧呢？”
“有‘士’则‘吉’，你再救他就不要紧。不过不能进京。”
“为什么？”
“你看！”何谨将“口”字增添笔画，写成‘京’字，然后用很有决断的语气说：“一进京，难免斩头去足。”一面说，以免使劲往上一抹，又往下一抹，抹去上面的一点一画，下面的‘小’字，仍旧剩下一‘口。’由于他的动作神情，都很夸张，看来有点滑稽的感觉，因而曹雪芹就不觉得‘斩头去足’四字可惊，只开玩笑的说：“你说我能救他，又说他不能进京，他不进京，请问，我在这里有什么能耐救他？”
“问得好！托庇有门。”何谨在‘口’字上加个‘门’字，变成‘问’。
“‘问’！”曹雪芹有些困惑“问什么？”
何谨先不做答，大大的喝了口酒，方始说道：“芹官阿芹官，你真是聪明一世，懵懂一时。这‘问’，不就是方问亭吗？”
“啊！啊！”曹雪芹恍然大悟“可不是‘托庇有门’吗？”接下来沉思了一会，终于想通了“对！我明天就进京，把方问亭去搬请了来！”
“这是正办！”何谨又说：“拆字全是触机，刚才如果不是你话里有那个‘问’字，我也行不到方问亭。只要把他搬了来，冯镖头就不要进了。”
冯大瑞是得救了，绣春呢？曹雪芹说道：“老何，你给绣春也测一个字，看看她到底怎么了？”
“好！报个字来！”
曹雪芹想了一下说：“就是春字好了。“
何谨喝着酒，沉吟了一会说：“这春字上边，有三个拆法。”三个拆法是‘一夫’、‘二大’、‘三人’，何谨蘸着酒写在桌面上，另外又写上一个未拆的‘日’字。“‘一夫’是指冯镖头，可是一夫一妇，只有两个人，不是‘三人’；所以应该是‘二大’。”
“什么叫‘二大’？我不懂。”
“‘二大’就是‘两头大’。”
曹雪芹愣住了“老何，你这才叫匪夷所思。”他说：“你说绣春除了冯大瑞以外，另外还有个丈夫？”
“应该是，不然不会是‘三人’。”何谨更进一步指出：“而且另外那个丈夫，冯镖头也知道的。倘非如此就不是‘两头大’了。”
曹雪芹无法想象绣春何以会同时拥有两个丈夫；其实只是想推翻何谨的说法，因而问道：“那么，这‘一夫’呢？又作何解？”
“我还没有想出来。”何谨回答得很轻松，说罢，陶然引杯。
曹雪芹却没来由的有些紧张“这‘日’字呢？”他说：“你不能搁在那儿不理吧？”
何谨笑了“当然有说法。”他说：“论字形，‘日’字四方，有欠圆满。”
这使得曹雪芹更为不怡“还有呢？”他问：“还有什么说法？”
“日者天也。在‘三人’之下，论方位是南，天南则地北，绣春人在北边。”
“咱么那还能跟她见面不能？”
“能。一定能。”何谨斩钉截铁的说：“相见有‘日’。”
这下才让曹雪芹高兴了，回忆临别那夜的光景，还有件关心的事“他那时怀着震二爷的孩子，还让我取了名字，”他问：“不知道生的是男是女？”
此言一出，何谨募得里一拍桌子，大声说道：“妙极。”
“你吓我一跳！”曹雪芹笑道：“怎么回事？”
“妙极！芹官，你看！”何谨指着‘一夫’两字说：“一个丈夫子，男的。”
曹雪芹大乐“这得浮一大白。”他喝一大口酒说：“怪不得你说妙极！如果不是我这一问，你拿‘一夫’二字没有着落，就得把你的拆字摊拆了。”
看曹雪芹兴奋之情，溢于言表，何谨稍稍有些不安“两头大”的说法，与一般的解释，男子娶两房妻室，并尊为嫡，无分大小的“两头大”不同，真是曹雪芹所说的“匪夷所思”如果将来证明，事情全非如此，一定会有个“老何测字”的笑话。望七之年，让桐生那般后生小子将他腾为笑柄，这件事不免难堪。
于是他说：“芹官，你也别太认真，我不过触机而已，准不准，还很难说。好在看冯镖头的样子，一定知道绣春的下落，等他一放出来，真想如何，就都水落石出了。”
“嗯，嗯！”曹雪芹恨恨得说：“那两个番子，实在可恶；当时正谈到要尽关头，突然之间闯了进来，把他的话打断了。天下杀风景的事，真无过于次。”
“这——，”何谨笑道：“也算是好事多磨。”
依照前一天商量好的办法，曹雪芹一大早便有何谨陪着，去看仲四。将前一天拆字的情形，以及曹雪芹打算进京去办请方观承的决定都告诉了他。
“老何真高！”仲四翘着大拇指说：“‘不能进京’这一层，说得太好了！我都没有想到，差一点走错一步，变成满盘皆输。”
“怎么呢？”曹雪芹也没有想到，仲四是如此重视“莫非真地会‘斩头去足’？”
“虽不至于如此，麻烦可也一定不少！芹二爷你想，番子把人解进京，自然往他们衙门里一送，先下了监再说。‘一字入公门，九牛拔不转。’何况是一个人？”
“这样说，还真亏得拆这个字。”曹雪芹说：“我今天就进京。不过，大瑞要到了呢？仲四哥，你能不能把他们留了下来？”
“当然。”仲四毫不迟疑地说：“怎么样也带把他们截住。”
“她们”是指那两个番子在内，曹雪芹有些不大放心，追问着说：“仲四哥，这总有个盘算吧，如何是第一计，一计不成，又如何生出第二计？”
“岂止二计？”仲四笑道：“有三十六计在那里，芹二爷，你请放心好了。”
“我看，”何谨插嘴：“三十六计，这个是上计。”说着，他将食指与拇指搭成一个圆圈，扬了一下。彼此莫逆于心，都笑了起来。
一进京城，曹雪芹连家都先不顾，径自到平郡王府求见方观承。
“你回来了？”方观承执手慰劳：“辛苦，辛苦！”他又看了看身上说：“风尘满身，想来还没有回府？”
“是。因为事情很要紧，我得先来跟方先生细陈一切。”曹雪芹说：“我跟冯大瑞见过了。”
“喔。”方观承很兴奋的“在哪里？通州？”
“不是。他事先到了通州，跟仲四见了面，知道我往东边去了，追到蓟州才见了面。”
“他怎么说？”
“他很感激方先生的好意，不过，他说这件事不是三言两语谈得完。幸好，他又表示，到头来一定会照方先生的意思办。”
“那很好。一切包在我身上，你让他赶紧到京里来看我。”方观承迫不及待地问：“他现在人在哪里？”
“昨天在三河县，今天到通州，”曹雪芹说：“方先生，我刚才的话还没有完，那天晚上在蓟州客栈里，正在谈着，来了两个人，就是盯着我下去的番子，把冯大瑞给逮住了。”
“啊！”方观承皱着眉沉吟了好一会说：“这怪我不好！没有交代清楚，仲四误会了。不过谁也没有想到，冯大瑞会去找你。”他换了副神色，安慰着曹雪芹说：“不要紧，一切有我。”
“是。我也知道一切有方先生，不要紧。不过，大家有这么一个看法，那两名番子把人带进京来，自然先送布军统领衙门，一落了案，要把他弄出来，恐怕要费周章。”
方观承还没有想到这一点；一想到了，却又别有顾虑，一落了案，自然要过堂，冯大瑞的口供如何，不得而知。看来他不会说实话，而不说实话，就会受刑；说实话呢，以纳亲的好事，一定会插手过问，那麻烦可就大了。
“这节外一生枝，真有点棘手——”
“方先生，”这回是曹雪芹顾不得礼貌，打断了他的话“我看唯一的办法是，请方先生劳驾一趟，到通州亲自去料理。”
“来不及了。三河县到京，一百里地，只怕这时候已经进城了。”
“来得及。仲四会派人在通州把他们留下来。方先生明天下去都还来得及。”
“喔，好，好！”方观承松了口气“这样，雪芹，你再辛苦一趟，明儿一早再去一趟通州；临走以前，咱们再见一次面，我有信，有话，请你带到通州。”
“这会儿还不知道。不过，我想大概可以安排好，我就不必去了。”方观承又说：“本来我去一趟也很方便，只是这两天贵州有军报，苗子闹事，怕皇上临时会召见，我还不敢随便离京。”
到家自然先到马夫人面前请安，少不得要谈此行的结果。在路上曹雪芹就跟何谨商量好了，不能说实话，但也要留下余地。要那样，冯大瑞洗清了身子出现，才不至于显得太突兀。于是先从拜年说起，谈了些通州几房本家的近况，等马夫人提到冯大瑞，他才从容不迫的作答。
“人是回来了，不过跟仲四只匆匆见了一面，立刻转往山西，据说半个月就可以回来。我已经关照仲四，等他回来了，无论如何让他到京里来一趟，那时候，就什么都知道了。”
“喔，”马夫人问道：“他是怎么回来的呢？”
“赎罪回来的。”
“绣春呢？有消息没有？”
“不知道。”曹雪芹答说：“我问仲四，仲四说忘记问他了。”
“看样子，他也未见得知道。”马夫人的神色，微显忧郁“这两天我常在想，云南那么远，绣春又怀着身子，还没有盘缠，怎么样能到得了哪里？再说，万里寻夫，是件光明正大的事，何必偷偷儿溜走？她果然由此打算，尽可以老实说，咱们也一定会帮她如愿。这种种都是情理上说不过去的事，我看凶多吉少，死了心吧！”
说着，已隐隐闪现泪光，秋月便既劝道：“太太也别难过。绣春就算到不了云南，也一定有个安顿之处，他行事向来神出鬼没，谁也猜不透。”
“好吧。你们不死心，就等着吧！”
“我看，”曹雪芹将他心中一直在怀疑的看法，说了出来；“十之八九，又遁入空门了。”说到这里，想起何谨测得字，便有加了一句：“倘非如此，就是别嫁了。”
“你说绣春另外嫁人了？”马夫人问。
“我是这么猜。”
“绣春争强好胜，会这么做吗？”
“那也说不定。譬如。”
曹雪芹作了几个绣春可能别嫁的假设，比较近情理的一个是，流落他乡，进退维谷，为好心人所拯救，迫于情势，也为了感激图报，委身于人。像这样的遭遇，虽无法证明一定会发生，可也难保必无。马夫人愿已想死心的，这是又有些将信将疑了。
“绣春的事，你问过秋月了吗？”
“是的。”杏香答说：“你临走以前，不是交待，让我问她吗？我是照你的话做的。”
“她都告诉你了？”
“都告诉我了。不但绣春的事，连冯大瑞的事，还有你到通州去干什么，也都跟我谈了。”杏香不免有怨言“你瞒得我好！你就不想想人家会替你着急？”
曹雪芹没有想到，秋月会尽情揭露，不过这一来反倒使他如释重负，便既含着歉意地笑道：“我也是怕你着急，或者拦着我，你知道，这件事是拦不住的。”
“我不会拦着。凡事只要跟我说明白，心里自然就踏实了。”杏香又问：“冯大瑞到底有消息没有？”
“不但有消息，而且还见了面。”
“还见了面！”杏香不由得枪着发问“这一下，绣春的消息也有了？”
“唉！”曹雪芹像冯大瑞那样，先叹口气，接着又说“你把秋月去找来，我将给你们听。”
“不用去找，回头她会来。她说了，要到我这儿来喝莲子粥。”杏香眼尖，向窗外指到：“那不是来了吗？”
曹雪芹向窗外望去，只见一盏白绢花卉的宫灯，冉冉而来；那是秋月的标志，每回夜访，他都是持着这盏她心爱的宫灯来的。
“太太睡了没有？”杏香迎出去问。
“睡了。”
“那可以多谈一会儿。”杏香接过秋月手中的宫灯，顺手交给丫头，同时吩咐“把煨着的莲子粥端出来。再蒸一笼鸡蛋糕。”
这是意料到会谈得很晚，所以多备宵夜的点心。果然，曹雪芹从头细说，在秋月无一非感到意外，杏香就更不用说了。
“偏就有那么巧的事！”谈到冯大瑞被捕，秋月也复怅恨不已“刚要谈绣春，番子就来抓人了！叫人牵肠挂肚，好难受。”
“不过看样子，还健在人间。”杏香接口“我也好想见见这位绣春姑娘。”
“要想见她，先得救冯大瑞。”秋月问道：“方老爷既然写了保票，他应该不要紧吧？”
“大概不要紧。他的事回头再告诉你们；先谈绣春，有件很妙的事，老何替绣春拆了个字，说她是‘两头大’，除了冯大瑞，另外又嫁了个丈夫——”
“这不对吧？”秋月插嘴“‘两头大’怎么能这么解释？”
“也许”杏香别有看法“她另嫁的那个丈夫，本有原配，在他不就是‘两头大’？”
“那一来就更乱了。”秋月摇着头说：“我不相信绣春会做这种窝囊事。”
“我先不相信。后来老何越拆越玄，而且前面替冯大瑞拆得字很灵，我就不能不将信将疑了。”
接下来，曹雪芹便细谈何谨拆那个“春”字的说法；秋月本来不信的，也像曹雪芹那样，不敢坚持无其事了。
“也许绣春愿意委屈，就为的是生了儿子，得保全曹家的骨血。果真如此，咱们到得捉摸、捉摸，怎么好好儿访一访、搜一搜，就算花个一两吊银子，也值得。”
“不光是花钱，还得有人、有工夫。”曹雪芹说：“除非太太准我，颇费个一两年辰光，‘天涯沿路访斯人’。”
“我到想到一个人。”杏香说道：“可惜年纪大了。”
“你是说老何？”秋月点点头“其实他年纪虽大，精神还很健旺，从南到北，从前跟老太爷、老爷走过好几趟，江湖上的事见多识广，到确是挺合适的一个人。”
“而且，”杏香接口：“老何的花招挺多的，别人想不到的，他能想得出来。”
曹雪芹让她们一弹一唱，说的心思也活动了“也罢！”他说：“登冯大瑞放出来，问清楚了，再做道理。”
“对了！”秋月催问道：“你还没有谈冯大瑞呢，他到底怎么样了。”
“此刻在通州。方问亭会替他想法子。不过，他要我明儿再到通州去一趟。你们看，这要跟太太怎么说。”
“不能再说上通州了。”杏香答说：“得另外撒个谎。”
“有了，有个很好的说法。”
原来曹雪芹有个在咸安宫官学的同窗名叫赫尼，他的长兄当过好几个阔差事，去年春天在东海关监督任上，被劾落职，挟资回旗，在西山造了一所别墅，颐养老父；这所别墅最近完工，其中亭台楼阁，尚待题名。赫尼之父一向很赏识曹雪芹，所以特命赫尼来请曹雪芹去品题。赫尼来时，正是曹雪芹去通州的第二天，如今正此题目可解。
于是第二天一早，马夫人起床，秋月正服侍她梳洗时，曹雪芹已来问安了。“娘，”他说：“我今天想到西山去一趟，得两三天才能回来。”
“去西山干吗？”
“咦，”秋月接口：“太太忘记掉了？不是那位赫大爷，请芹二爷去品题他家的别墅吗？”
“喔，我想起来了。”马夫人说：“他家也算是世交，你就去吧。不过，到底哪天回来，你得说个准日子，省得大家等你。”
实在是慈母倚门之望，曹雪芹很想答一声：“明天就回来。”但不知再度通州之行，究竟要干些什么？时间无法预订，只能说的活动些。“不知道他家的别墅规模大小，要看多少时候才看得完？”曹雪芹说：“我总尽快赶回来就是。”
“也不必说尽快不尽快的话。”秋月插嘴“太太既然要个准日子，你就索性从宽估计好了。”
“那，”马夫人想起来了“来去三天大概够了。”
“不要大概！”秋月代为安排“今天是二月初九，九、十、十一，一共三天。十一下午，请芹二爷务必赶回来。”
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跟仲四见了面，两下印证所见所闻，事情就很明白了，方观承说番子已经撤走，是指在通州的两人而言，而仲四却误以为所有跟着曹雪芹下来的人，都已撤回。阴错阳差，使得冯大瑞变成自投罗网。
“闲话少说，如今咱们得赶紧商量，怎么样把大瑞弄出来？”仲四问道：“芹二爷，你为什么不敢他们一起走吧？”
“他们说‘连夜动身’我没法儿跟他们在一起走。”
“不见得吧！”仲四深表怀疑“这案子有方老爷在里头调停，已经缓下来了，他们用不着这么巴结。再说，他们虽有海捕文书，抓到了人可得知会蓟州‘班房’，说不定还要‘过堂’。他们就想连夜动身也动不了了。”
这番话在曹雪芹听来，真有大梦初醒之感“我上当了！姓赵的是顺口敷衍的一句话，我竟当真了。”他说：“照这样看，他们是落在我后面了。”
“对了！照我看，大瑞是在蓟州班房羁押了一夜；至少也得晚你一天路程。”
“这样，”曹雪芹说：“仲四哥，请你派个伙计，跟桐生一路往回走，去找他们。”
“还不光是找。”
仲四忽然忧形于面，眨着眼思索了好一回，径自离座，过了好一回才回来，接着听见好几匹马从西面马厩出发，蹄声杂沓，很快的远了。
“我很担心。”仲四这时才有功夫对曹雪芹解释“大瑞是奉命行事，为了交情，没有办他该办的事，这在他们帮里是一行大罪，如今看他落在番子手里，怕他泄漏底细，更不能放心了。说不定会。”
曹雪芹大吃一惊“仲四哥，”他很吃力得问：“你是说，他们帮里会在半路上下毒手灭口？”
“谁知道呢？反正不能不妨。我已经派了五个人下去了。芹二爷，你留在通州无用，赶紧进京去见方老爷是正经。”
曹雪芹不愿意走，考虑了一会，率直说道：“虽说你派了人下去保护了，我到底不大放心。总得有了确实消息，我进京去才有用。倘或已经出了意外，又是另一种说法了。”
仲四无奈，只好同意，但率直的表示，请曹雪芹回家等候消息，因为他还有好些事要办，无法相陪。曹雪芹点点头起身，一路上深悔自己处事不透周到，倘或出了意外，实在对不起冯大瑞，而且绣春的消息，也可能永远如石沉大海了。为此，他的心情极坏，回家进门，遇见何谨相询，他只答了一句：“你去问桐生。”随即便倒在炕上，由于赶路辛劳，不知不觉地睡了去；醒来时，只见孤灯如豆，但堂屋有很亮的光线，自板壁缝中透进来，还有人在小声谈话，细听知是何谨和桐生。
于是他掀开身上不知是谁替他盖上的波斯毯子，起身开了房门，只见何谨坐在下首一张椅子上喝酒，站在门口的桐声迎了上来说：“起来了！”
“这会儿什么时候？”
“起更了。”何谨也站起身来“给你煮的野鸭子粥，这会儿就吃，还是呆一会儿？”
不提粥还罢，一提起来，曹雪芹肚子里“咕噜噜”一阵响“现在就吃好了。”他拿起为他预备着的茶，已经凉透了，用来漱一漱口，向何谨问道：“仲四那里有人来过没有？”
“有。”
“怎么说？”
“冯镖头是落在你后面，让番子在蓟州衙门羁押了一夜。今儿歇在三河县。”
听得这话，曹雪芹略略放心。等桐生开上饭来，他先吃了一碗野鸭粥，然后喝酒，心不在焉斯的，其实食而不知其味，只是在想冯大瑞的事。何谨已经听桐生细谈过此行始末，觉得曹雪芹以从速进京为妙，但看曹雪芹那幅颓丧的神情，跟他正面说理，未必见听。默默喝着酒，想到了一个鼓舞他的情绪的法子。
“芹官，你在想冯镖头的事？”
“嗯。”“我来替他拆个字，卜卜吉凶。”何谨说道：“芹官，你报个字来。”
曹雪芹知道何谨会拆字，家中丫头老妈子掉了什么东西，常会去请教他；有时谈言微中，颇为神奇。不过，他从来没有要他拆过字，此时觉得这倒不失为破闷之计，于是点点头同意。
“你坐过来。”等何谨端着他的酒杯，在方桌边打横坐了下来，曹雪芹随口报了一个字“口。”
何谨用手指蘸着酒，把“口”字在桌面上写来下来，脱口说道；“不妙，是囹圄之象。一人入口，是个‘囚’字，牢狱之灾难免。”
“要紧不要紧呢？”
“有‘士’则‘吉’，你再救他就不要紧。不过不能进京。”
“为什么？”
“你看！”何谨将“口”字增添笔画，写成‘京’字，然后用很有决断的语气说：“一进京，难免斩头去足。”一面说，以免使劲往上一抹，又往下一抹，抹去上面的一点一画，下面的‘小’字，仍旧剩下一‘口。’由于他的动作神情，都很夸张，看来有点滑稽的感觉，因而曹雪芹就不觉得‘斩头去足’四字可惊，只开玩笑的说：“你说我能救他，又说他不能进京，他不进京，请问，我在这里有什么能耐救他？”
“问得好！托庇有门。”何谨在‘口’字上加个‘门’字，变成‘问’。
“‘问’！”曹雪芹有些困惑“问什么？”
何谨先不做答，大大的喝了口酒，方始说道：“芹官阿芹官，你真是聪明一世，懵懂一时。这‘问’，不就是方问亭吗？”
“啊！啊！”曹雪芹恍然大悟“可不是‘托庇有门’吗？”接下来沉思了一会，终于想通了“对！我明天就进京，把方问亭去搬请了来！”
“这是正办！”何谨又说：“拆字全是触机，刚才如果不是你话里有那个‘问’字，我也行不到方问亭。只要把他搬了来，冯镖头就不要进了。”
冯大瑞是得救了，绣春呢？曹雪芹说道：“老何，你给绣春也测一个字，看看她到底怎么了？”
“好！报个字来！”
曹雪芹想了一下说：“就是春字好了。“
何谨喝着酒，沉吟了一会说：“这春字上边，有三个拆法。”三个拆法是‘一夫’、‘二大’、‘三人’，何谨蘸着酒写在桌面上，另外又写上一个未拆的‘日’字。“‘一夫’是指冯镖头，可是一夫一妇，只有两个人，不是‘三人’；所以应该是‘二大’。”
“什么叫‘二大’？我不懂。”
“‘二大’就是‘两头大’。”
曹雪芹愣住了“老何，你这才叫匪夷所思。”他说：“你说绣春除了冯大瑞以外，另外还有个丈夫？”
“应该是，不然不会是‘三人’。”何谨更进一步指出：“而且另外那个丈夫，冯镖头也知道的。倘非如此就不是‘两头大’了。”
曹雪芹无法想象绣春何以会同时拥有两个丈夫；其实只是想推翻何谨的说法，因而问道：“那么，这‘一夫’呢？又作何解？”
“我还没有想出来。”何谨回答得很轻松，说罢，陶然引杯。
曹雪芹却没来由的有些紧张“这‘日’字呢？”他说：“你不能搁在那儿不理吧？”
何谨笑了“当然有说法。”他说：“论字形，‘日’字四方，有欠圆满。”
这使得曹雪芹更为不怡“还有呢？”他问：“还有什么说法？”
“日者天也。在‘三人’之下，论方位是南，天南则地北，绣春人在北边。”
“咱么那还能跟她见面不能？”
“能。一定能。”何谨斩钉截铁的说：“相见有‘日’。”
这下才让曹雪芹高兴了，回忆临别那夜的光景，还有件关心的事“他那时怀着震二爷的孩子，还让我取了名字，”他问：“不知道生的是男是女？”
此言一出，何谨募得里一拍桌子，大声说道：“妙极。”
“你吓我一跳！”曹雪芹笑道：“怎么回事？”
“妙极！芹官，你看！”何谨指着‘一夫’两字说：“一个丈夫子，男的。”
曹雪芹大乐“这得浮一大白。”他喝一大口酒说：“怪不得你说妙极！如果不是我这一问，你拿‘一夫’二字没有着落，就得把你的拆字摊拆了。”
看曹雪芹兴奋之情，溢于言表，何谨稍稍有些不安“两头大”的说法，与一般的解释，男子娶两房妻室，并尊为嫡，无分大小的“两头大”不同，真是曹雪芹所说的“匪夷所思”如果将来证明，事情全非如此，一定会有个“老何测字”的笑话。望七之年，让桐生那般后生小子将他腾为笑柄，这件事不免难堪。
于是他说：“芹官，你也别太认真，我不过触机而已，准不准，还很难说。好在看冯镖头的样子，一定知道绣春的下落，等他一放出来，真想如何，就都水落石出了。”
“嗯，嗯！”曹雪芹恨恨得说：“那两个番子，实在可恶；当时正谈到要尽关头，突然之间闯了进来，把他的话打断了。天下杀风景的事，真无过于次。”
“这——，”何谨笑道：“也算是好事多磨。”
依照前一天商量好的办法，曹雪芹一大早便有何谨陪着，去看仲四。将前一天拆字的情形，以及曹雪芹打算进京去办请方观承的决定都告诉了他。
“老何真高！”仲四翘着大拇指说：“‘不能进京’这一层，说得太好了！我都没有想到，差一点走错一步，变成满盘皆输。”
“怎么呢？”曹雪芹也没有想到，仲四是如此重视“莫非真地会‘斩头去足’？”
“虽不至于如此，麻烦可也一定不少！芹二爷你想，番子把人解进京，自然往他们衙门里一送，先下了监再说。‘一字入公门，九牛拔不转。’何况是一个人？”
“这样说，还真亏得拆这个字。”曹雪芹说：“我今天就进京。不过，大瑞要到了呢？仲四哥，你能不能把他们留了下来？”
“当然。”仲四毫不迟疑地说：“怎么样也带把他们截住。”
“她们”是指那两个番子在内，曹雪芹有些不大放心，追问着说：“仲四哥，这总有个盘算吧，如何是第一计，一计不成，又如何生出第二计？”
“岂止二计？”仲四笑道：“有三十六计在那里，芹二爷，你请放心好了。”
“我看，”何谨插嘴：“三十六计，这个是上计。”说着，他将食指与拇指搭成一个圆圈，扬了一下。彼此莫逆于心，都笑了起来。
一进京城，曹雪芹连家都先不顾，径自到平郡王府求见方观承。
“你回来了？”方观承执手慰劳：“辛苦，辛苦！”他又看了看身上说：“风尘满身，想来还没有回府？”
“是。因为事情很要紧，我得先来跟方先生细陈一切。”曹雪芹说：“我跟冯大瑞见过了。”
“喔。”方观承很兴奋的“在哪里？通州？”
“不是。他事先到了通州，跟仲四见了面，知道我往东边去了，追到蓟州才见了面。”
“他怎么说？”
“他很感激方先生的好意，不过，他说这件事不是三言两语谈得完。幸好，他又表示，到头来一定会照方先生的意思办。”
“那很好。一切包在我身上，你让他赶紧到京里来看我。”方观承迫不及待地问：“他现在人在哪里？”
“昨天在三河县，今天到通州，”曹雪芹说：“方先生，我刚才的话还没有完，那天晚上在蓟州客栈里，正在谈着，来了两个人，就是盯着我下去的番子，把冯大瑞给逮住了。”
“啊！”方观承皱着眉沉吟了好一会说：“这怪我不好！没有交代清楚，仲四误会了。不过谁也没有想到，冯大瑞会去找你。”他换了副神色，安慰着曹雪芹说：“不要紧，一切有我。”
“是。我也知道一切有方先生，不要紧。不过，大家有这么一个看法，那两名番子把人带进京来，自然先送布军统领衙门，一落了案，要把他弄出来，恐怕要费周章。”
方观承还没有想到这一点；一想到了，却又别有顾虑，一落了案，自然要过堂，冯大瑞的口供如何，不得而知。看来他不会说实话，而不说实话，就会受刑；说实话呢，以纳亲的好事，一定会插手过问，那麻烦可就大了。
“这节外一生枝，真有点棘手——”
“方先生，”这回是曹雪芹顾不得礼貌，打断了他的话“我看唯一的办法是，请方先生劳驾一趟，到通州亲自去料理。”
“来不及了。三河县到京，一百里地，只怕这时候已经进城了。”
“来得及。仲四会派人在通州把他们留下来。方先生明天下去都还来得及。”
“喔，好，好！”方观承松了口气“这样，雪芹，你再辛苦一趟，明儿一早再去一趟通州；临走以前，咱们再见一次面，我有信，有话，请你带到通州。”
“这会儿还不知道。不过，我想大概可以安排好，我就不必去了。”方观承又说：“本来我去一趟也很方便，只是这两天贵州有军报，苗子闹事，怕皇上临时会召见，我还不敢随便离京。”
到家自然先到马夫人面前请安，少不得要谈此行的结果。在路上曹雪芹就跟何谨商量好了，不能说实话，但也要留下余地。要那样，冯大瑞洗清了身子出现，才不至于显得太突兀。于是先从拜年说起，谈了些通州几房本家的近况，等马夫人提到冯大瑞，他才从容不迫的作答。
“人是回来了，不过跟仲四只匆匆见了一面，立刻转往山西，据说半个月就可以回来。我已经关照仲四，等他回来了，无论如何让他到京里来一趟，那时候，就什么都知道了。”
“喔，”马夫人问道：“他是怎么回来的呢？”
“赎罪回来的。”
“绣春呢？有消息没有？”
“不知道。”曹雪芹答说：“我问仲四，仲四说忘记问他了。”
“看样子，他也未见得知道。”马夫人的神色，微显忧郁“这两天我常在想，云南那么远，绣春又怀着身子，还没有盘缠，怎么样能到得了哪里？再说，万里寻夫，是件光明正大的事，何必偷偷儿溜走？她果然由此打算，尽可以老实说，咱们也一定会帮她如愿。这种种都是情理上说不过去的事，我看凶多吉少，死了心吧！”
说着，已隐隐闪现泪光，秋月便既劝道：“太太也别难过。绣春就算到不了云南，也一定有个安顿之处，他行事向来神出鬼没，谁也猜不透。”
“好吧。你们不死心，就等着吧！”
“我看，”曹雪芹将他心中一直在怀疑的看法，说了出来；“十之八九，又遁入空门了。”说到这里，想起何谨测得字，便有加了一句：“倘非如此，就是别嫁了。”
“你说绣春另外嫁人了？”马夫人问。
“我是这么猜。”
“绣春争强好胜，会这么做吗？”
“那也说不定。譬如。”
曹雪芹作了几个绣春可能别嫁的假设，比较近情理的一个是，流落他乡，进退维谷，为好心人所拯救，迫于情势，也为了感激图报，委身于人。像这样的遭遇，虽无法证明一定会发生，可也难保必无。马夫人愿已想死心的，这是又有些将信将疑了。
“绣春的事，你问过秋月了吗？”
“是的。”杏香答说：“你临走以前，不是交待，让我问她吗？我是照你的话做的。”
“她都告诉你了？”
“都告诉我了。不但绣春的事，连冯大瑞的事，还有你到通州去干什么，也都跟我谈了。”杏香不免有怨言“你瞒得我好！你就不想想人家会替你着急？”
曹雪芹没有想到，秋月会尽情揭露，不过这一来反倒使他如释重负，便既含着歉意地笑道：“我也是怕你着急，或者拦着我，你知道，这件事是拦不住的。”
“我不会拦着。凡事只要跟我说明白，心里自然就踏实了。”杏香又问：“冯大瑞到底有消息没有？”
“不但有消息，而且还见了面。”
“还见了面！”杏香不由得枪着发问“这一下，绣春的消息也有了？”
“唉！”曹雪芹像冯大瑞那样，先叹口气，接着又说“你把秋月去找来，我将给你们听。”
“不用去找，回头她会来。她说了，要到我这儿来喝莲子粥。”杏香眼尖，向窗外指到：“那不是来了吗？”
曹雪芹向窗外望去，只见一盏白绢花卉的宫灯，冉冉而来；那是秋月的标志，每回夜访，他都是持着这盏她心爱的宫灯来的。
“太太睡了没有？”杏香迎出去问。
“睡了。”
“那可以多谈一会儿。”杏香接过秋月手中的宫灯，顺手交给丫头，同时吩咐“把煨着的莲子粥端出来。再蒸一笼鸡蛋糕。”
这是意料到会谈得很晚，所以多备宵夜的点心。果然，曹雪芹从头细说，在秋月无一非感到意外，杏香就更不用说了。
“偏就有那么巧的事！”谈到冯大瑞被捕，秋月也复怅恨不已“刚要谈绣春，番子就来抓人了！叫人牵肠挂肚，好难受。”
“不过看样子，还健在人间。”杏香接口“我也好想见见这位绣春姑娘。”
“要想见她，先得救冯大瑞。”秋月问道：“方老爷既然写了保票，他应该不要紧吧？”
“大概不要紧。他的事回头再告诉你们；先谈绣春，有件很妙的事，老何替绣春拆了个字，说她是‘两头大’，除了冯大瑞，另外又嫁了个丈夫——”
“这不对吧？”秋月插嘴“‘两头大’怎么能这么解释？”
“也许”杏香别有看法“她另嫁的那个丈夫，本有原配，在他不就是‘两头大’？”
“那一来就更乱了。”秋月摇着头说：“我不相信绣春会做这种窝囊事。”
“我先不相信。后来老何越拆越玄，而且前面替冯大瑞拆得字很灵，我就不能不将信将疑了。”
接下来，曹雪芹便细谈何谨拆那个“春”字的说法；秋月本来不信的，也像曹雪芹那样，不敢坚持无其事了。
“也许绣春愿意委屈，就为的是生了儿子，得保全曹家的骨血。果真如此，咱们到得捉摸、捉摸，怎么好好儿访一访、搜一搜，就算花个一两吊银子，也值得。”
“不光是花钱，还得有人、有工夫。”曹雪芹说：“除非太太准我，颇费个一两年辰光，‘天涯沿路访斯人’。”
“我到想到一个人。”杏香说道：“可惜年纪大了。”
“你是说老何？”秋月点点头“其实他年纪虽大，精神还很健旺，从南到北，从前跟老太爷、老爷走过好几趟，江湖上的事见多识广，到确是挺合适的一个人。”
“而且，”杏香接口：“老何的花招挺多的，别人想不到的，他能想得出来。”
曹雪芹让她们一弹一唱，说的心思也活动了“也罢！”他说：“登冯大瑞放出来，问清楚了，再做道理。”
“对了！”秋月催问道：“你还没有谈冯大瑞呢，他到底怎么样了。”
“此刻在通州。方问亭会替他想法子。不过，他要我明儿再到通州去一趟。你们看，这要跟太太怎么说。”
“不能再说上通州了。”杏香答说：“得另外撒个谎。”
“有了，有个很好的说法。”
原来曹雪芹有个在咸安宫官学的同窗名叫赫尼，他的长兄当过好几个阔差事，去年春天在东海关监督任上，被劾落职，挟资回旗，在西山造了一所别墅，颐养老父；这所别墅最近完工，其中亭台楼阁，尚待题名。赫尼之父一向很赏识曹雪芹，所以特命赫尼来请曹雪芹去品题。赫尼来时，正是曹雪芹去通州的第二天，如今正此题目可解。
于是第二天一早，马夫人起床，秋月正服侍她梳洗时，曹雪芹已来问安了。“娘，”他说：“我今天想到西山去一趟，得两三天才能回来。”
“去西山干吗？”
“咦，”秋月接口：“太太忘记掉了？不是那位赫大爷，请芹二爷去品题他家的别墅吗？”
“喔，我想起来了。”马夫人说：“他家也算是世交，你就去吧。不过，到底哪天回来，你得说个准日子，省得大家等你。”
实在是慈母倚门之望，曹雪芹很想答一声：“明天就回来。”但不知再度通州之行，究竟要干些什么？时间无法预订，只能说的活动些。“不知道他家的别墅规模大小，要看多少时候才看得完？”曹雪芹说：“我总尽快赶回来就是。”
“也不必说尽快不尽快的话。”秋月插嘴“太太既然要个准日子，你就索性从宽估计好了。”
“那，”马夫人想起来了“来去三天大概够了。”
“不要大概！”秋月代为安排“今天是二月初九，九、十、十一，一共三天。十一下午，请芹二爷务必赶回来。”
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