“新纪元”计划的决议如同一道无声的雷霆，在基金会内部悄然炸响，并迅速转化为冰冷而高效的执行力。目标被迅速锁定——根据索菲亚整理的遗产清单与林枫手中钥匙碎片的初步共鸣指向，位于阿拉伯半岛南部沙漠边缘，传说中蕴藏着所罗门王无尽财富的“矿坑”，成为了他们建国之路的第一块试金石。
七十二小时后，一架通体漆黑、线条流畅如猎豹、表面涂层能吸收并偏转绝大多数雷达波的“影隼”级隐形飞行器，悄无声息地滑出阿尔卑斯山腹地的隐蔽出口，引擎仅发出近乎融于夜风的低鸣，朝着东南方向疾驰而去。
机舱内，气氛凝重而专注。
林枫闭目养神，但灵觉早已散开，与怀中钥匙碎片保持着微妙的连接，感受着那指向远方的、越来越清晰的牵引。白鹤兰最后一次检查着随身装备——并非传统枪械，而是基金会利用“源文明”次级科技打造的能量手枪、高频震动切割刃以及单兵能量护盾发生器。奈芙蒂斯面前悬浮着数个光屏，上面滚动着关于所罗门王传说、当地地质结构以及“源文明”可能遗留设施类型的海量资料。伊莎贝尔则安静地坐在窗边，手掌轻抚舱壁，仿佛能透过这冰冷的合金，感知外界掠过的大地与云层的气息。
索菲亚的声音通过内部通讯传来，清晰而冷静：“飞行航线已规避所有主要国家的防空识别区及民航航线。预计四小时后抵达目标区域上空。当地情况复杂，部族武装、跨国矿业公司勘探队，甚至可能还有其他嗅到味道的组织活动，务必谨慎。”
当“影隼”飞临阿拉伯半岛南部上空时，舷窗外已是截然不同的景象。无垠的金色沙海取代了阿尔卑斯山的雪白与翠绿，炙热的阳光将空气扭曲，热浪如同实质般蒸腾。这里是被时光遗忘的角落，荒凉、死寂，却隐藏着上古的秘密。
飞行器在距离目标坐标尚有五十公里的一处被风蚀岩柱环绕的干涸河谷中悄然降落，激起一圈几乎看不见的沙尘。
“步行前进，”林枫率先踏出舱门，灼热干燥的空气瞬间包裹了他，“最后一段路，避免打草惊蛇。”
四人换上与环境融为一体的沙漠迷彩防护服，戴上具备多种视觉模式与空气过滤功能的头盔，在白鹤兰的战术指挥下，呈菱形队形，无声而迅速地向着钥匙碎片共鸣最强的方向推进。
沙漠的行进是对意志与体能的残酷考验。松软的流沙吞噬着脚步，毒辣的日头即便隔着防护服也能感受到其威力，偶尔出现的沙漠毒蝎和角蝰更是潜在的威胁。但这一切对于历经生死的他们而言，不过是些许风霜。
两个小时后，一片更加荒凉、布满了被风沙雕刻成奇形怪状的巨大岩石的区域出现在眼前。这里的地磁场异常紊乱，指南针彻底失灵。
“就是这里了。”林枫停下脚步，从怀中取出钥匙碎片。此刻，碎片不再是温润的古玉状，而是散发出持续的、柔和的白色光晕，并微微震颤着，指向一片看似毫无异常的、覆盖着厚厚沙砾的岩壁。
奈芙蒂斯立刻上前，手中的扫描仪对准岩壁。“结构分析显示……后面是空的！而且岩壁成分异常，混合了某种高密度人造材料，伪装得极其巧妙。”
伊莎贝尔蹲下身，将手掌按在滚烫的沙地上，闭目感应。“我感觉到……下方有微弱的能量流动，像沉睡的脉搏。很古老，很疲惫，但没有敌意。”
“找到入口。”林枫下令。
白鹤兰和奈芙蒂斯合作，利用携带的便携式声波探测器和能量共振仪，仔细扫描着岩壁的每一寸。终于，在一处凹陷的、刻有模糊得几乎无法辨认的六芒星与蛇形纹路（后被奈芙蒂斯解读为“源文明”早期工业标识）的区域，探测器发出了尖锐的蜂鸣。
“能量锁！”奈芙蒂斯兴奋中带着凝重，“结构非常古老，但核心仍在运作。强行破坏可能会触发自毁机制。”
林枫走上前，将散发着光晕的钥匙碎片轻轻按在那个模糊的标识中心。
“嗡——”
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