武十九年，太子刘强因母亲郭皇后被废，内心充满了不安，如履薄冰。
经过深思熟虑，他主动辞让太子之位。
刘秀顺应局势，下诏改立东海王刘阳为太子，并将其改名为刘庄。
成为太子后，刘庄拜博士桓荣为师，开始系统学习《尚书》等经典典籍。
宽敞明亮的东宫书房内，刘庄恭恭敬敬地坐在桓荣身旁，全神贯注地聆听老师的教诲。
他对知识的渴望如同海绵吸水一般，不放过任何一个细节。
在桓荣的悉心教导下，刘庄不仅学识日益渊博，品德也备受称赞。
他勤奋好学，每日天未亮便起床诵读经典，直到深夜才休息；他尊师重道，对桓荣毕恭毕敬，时常向老师请教问题，与老师探讨经史子集。
他的行为举止赢得了宫中上下的一致赞誉，乐人们为歌颂他的德行，创作了《日重光》《月重轮》《星重辉》《海重润》四首歌诗，这些歌曲在京城的大街小巷传唱，刘庄的名声愈发响亮，人们对他充满了期待。
中元二年二月初五，光武帝刘秀驾崩，洛阳城沉浸在一片悲痛之中。
三十岁的刘庄在众人的簇拥下，登上了皇位，史称汉明帝。
巍峨的洛阳宫殿内，刘庄望着父亲留下的江山，心中感慨万千。
他深知自己肩负的责任重大，决心继承光武帝的遗志，让东汉王朝更加繁荣昌盛，百姓过上幸福安康的生活。
刘庄即位后，立即推行一系列惠民政策。
他多次下诏赐予百姓爵位，减免赋税徭役，减轻刑罚，让百姓得以休养生息。
中元二年秋，羌族烧当羌突然袭击陇西郡，陇西百姓瞬间陷入了水深火热之中。
烧当羌的骑兵如疾风骤雨般席卷而来，所到之处烧杀抢掠，无恶不作。
刘庄得知后，心急如焚，立即下令赦免陇西囚徒，减罪一等，免收当年租调，并免除所征发天水三千人的赋税。
同时，他还要求官员顺应节气，不得妨碍农事，确保百姓能够安心生产。
在他的关怀下，陇西地区的百姓逐渐恢复了生机，对新皇帝充满了感激之情。
永平二年，刘庄大赦全国，举行了盛大的养老礼。
他亲自为三老、五更摆设几案，行跪拜之礼，以表达对长者的敬重。
他赐老师桓荣关内侯爵位，食邑五千户，三老、五更也享受二千石俸禄养老终身。
他还赐天下三老酒肉，命令官员关怀老人和孤儿，照顾鳏寡孤独，展现出对民生的深切关怀。
这一举措不仅弘扬了尊老爱幼的传统美德，也赢得了百姓的衷心拥护。
在整顿吏治方面，刘庄毫不留情。他认为当时的选举存在严重弊端，官吏中不乏邪佞之人，这些人严重影响了国家的治理和百姓的生活。
于是，他下令严格审查，举荐不当者要治罪。
永平三年，他要求官员判刑处罚时务必谨慎，不可偏听偏信，要秉持公正之心，以事实为依据，以法律为准绳。
他还鼓励群臣直言进谏，广开言路，虚心听取不同的意见，以便及时发现和解决问题。
建武二十八年，马氏被选入太子宫中。
马氏容貌秀丽，气质温婉，性格聪慧。她进入太子宫后，侍奉皇后阴丽华恭敬有加，每日早晚请安，细心照料皇后的生活起居。
她深知皇后的喜好和习惯，总是能在第一时间满足皇后的需求，深得阴丽华的喜爱。
与周围嫔妃相处时，她宽厚待人，从不争风吃醋，总是以和为贵。
她经常帮助其他嫔妃解决生活中的困难，赢得了众人的赞誉，也获得了刘庄的宠爱。
中元二年，刘庄即位后，册立马氏为贵人。
马氏虽未生育子女，但汉明帝让她抚育皇子刘炟。
马氏将全部的母爱都倾
