东汉末年的汝南郡，官道旁的酒肆里总坐着个特殊的客人。
少年吕范穿一身半旧的锦袍，腰间悬着柄镶铜的佩剑，虽面带稚气，却总爱凑在商旅中间，听他们讲些江湖见闻与朝堂轶事。
他父亲是郡里的小吏，家境不算富裕，这身行头原是母亲的陪嫁，被他改了改穿在身上，倒有几分游侠气度。
“听说了吗？南阳袁术招兵买马，但凡有点本事的，去了都能当个校尉。”酒肆角落里，两个贩盐的商人压低声音交谈。
吕范端着酒碗的手微微一顿，耳尖已捕捉到关键——他早就听说袁术是汝南袁氏子弟，家世显赫，正是自己渴望投靠的明主。
那时的吕范刚满十七，心里装着比汝南郡更大的天地。
父亲想让他继承吏职，安稳度日，他却总说：“大丈夫当乘时建功，岂能困于笔墨之间？”这话传到郡功曹耳里，免不了被斥责几句“年少轻狂”，
吕范却全不在意，依旧每日在酒肆里打探消息，像一匹蓄势待发的野马，只等一阵风来便能驰骋。
转机出现在一个暴雨天。
吕范在屋檐下避雨，见一辆马车陷在泥里，车夫急得直跺脚。
车帘掀开，走下来个面色黝黑的少年，虽穿着粗布衣裳，眼神却如寒星般锐利——正是因怒杀本地豪强而亡命天涯的孙策。
“搭把手！”孙策嗓门洪亮，带着不容置疑的气势。
吕范没多想，挽起袖子就冲过去，与孙策合力将马车推出泥坑。
雨水顺着两人的发梢滴落，孙策忽然笑道：“看你穿得像个体面人，倒肯做这粗活。”
“路见不平，本就该伸手。”吕范抹了把脸，目光落在孙策腰间的半截玉玦上——那是孙坚旧部的信物，他曾在父亲的文书里见过，“阁下是……孙文台将军的后人？”
孙策眼中闪过一丝警惕，随即点头：“正是孙策。你是谁？”
“汝南吕范。”他挺直腰板，“久闻孙将军威名，可惜未能追随。如今将军已逝，公子若有大志，范愿效犬马之劳。”
这番话来得突然，却正合孙策心意。
他本就想回江东召集旧部，正缺人手，见吕范谈吐不凡，又有几分侠气，当即拍板：“好！你若肯跟我走，将来功成名就，必不相负！”
当夜，吕范收拾了简单的行囊，留下一封书信给父母，便跟着孙策消失在夜色里。他不知道，这一去，不仅改变了自己的命运，更将在江东的烽火中，织就一张纵横捭阖的网。
孙策平定江东的岁月里，吕范总背着个沉甸甸的钱袋。
别人冲锋陷阵时，他在清点粮草；众人庆功宴饮时，他在核对账目。
有人嘲笑他“满身铜臭”，他却从不辩解——他知道，这支嗷嗷待哺的队伍，最缺的就是钱。
建安三年，孙策攻打祖郎，军中粮草告罄。
将领们急得团团转，吕范却从怀中掏出一本账簿：“豫章郡的陈记粮铺欠咱们三车米，吴郡的盐商还押着五千钱定金，我这就去催。”
孙策皱眉：“那些人刁钻得很，怕是不好对付。”
“对付他们，得用他们的法子。”吕范笑了笑，换上那身半旧的锦袍，又揣了两匹从敌军那里缴获的蜀锦，“您等着，三日之内，粮草必到。”
他先去了豫章郡。
陈掌柜见他年轻，推说账目不清，想耍赖。
吕范也不恼，将蜀锦往柜上一铺：“听说掌柜的女儿要出嫁，这锦缎做嫁衣正合适。只是我军中兄弟快断粮了，若是饿肚子哗变，说不定会有人来‘借’粮——您说，这郡里谁最有可能来借呢？”
这话软中带硬，陈掌柜脸色发白。
他知道孙策的军队纪律严明，但真饿急了，谁也说不准。
权衡之下，只得乖乖交出粮草。
到了吴郡，盐商更滑头，说定金早已花光
