历朝历代开国时期的党争更多背后都有皇帝在插手，他是在试图收回一些权力，铲除一些功臣，而在西晋初年的三次党争，全都有张华的身影。
在任恺所代表的名士集团与以贾充为首的功臣集团引发的第一次党争中，张华和山涛就是站在任恺的阵营中，结果是以任恺集团的惨败而告终，贾充也因此受到了不小的打击，实际上算是两败俱伤的局面。
第二次就是以羊祜、杜预和张华等少数人主张伐吴与贾充、荀勖大多数不伐吴之间的争斗，杜预从羊祜那里接过了伐吴的这杆大旗，以及张华的力劝，司马炎才最终决定伐吴，不过伐吴胜利之后，有功之臣张华和杜预却被隔离在朝廷中枢之外，外戚杨骏成了获利者，贾充和荀勖等人的地位依旧没有撼动。
第三次则是立储之争，一方是以和峤、张华等人为首的齐王党，另一方是以荀勖、杨骏等人为首，两方围绕着继承人的位置进行党争，最终是齐王党惨败，张华也受到了司马炎的有意疏远。
但在这次党争之后，功臣集团大都病逝或被闲置，以杨骏为首的新兴势力外戚集团接管了朝廷中枢，待司马衷继位后，贾南风为了夺回执政权，不顾后果发动了宫廷政变，诛杀杨骏后，开始重用张华，依靠他总摄朝政。
张华知道自己已经很难抽身了，现今想要隐退，司马衷和贾南风不会准许，一旦退出朝堂，失去权力后，自己也可能会遭到政敌的清算，落得粉身碎骨，所以他根本没有退路，只能努力维持晋廷的稳定，即便明知是个烂摊子，明知危险将至，依然只能选择顶风而上，站好最后一班岗，做好裱糊匠，他所剩的力量也就能做到修修补补了。
