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面对曹操的大兵压境，江东内部出现了严重的分歧。
以张昭为首的文臣认为，曹操"挟天子以征四方"，师出有名，且曹军势大，拥有水陆大军数十万，而江东兵力有限，难以与之抗衡，主张投降曹操。
而周瑜、鲁肃等武将则力主抗曹，他们分析指出，曹军虽众，但存在诸多弱点：北方尚未完全平定，马超、韩遂等势力仍在关西，是曹操的后顾之忧。
曹军多为北方人，不习水战；正值寒冬，马无草料，且曹军远道而来，水土不服，必生疾病。
孙权深知，这一战关乎江东存亡，容不得半点马虎。
他一方面认真倾听各方意见，另一方面也在心中反复权衡利弊。
此时鲁肃向他进言："向察众人之议，专欲误将军，不足与图大事。今肃可迎操耳，如将军，不可也。何以言之？今肃迎操，操当以肃还付乡党，品其名位，犹不失下曹从事，乘犊车，从吏卒，交游士林，累官故不失州郡也。将军迎操，欲何所归？愿早定大计，莫用众人之议也。"
这番话直击孙权内心，坚定了他抗曹的决心。
为了进一步坚定信心，孙权又召见周瑜。
周瑜详细分析了曹军的实际兵力："诸人徒见操书言水步八十万而各恐慑，不复料其虚实，便开此议，甚无谓也。今以实校之，彼所将中国人不过十五六万，且已久疲；所得表众亦极七八万耳，尚怀狐疑。夫以疲病之卒御狐疑之众，众数虽多，甚未足畏。"
周瑜的分析让孙权彻底打消了顾虑，他拔剑斫案，斩钉截铁地说："诸将吏敢复有言当迎操者，与此案同！"
随后，孙权任命周瑜为大都督，程普为副都督，鲁肃为赞军校尉，统率三万吴军，与刘备联军在长江赤壁一带对峙。
在这场决定天下走势的大战中，孙权与刘备联军采用黄盖火攻之计。
黄盖率数十艘装满易燃物的战船，伪装成投降曹军，待靠近曹军战船时，点燃战船，一时间火光冲天，曹军战船陷入一片火海。
孙刘联军趁势出击，大破曹军。
赤壁之战的胜利，不仅粉碎了曹操统一天下的野心，更奠定了三国鼎立的基础。
战后，孙权趁机扩大势力范围，派步骘收服交州，巩固了江东的后方。
然而，这场胜利也让孙权与刘备的关系变得微妙起来，为日后围绕荆州的明争暗斗埋下了伏笔。
赤壁之战后，荆州成为孙刘两家争夺的焦点。
刘备以"暂借"为名占据荆州要地，孙权多次派人索要未果。
建安二十年（215年），孙权派吕蒙袭取长沙、零陵、桂阳三郡，刘备则亲率五万大军至公安，令关羽进兵益阳，双方剑拔弩张，大战一触即发。
此时，曹操攻打汉中的消息传来，刘备面临益州安危的严峻考验。
为了避免两线作战，刘备不得不与孙权议和，双方以湘水为界，平分荆州：江夏、长沙、桂阳三郡属孙权；南郡、武陵、零陵三郡属刘备。
尽管暂时缓和了矛盾，但荆州问题始终是横亘在孙刘之间的一颗"毒瘤"，随时可能爆发更大的冲突。
建安二十四年（219年），关羽发动襄樊之战，水淹七军，擒于禁，斩庞德，威震华夏。
曹操为避其锋芒，甚至一度有迁都之意。
此时，孙权看到了夺回荆州的绝佳机会。
他与曹操暗中勾结，派吕蒙白衣渡江，奇袭荆州。
吕蒙采取"攻心为上"的策略，他严令部下不得骚扰百姓，对关羽将士的家属更是善待有加。
当关羽得知荆州失守，率军回援时，发现自己的军队军心涣散，许多将士因牵挂家人而不愿再战。
最终，关羽败走麦城，突围至临沮时，被孙权部将潘璋、马忠擒杀。
孙权夺取荆州，不仅解除了上游的威胁，更将势力范围扩
