; “哈哈哈！”络腮胡大笑起来，身后的黑衣汉子也跟着哄笑，“就你这毛头小子，还想管我们的事？我看你是活腻了！”
话音刚落，络腮胡挥刀向江寒砍来，刀风凌厉，带着一股腥气。江寒脚步轻挪，身形如柳丝般避开，同时拔出“逐风”，剑身在暮色中闪过一道寒光。他并未下杀手，只是用剑脊轻轻一磕钢刀，络腮胡只觉得手腕一麻，钢刀“哐当”一声掉在地上。
黑衣汉子们见状，纷纷拔出武器围上来。江寒不慌不忙，施展开“寒江剑法”——这剑法以“快、准、柔”著称，剑招如寒江流水，看似轻柔，却暗藏劲道。他的身影在黑衣汉子间穿梭，剑尖只挑他们的手腕、脚踝，不到半柱香的时间，黑衣汉子们便纷纷倒地，痛呼不止。
络腮胡又惊又怕，爬起来就要跑，却被江寒甩出的一根树枝缠住脚踝，摔了个狗啃泥。“大侠饶命！大侠饶命！”他趴在地上连连磕头，“小的有眼不识泰山，再也不敢了！”
江寒捡起地上的钱袋，递给小姑娘，又帮她捡起散落的蔷薇，放回花篮里。“以后再遇到这种事，就去‘望湖楼’找江湖人帮忙。”他柔声说道。
小姑娘接过花篮，眼眶红红的，对着江寒深深一揖：“多谢江大侠！”
周围的百姓见状，纷纷鼓掌叫好。江寒有些不好意思，刚要转身离开，却听到一个温和的声音传来：“这位小兄弟，好俊的剑法！”
他回头望去，只见一个穿着青衫的中年男子站在不远处，面容儒雅，手中拿着一把折扇，扇面上画着烟雨江南图。男子走上前，拱手道：“在下苏慕言，是‘烟雨阁’的楼主。方才见小兄弟剑法灵动，颇有江岳兄的风范，不知小兄弟与江岳兄是何关系？”
江寒心中一动——陈叔说过，苏慕言是养父的旧识。他连忙拱手回礼：“晚辈江寒，是江岳养父的养子。苏楼主，晚辈曾听陈叔提起过您。”
苏慕言眼中闪过一丝惊讶，随即笑道：“原来你就是江岳兄收养的孩子！真是英雄出少年啊！我与江岳兄当年曾一同闯荡江湖，他的‘寒江剑法’我最是了解，方才见你出招，便觉得眼熟。”
两人找了家茶馆坐下，苏慕言详细询问了江寒的情况，得知他是为了探寻身世、历练江湖而来，便笑道：“既然如此，不如随我去苏州‘烟雨阁’小住几日。烟雨阁中藏有不少江湖典籍，或许能帮你找到关于身世的线索。而且下月初一，苏州有场‘武林大会’，各路英雄都会前来，你正好可以趁此机会多认识些江湖人，增长见识。”
江寒正愁不知该往何处去，闻言立刻答应：“多谢苏楼主！”
次日一早，江寒便随苏慕言前往苏州。途中，苏慕言向他讲了许多江湖规矩和轶事——比如“不可轻易得罪丐帮”，因为丐帮弟子遍布天下，消息最是灵通；又比如“遇到戴银面具的人要当心”，那是江湖中神秘组织“影楼”的标志，影楼中人行事诡秘，亦正亦邪。
江寒听得认真，将这些话一一记在心里。他发现，江湖比他想象中更复杂，有侠义之士，也有奸邪之徒；有肝胆相照的友情，也有尔虞我诈的算计。但他并不畏惧，反而觉得更加有趣——这才是真正的江湖，充满了挑战，也充满了可能。
抵达苏州“烟雨阁
