“精盐，上好的精盐，二十文钱一斤！”
赵奎盘着手站在摊前叫卖，神态举止跟周围商贩毫无二致。刚给一位客人称完盐，一名粗布汉子悄然走近，不动声色地塞来一封信。
“大人，少爷说知道了，过两天会安排一批流民过来。咱们的人混在里面，等您得手后，自有人接应。”
赵奎点点头，没多言语。他也清楚，这位“公主”牵连的功劳太大，就算是赵公子，也得小心再小心。这县城的守将虽非精锐，可只要审过俘虏，多少能摸出点底细——绝不能等对方反应过来，先把人抢走才是上策。
他收了摊，慢悠悠踱向城门。远远就见肖晨已等在那儿，负手而立，目光落在官道尽头。
这儿才是真正的主基地。妻妾、工匠，还有石林县的人，都会陆续迁来。
不多时，尘土扬起，一支长长的队伍自远处缓缓而来。前头是肖晨的亲信，后头跟着大批流民，推车抱娃，拖家带口，看着凄惶，却秩序井然。
赵奎眯眼一扫，那些“自己人”没扎堆，而是三三两两散在老弱妇孺中间，或搀老人，或逗孩童，说话带笑，活脱脱就是逃难的一家人。
在这边关之地，一个健壮汉子就是活命的指望。不少寡妇和大姑娘不自觉往他们身边靠——万一县城拒收，能依附上这样的青壮，总比独自流浪强。
远远望去，他们抱着孩子、推着破车，跟寻常流民没两样。
守卫见人多，立刻增派兵卒，盘查格外仔细。可这些人言行如常，看不出破绽，只得一一放行。
城楼上，秦玉瑶盯着队伍看了半晌，忽然低声道：“夫君，不对劲。流民里青壮太多了。你瞧第三排那个推车的，脚步沉稳，腰背挺直，哪像饿过肚子的？还有左边那个抱孩子的，姿势生硬得很，分明是装的。”
肖晨只扫了一眼，语气平淡的说道：“无所谓，来者不拒。”
“咱们要发展，人就是第一生产力。至于里头有没有北虏的探子？不用猜，肯定有。这种事挡不住，能做的只有尽快壮大自己——比敌人强一分，还得靠计谋，强五分、十分，就不用费那个劲了。”
说着，他晃了晃手里的手榴弹，眼里闪过一丝冷光：“这才刚开始。等步枪、火炮造出来，城墙都不用修了，还怕几个探子？”
“我已经安排好了，”他继续道，“所有新来的青壮，一律先编入‘工兵营’，由老兵看管，派去筑城、开矿。是人是鬼，干几天重活，自然就露馅了。”
正说着，李紫苏等人从后头马车上下来，纷纷向他问安。
“行了，在外头就这样吧。”
肖晨摆摆手，“住处已安排妥，每人房间也都分好了，先去安顿。”
他目光一转，唤道：“塔娜，你跟我来。”
说罢转身登车，径直往娜仁暂居的院落驶去。
车轮碾过青石板，他低声交代：“我有个任务交给你。我想让你去跟娜仁聊聊——我不光要她这个人，更要她背后的部落。你俩都是草原出身，有共同话题，先探探她的口风。”
塔娜一怔，随即恍然，“我明白了……大老爷的胃口，果然不是一般人能比的。”
她略一犹豫，“我听说过她们的事，据说日子很不好过，急需武力支持。您这……”
“我既然敢想，就有底气，过几天你就知道了。”
肖晨打断她，“你先把她稳住，多问点情报出来。”
“好！”
“大老爷，我这就去把您的大礼收下。”
她眼波流转，忽然凑到肖晨耳边，“不过……今晚要不要我也让她穿上那身公主礼服？我看您之前，好像挺喜欢我那样……”
肖晨一把捂住她的嘴，无奈瞪她一眼，“什么话都往外说！”
塔娜却得意地笑了，在他掌心轻轻一吻，这才翩然下车，身影很快消失在巷口。
