就在这时，人群里突然站起一个汉子，满脸的悲愤，情绪激动地大声吼道：“来来来，你要是这么霸道，干脆就弄死我们吧。这雨季里，庄稼遭了灾，咱们这十几个村子的地都被运河给淹了，庄稼全毁了，大家伙儿都指望着靠着运河拉纤挣口吃的。你现在要不让我们干，那我们家里的妻儿老小可就都没活路了。哼，看着他们挨饿，我还不如现在就让你打死算了，反正活着也是遭罪。”
说话间，又有几个人跟着站了起来，纷纷大声叫道：“是啊，就是这话，你要是有本事，干脆就来吧，打死我们啊，反正没了这活儿，我们也活不下去了，大不了同归于尽呗。”
这一喊，又有几个人受到鼓动，也跟着站起身来，一个个满脸决绝，那视死如归的表情，让气氛一下子变得紧张起来。梅大顺顿时陷入了沉默，他这会儿心里也挺纠结的，自己现在已经是正规军了，虽说身上那股子痞气一时半会儿还没全改掉，可他心里明白，这些老百姓明显不是他们的敌人，他们也只是为了活下去罢了，自己该怎么办才好，这事儿可真是棘手啊，一时之间，他竟有些没了主意。
梅大顺看着眼前这十几个人那决绝的模样，心里头也不是滋味儿，沉默了一会儿，他转头看向那些还没站起来的人，问道：“他们…… 他们都是遭了灾的？”
那个中年汉子见事情似乎有了缓和的余地，赶忙趁机转头去安抚好其他人，生怕他们一时冲动，又跟梅大顺起了冲突，再打起来可就糟了。等把众人的情绪稍微稳定了些，他这才转过头来，对梅大顺说道：“这位好汉，他们不全是，就我们这二十多个人是受灾比较严重的。村子里有的人庄稼只是被淹了一部分，勉强还能凑合着度日；有的家里有余粮，还能撑上一阵子；还有的人种的是寺院地主的地，今年人家心地善良，就不收租了。只是我们北岸这些人，种的是官人家的地，哪怕庄稼被淹了，这租子也还得照交，实在是没办法了，所以才只能指望着在这儿拉纤挣点儿钱，还望好汉你体谅体谅啊。”
梅大顺紧咬着嘴唇，眉头紧皱，心里像是打翻了五味瓶，一时之间实在拿不定主意，不知该如何是好了。他转身朝后看去，只见姚登等人已经快步走了过来，他们刚才在远处也瞧见这边似乎有不少人站起身来，看那架势，气势汹汹的，还以为又出了什么事儿，便赶忙过来查看情况。
等走近了一了解，这才知道原来是这么个棘手的情况。梅大顺把姚登等几个人拉到一旁，压低声音商量了起来。众人你一言我一语地讨论了好一会儿，最后姚登一咬牙，一跺脚，像是下了很大的决心似的，说道：“这样吧，咱们给他们一人二十个通宝，让他们先回家去，先把这事儿平息了再说。”
梅大顺听了，思索片刻后，点了点头表示同意，随后便把那中年汉子叫到了一边，神色严肃地说道：“你们这二十多个人听好了啊，我也不难为你们，每人给你们二十个通宝，你们拿着钱就赶紧回家去吧。我们在这儿大概要待上一两个月的时间，这段日子里，你们每天都可以来这儿领二十个钱，权当是给你们的补偿了。不过，这事你们自己心里知道就行了，可千万别往外传，要是传了出去，引得其他人来闹事，那到时候我可就不客气了，我会连本带利地从你们身上拿回来，听明白了吗？”
那中年汉子一听这话，顿时脑子一片混乱，心里直犯嘀咕，他实在是搞不懂梅大顺这到底是唱的哪一出啊，一时间有些不知所措，只得结结巴巴地说道：“好汉，你…… 你这可真是好人呐，好汉。可是…… 可是就你们这几个人，要拿出这么多钱来，怕是很难挣回来，这…… 这让我们怎么好意思收。”
梅大顺冷冷一笑，眼神里透着几分威慑，说道：“少废话，你别管我们能不能挣回来，告诉你，我们小桃山上下来了好几百人，你们要是走了，他们马上就到。哼，识相的就别再多问了，赶紧把钱收下走人。”
那中年汉子一听 “好几百人”，心里顿时 “咯噔” 一下，心里想着，要是这好几百人都跟他们几个一样
