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中多住上些时和二位做伴咧。”
说着取出各人信件呈上，又笑道：“江南诸事均已大定，但是京中的事，却仍须由二位做主咧。”
周浔先拆开独臂大师和肯堂诸人的信一看，不由看着路民瞻笑道：“老师父和诸长老各事虽然全已决定，除着了因大师兄和白老弟，还有那位曾老弟应鞑王之邀而外，这在京各人却着你我推出人来，我看你那老鹰也画得腻了，权且做一回王府上宾如何？”
路民瞻摇头笑道：“真的大师兄也居然肯来做一次幌子吗？这却大出我意料之外咧，不过京中不推人则已，如果也要推人出去，却轮不到我咧。”
说着外面弟子已经打上脸水，沏过茶来，泰官一面洗脸一面道：“本来大师兄也不肯出来，那是老师父之命和肯堂先生一力怂恿，好不容易才把他说服下来，便小弟也因他两位之命又经诸长老决定才不敢有违，否则谁又愿意粉墨登场来唱这台戏咧？”
周浔捋须笑道：“你是在江南就决定的与我无关，不过路兄如不肯去，却教谁去咧？”
民瞻笑道：“这还用问吗？如论机警辩才固然非你不可，便论相貌也只有你这副福相才配去当那王府上宾，如果教小弟去，这付拙口钝腮固然应付不了那个场面，便这郊寒岛瘦的样儿也上不了台盘，岂不丢人。”
周浔一面将信递了过来，一面大笑道：“你爱惜那点声名，不肯应鞑王之邀还情犹可恕，这两句说词，却实在不通，该罚之至，少时替白老弟洗尘，我已记下你三大杯咧。”
民瞻笑道：“我不是说明在先，我是拙口钝腮吗？但这两句话还不至便不通该罚，你却须还我一个明白来。”
周浔道：“当着白老弟，我自然会还你一个明白，你说不善词令犹可说也，怎么又谈到相貌上去？要照你这么一说，那我这副相貌不成了天生的奴才和汉奸相吗？你说欠通不欠通，该罚不该罚？”
路民瞻不由大笑道：“你说我欠通该罚，原来是为了这个，那欠通该罚的便不是我咧，我说的是惟有你这副福相才配当王府上宾，却不是说你当奴才汉奸，你为什么胡扯到这个上面来？”
周浔笑道：“那你是看得这王府上宾非常高贵了，既如此说，何妨一试咧？”
民瞻道：“你别拿话绕我，我是说什么也不会去，要依我说，在京各人最好谁也不必去，果真非派人不可，那只有你亲自出马，舍此以外，便决无商量之余地。”
周浔道：“你怎么说得这等斩钉截铁，让人连通融余地也全没有，你我同去如何？”
民瞻摇头笑道：“别的事总好商量，只有这个，我却非拿定主张不可，要不然，只稍含糊，便又上你的当咧，你去也好，不去也好，我是决不勉强，你可千万别扯上我。”
周浔大笑道：“既如此说，那我也无法，不过连大师兄全出了场，而在京各人反一个不露面却不好，那只有由我来撑一下场面了。”
泰官笑道：“本来老师父和肯堂先生全已说过，在京各人以周师兄出场最为适合，只因你远在北京，不便有所主张，所以才有请二位推人之说，既然这样，那便适孚众望咧。”
民瞻笑道：“如何？这可不是我一个人的意思咧。”
周浔摇头道：“你把这事看得太重了，其实我们即使出场，也只不过略微露一露而已，还真的能去受他羁勒，抹上小花脸，粉墨登场吗？”
说着又问江南情形，泰官一一说了，周浔听罢忙道：“既如此说，那现在我们第一着是先通知年贤侄，和那位胡老弟，让他两个心中有个路数，才好应付。”
接着又向泰官道：“你却不知道：自你走后，那允祯弟兄，暗斗更烈，最近那曹寅又假允题之手弄了手脚，竟在那鞑酋玄烨面前，密报了江南诸人以了因为首，蠢蠢欲动，并且连老弟也带了上去，那措词之中，还隐约说各人与京中互通声气，图谋不轨，幸而年贤侄得讯在先，密告允祯，说允题此举，恐系针对江南被邀诸人而发，显有坑陷破坏之意，由允祯抢先入宫说明各人均可应邀，那鞑酋才对允题只说了个‘知道了’三字，目前尚不知真意如何咧，我们正在商量应付之策，恰好你已及时赶到，要不然，真还难免误事。”
泰官忙道：“那马天雄久已有信分别致允祯和年贤侄二人，难道竟未收到吗？曹寅这老奴才也就太嫌胆大妄为了。”
周浔摇头道：“你知道什么，这驿递的信，本来可快可慢，他如只当寻常例行公事发出，怕不要两三个月，能够一个月寄到便算快的，那允祯也不能因此便怎样奈何他，他便弄点手脚又有什么要紧。”
泰官道：“那这事就糟了，偏我来时，没有想到这一层，还只说他驿递再快也赶不上我这匹千里龙驹，所以那马天雄虽有信致年贤侄，却没有信致允祯，那封信又决不能拿去让允祯看，这便如何是好咧？”
周浔道：“这倒无妨，只要有那马天雄的笔迹，我便可以仿造一信作为由你带来，不但可以送去让那允祯过目，便你也不妨露面，允祯一见大师兄和老弟等人应邀而来，自可再向鞑酋说话，那允题说的话便不攻自破咧。”
泰官忙又将天雄致羹尧的信取出，周浔略微一看封皮，便取过笔砚，仿若天雄笔迹，写了一个呈雍王的禀帖，一封致羹尧的私函，那字迹竟一般无二，说明已邀得各人而外，并且说明，前此已由曹寅转呈一函，兹因水运妆奁较迟，特请由白泰官兼程到京，代呈一切，写好之后，又取出一方石章，仿天雄原信图章，刻好盖上大笑道：“有此两信，不但可以把允题和曹寅的嘴堵上，便老弟也可以不做黑人直接去见那允祯咧。”
民瞻在旁见他走笔如飞一挥而就，便刻那图章也极快，不由笑道：“你这一手真不错，要不然还真没法挽救这个失着。”
周浔掷下那两封信道：“如今此事已了，少停你便可到年宅去咧，不过我尚有一事未明，那鱼老将军他为什么也跟来，你知道有什么用意吗？”
白泰官一面将两信收好，一面笑道：“他表面说是来看看各位，并恭谒先帝陵寝，如依我说，或者他是为了翠娘婚事亦未可知。”
路民瞻笑道：“难道那老头儿看得凤丫头出嫁这等风光有点眼红，也来北京想捡个便宜，须知却没地方去找第二个年羹尧咧。”
周浔不由一捋胡子道：“原来他是寻姑爷来了，难道他已看中了什么人吗？”
泰官道：“以我所知，目前也许就有两人可以入选。”
民瞻道：“一个已经难了，还能有两个，这就更难咧，到底是谁？难道其人竟也在这十丈京尘之中吗？”
泰官道：“一个便是那马天雄，他们本有世谊，如果联上姻也许更亲切些，一个便是那魏景星的儿子魏承志，不过，我也是冷眼旁观，究竟是否为了这个，却也不一定。”
周浔笑道：“那翠娘不比凤丫头，向来做事极其任性而刚烈，要找个对头倒也不易，那马天雄我倒也久闻其名，也在暗中略见一面，虽然较之年贤侄相差甚远，但也不失为志士，闻得他还又是一位孝子，但不知那魏承志为人又如何，果真鱼老将军有意择婿，这两个人我倒全想见见。”
泰官道：“这两人如论为人，马天雄自是上选，只可惜年事已长，那魏承志是一个美少年，只又失之太柔和了。”
正说着，从人已经送上酒饭来，民瞻笑道：“照你这一说，这两人都非全才了，不过人不可比人，你想找像年贤侄那样的人才，却到哪里找去？便翠娘也远不及中凤咧。”
周浔却笑道：“路兄却又错咧，须知尺有所短，寸有所长，这却不可一概而论。”
接着又道：“这事还早，此时不必谈它，我们还是赶快用饭，先让白老弟到年宅去一趟是正经，此事却迟不得咧。”
说罢三人一同用饭不提。
在另一方面，这时候，那雍王却正从宫里出来，轻车简从向年宅赶去，一到宅前，问明羹尧人在宅中，不待通报，便向花厅而来，那魏景耀一见连忙进去禀报，正好羹尧正在后园书房之中，也慌忙迎了出来，两人一见面，雍王便屏退从人，一同在花厅东侧羹尧昔日见客的外书房落座道：“二哥，今日江南曾有信来吗？如今事急咧，皇上因为明春必须往江南巡狞，所以一闻那了因等人有蠢动之说，圣虑极为不安，偏偏十四阿哥连日均有密报，据称那些人即将起事犯难，怎么马天雄并无只字禀告，如果稍有变动，不但即将派兵搜剿，便对我也另外一个看法人咧，这事如何是好？果真如此那便弄巧成拙了，近日连云老山主全说这些人不见得便可靠咧。”
羹尧略一沉吟道：“如以常理而论，这些遗老顽民虽然难免有冥顽不灵之处，但在此时便图蠢动却恐未必，而且连日据十四王府各人密报，所有消息，一半出于曹寅密报，那一半却出于那程子云的捏词耸听！这其间显然另有作用毫无疑义，王爷还须向皇上稍稍透露才好。”
雍王不由双眉一皱道：“我也知道此中必有奸谋，但马天雄至今更无消息，他们虽然所奏未必属实，但我们却无词反驳，在皇上面前又凭什么奏对咧？二哥还须从速设法才好，如果真的派兵一剿，那些人情急拼命，再一拒捕，便弄假成真咧。”
羹尧正在踟蹰，忽听那周再兴在院落里高声道：“回二爷的话，外面一位江南来客，骑了二爷那匹龙马，说有机密大事求见，小人因为王爷来了，已经回他二爷有贵客在此，不便相见，请他明日再来，那客人却说因为身有要事，不能片延，执意求见，奴才不敢做主，所以特来禀明，还请示下。”
雍王一听江南有人来，又是骑了那匹龙马，不由精神一振，不待羹尧吩咐，便道：“既是江南有人来，你可火速着他来见你们二爷便了。”
羹尧听罢，忙从外书房赶了出来道：“你曾问过来客姓名吗？”
周再兴连忙一使眼色道：“奴才已经问过，据他说，他姓白双名泰官，系由王府护卫马天雄马爷邀来，并携有马爷呈王爷的亲笔书信，着他先来见年二爷，也许还要到王府再去求见王爷咧。”
雍王一听，愈加振奋，长长的出了一口气，也赶了出来道：“二哥不必再问咧，那白泰官一来，这事便可大白了。”
说着又向周再兴一挥手道：“你赶快去请那客人进来，不妨说明我也在此。”
羹尧虽然心中也放下一块石头，但却想不到白泰官竟然露面，又见周再兴颜色之间似有喜意，忙也道：“既是江南白大侠来了，你赶快出去，就说我立刻出迎便了。”
周再兴一面向两人请安，一面道：“回二爷的话，那位白爷说是应王爷之邀而来，您要换上官服吗？”
羹尧会意忙道：“那倒无须，你快去请他进来，我这也便出迎咧。”
周再兴忙又答应了一个是，便向外面疾趋而去，羹尧忙向雍王道：“那白泰官乃江南有名大侠，既然应邀而来，待我出迎，王爷且请少坐如何？”
雍王又笑道：“这事太巧了，二哥当得前往迎接，便我也不走咧，如果这位白大侠确实应邀而来，稍谈之后，我能有所凭藉，也许今天便再进宫去一趟，辩明此事，以塞奸人之口，那便不愁十四阿哥再有什么话说咧。”
说罢，又道：“二哥快请，小弟在此稍坐无妨。”
羹尧闻言，连忙告辞，迎了出去，到了前厅一看，果然是白泰官，正待施礼，泰官却一使眼色道：“在下江南白泰官，前承雍王府护卫马天雄以王爷之命相邀，并嘱先来尊府，谒见年爷，面递私函再由年爷代为引见王爷。”
说着，一看那周再兴已经踅向屏后，意在代为了望，那厅上更无仆从，忙将天雄真假两信，一齐递向羹尧手中悄声道：“此间的事你周师叔已经全告诉我，你我只作初见，快将此信看完，不妨引我同去见那鞑王。”
羹尧匆匆看完两信，先将那封真信藏好，携了那封假信，一路寒喧着，径向外书房而来。一到花厅院落，便大笑道：“白大侠此来不易，幸喜王爷现在寒舍，便请一见如何？”
白泰官接着也笑道：“白某落拓江湖，每多犯禁违法，却想不到竟蒙王爷遣人相邀，惊宠之余，敢不兼程应命？那位马护卫奉命携他书信，先来恭谒年爷，再向王府禀见，却想不到王爷也在尊府，这倒巧合得很，但我本山野之人，却未谙官场仪注，还请年爷教导以免失礼才好。”
羹尧未及开言，那雍王已从花厅之中迎了出来把手一拱道：“白大侠今之豪士，岂可以俗礼相约，实不相欺，自那马护卫前此专函相告，江南诸侠惠然肯来，我便相盼已久，今日一见，便足令我稍慰生平，还望以朋友视我才好，如一谈及礼节仪注，那便不是我从数千里之外相邀的本意了。”
说着一面满面堆笑，迎下阶来，一手把着泰官手臂，又道：“不但我向来脱略已惯，舍亲年双峰也非俗客，便在他这宅里也绝不许俗套咧。”
泰官也一拱手，才欲下拜，忽被挡住，猛向雍王上下一看，转也大笑道：“草民在江淮之间便闻得王爷雅好宾客，凡有一技之长，均得蒙优礼有加，今日一见，果然名不虚传，不过白某并非其人，却不足以当王爷如此恩遇咧。”
说罢相携入室，又待施礼，雍王仍旧挡着，一面又道：“我自束发受书以来，即慕古之剑侠烈士，却想不到今日能亲见其人，如不见鄙，还望免却一切世俗之礼才好。”
说罢一面肃客入座，又笑道：“闻得尚有了因大师等诸大侠均可不吝教益，此番曾同来京吗？”
泰官一面入坐一面道：“此番应召而来，计尚有镇江金山江天寺方丈了因，还有老画师周浔，目前了因大师因马护卫陪同舟行，也许还要稍假时日，才能到京，那周老画师却已首途，不过他向来是一位泉石膏盲，烟霞痼疾，此来恐怕沿路要细细领略山水之胜，收入画稿诗囊，迟早却不能预计了。”
接着又笑着将那封禀帖递上道：“白某之所以兼程赶来，便是恐怕王爷盼望。现有那马护卫禀帖在此，王爷只一过目，便略知经过了。”
羹尧在二人揖让之间不由微讶道：“那了因大师能从江南来一趟已经不易，难得的是周大侠近年遁迹已久，居然也肯贲临那便更难得了，那不但王爷盼之甚殷，便年某也渴望已久，只可惜此老一向行踪靡定，这一路流连山水，但不知何日方可一见咧。”
雍王接过那信匆匆看罢，递向羹尧手中笑道：“二哥请看，不但了因大师和周大侠必来，便连那浙江大儒吕晚村先生虽以遁迹方外见辞，也派了入室弟子曾静前来，这真难得。”
一面又笑道：“白大侠此来，沿途多辛苦了，那马护卫两次禀帖中，均道及在镇江不幸遭遇意外，多蒙大侠相助才免一死，但此中经过语焉不详，大侠能再略微见告吗？”
泰官微笑道：“王爷便不动问，草民也必将此事详细陈明，实不相欺，此次白某之所以先行一步赶来北京，固然是为了惟恐王爷盼望。二则也是受了那位马护卫重托，先将此事禀明王爷和年爷以免奸人从中播弄，不过草民人微言轻，此中干系却极重，有些地方却不便多说咧。”
雍王微怔之下，随即又笑道：“白大侠但说无妨，便干系再大，我还自信可以担当，即使于连朝中权贵，也不必隐讳，还望据实见告才好。”
说着，羹尧也将那封假信递向雍王手中笑道：“这两函所述大致相同，王爷只一过目，也许便可明白一半，如果白大侠再能将所经见告，这镇江的事便十得八九咧。”
雍王接过，且不看那信，转又向白泰官道：“大侠所云干系重大，是指那十四王爷派人开罪诸侠的事吗？须知此事，你便不说，我也从马护卫信中得知大概，这事不但关联着我，便与江南诸大侠也利害相连，还望不必避忌，彼此才好商量，否则便是两误了。”
泰官佯作失惊道：“这事已了，又与江南各人有什么干系？草民之所以打算向王爷陈明的，却是怕王爷有所误会而已，既如此说，那便不得不直言奉告了。”
说着又道：“此事既已由马护卫具函说明，白某便不必细说，现在陈明王爷的，便是草民等虽然遁迹江湖，薄有任侠之名，却从未有骛名竞利之心，更说不上有什么不臣之意。前此十四王爷遣人相邀，之所以避而不见，实缘麇鹿之性，不惯与官中人往还，并无他意。却不图那李元豹竟假嵩山铁樵老方丈之名，前往寻事，公然切责，以年爷与王爷结亲为失节投降，以白某及了因大师与马护卫同游为无耻不义。因此双方才动起手来，彼此各有负伤。当时草民还以为真出少林一派所使，及至事后查点才知李元豹乃出江南织造曹寅所使，已属令人诧异。不图那曹寅转借此对白某等深为结纳，且力劝来京，并盛称十四王爷仁孝贤明为今皇上所喜，不妨移此就彼。但某等素重信诺，因已与马护卫有约，不便返汗，所以婉言谢绝。
那曹织造也未见恶，逐日置酒相待，便那李元豹也当面谢过，双方言归于好。直至草民等渡江北上为止，彼此皆未有争执。
所以白某兼程来京，便是为特向王爷呈明，免得王爷有所疑虑，难道这其中还有别情不成？”
雍王略一沉吟，两眼看着羹尧笑了一笑道：“白大侠毕竟英雄本色，却不知这宦海之中，一切过节又与江湖不同咧。二哥对此事且慢说明，少时便烦你陪同他到寒舍一行，容我置酒稍浣征尘再为细说便了。”
说着又匆匆一看那信，并将那封禀帖一并索过收好，一面笑道：“小弟有事，暂时失陪，好在寒舍上上下下二哥均可做主，白大侠既已莅止，一切便烦款待了。”
说着又向白泰官拱手作别，略整衣冠，便命从人套车入宫，羹尧一路相送，直到前厅，雍王大笑道：“如今我才松了一口气，如非此君来得确是时候，却真令人急煞咧。”
说着又附耳道：“今晨皇上已经有旨切责，如果再无确讯，那便真要着江南督抚派兵相机缉拿了，这一来我却可以振振有词，不怕那十四阿哥再说什么了。不过这位白君不但是个千金马骨，而且颇关全局胜负之数，还望二哥好好看待才好。”
说罢又把手一拱，道声：“晚间行再相见。”才出门登车而去。
这里羹尧又匆匆赶回花厅，将白泰官邀入外书房，屏退仆从，只命周再兴在外面伺候，方又叩头道：“为了弟子的事，竟烦师叔两次长途跋涉，实在于心不安已极，还望恕罪。”
泰官扶着笑道：“你别这么说，为了你和那凤丫头的事真费我不少心力，便受你一礼也不为过。不过你还须告诉她一声，当心点，不久便要有人找上门来，寻她当面问罪咧。”
羹尧拜罢起来，不由一怔道：“师叔别取笑，方才马天雄的信我已看过，既然已蒙老师父和恩师成全，便诸长老也答应了，还有谁来问罪咧？”
泰官又笑道：“你以为我在和你取笑吗？其实却不尽然咧，那鱼翠娘是她同门师姐，一听说凤丫头愿嫁你为妾便大为不满。不但对她要问个明白，便对你也难放过，她虽从水路而来，也不过数月便到，你二人须速作准备才好。”
羹尧这才放心，又问此行经过，泰官匆匆将详情一说，一面笑道：“我们终日打雁，还几乎被雁啄瞎了眼睛，如非我因仗着你那匹宝马，提早赶进京来，便又上了那曹寅的一个大当，你知道吗？”
羹尧点头道：“师叔是指他把马天雄的信按着，却由那允题在京中弄鬼么？这事真毒辣异常，不但我们的全盘大计几被摧毁于一旦，便连适才这一位也坑了，我虽打听得明明白白，却无法辩明，如非师叔及时赶来，这事便大糟咧。”
接着又笑道：“不过这一来，他兄弟相残之局已成，他这一进宫去，那允题也许便又难免大遭申斥咧。”
泰官摇头道：“这却未必，须知鞑酋玄烨人极精明，对我们这些人本来就极不放心，所以允题才易进言，如今虽可和缓一阵，却未必便对允题有重大谴责，至多不过令其以后小心探听而已，我等却更须仔细了。”
接着又笑道：“说来说去事情还是出在你身上，那曹寅老奴才，如非借凤丫头那付嫁妆，怎会令我们多勾留十多天？那天雄和你了因大师伯也不会走水路来，别人不敢说，我如早走几天，他这诡计便不好弄咧。”
羹尧不由脸上一红道：“师叔也许还不知道，这曹寅虽然可恶，但这其中一切奸谋却大抵出诸允题门下那怪物程子云的策划，此人虽然是个狂生，却也颇具权诈。如非我在那允题左右，布下好多线索，对他一切洞若烛火，也许早已吃他暗亏咧，师叔此次既然出面，还须留意一二才好，此人却又远非曹寅等人可比咧。”
泰官笑道：“此人行径，你周师叔早对我说过，他虽小有才，却不是以当大任，并不足畏。相反的，有他在允题身边，更足以促成诸鞑王之间的内讧，却未必无益呢。转是你这位令亲的权术却真的令人可怕，你日处其间自不觉得，我只方才一见已知厉害，这却真不可大意咧。”
羹尧笑道：“这个，弟子也在所深知，不过，如以目前这个局面而论，自应小心应付，但得我们能握有实权，便也不足畏咧。”
泰官正色道：“这却很难说，如依我见，这个时候即使大意，也许还可无碍，一等你握有实权更须留意，要不然，一着之差，便不堪设想。须知这等主儿，看得你愈重，便防得你愈严，一日得势。这卧榻之旁，便难容鼾睡，你师父临行之时，便曾一再托我转致此意，你还须牢牢记在心上才好，否则便有负他一场教诲培植之功咧。”
羹尧不由悚然受教，又问过恩师安好，泰官笑道：“老贤侄无须如此，只要能常常记牢肯堂先生这话便行咧。”
说着又道：“肯堂先生是老而弥健，不过他对你期望甚殷，你还须好自为之才是。”
说罢又笑道：“此番我既露面，也许要在京城之中住上三五个月，但那王府出入不便，值年人处外人又不可前往，你这里能假一榻之地吗？”
羹尧忙道：“师叔如愿下榻寒舍，那弟子是求之不得，焉有不可之理，这外书房原本弟子所居，前此因奉周师叔之命，才迁入后园昔年读书之所，便请住此地如何？”
泰官将那间房看了一下连连点头，接着又道：“这次为了避免鞑虏疑忌，和促成鞑王的兄弟阋墙，连你了因大师伯和周师叔全露了面，同门师弟兄还有好多人要参与血滴子，这其间你却是一个枢纽，未来的成败之数也一大半全在你身上，以后愈形得手，便更须小心咧。”
羹尧躬身称是，笑道：“怎么这一次连了因大师伯和周师叔也出场起来，那倒是我想不到的。”
泰官微慨道：“你虽幼承肯堂先生之训，得明夷夏之防与大义所在，却出身八旗世族，富贵之家，哪里知道鞑酋对遗民志士的处心积虑，更哪里知道草间偷活和匡复故国之难，与扭转乾坤的不易，此时此刻如不出来两个极知名之士，虚与委蛇，便须立兴大狱。我们虽不怕他，但毛羽未丰，一经出事，那以后便更不易树立匡复潜力，所以才不惜忍辱含垢勉应鞑王之召来演这一台戏，好把这个局势和缓下来，以便从容布置，这正是针对鞑虏种种征召和那博学鸿词的一个对策，却不可等闲视之咧。”
接着又看着羹尧道：“如今鞑虏之势又和胡元不同，莽莽神州已无寸土，要想赤手空拳，把这一片大好山河再夺过来，谈何容易，却全须我等不屈不挠不骄不馁，不计成败，不计利害，才能成功，你却更须善体大师伯和周师叔的苦心孤诣才对。”
羹尧不由更加悚然道：“白师叔训示得极是，弟子敬当书绅以识，不过，弟子诚如尊言，学养未深，还请诸位尊长不时教诲。”
泰官倏又脸色一转笑道：“这些话虽出之我口，却大半均是尊师之意，你只须多加戒惧便行了。”
说着又将分批来京的人全说了，一面又道：“那马天雄确实是一个可交的朋友，如今他已在复明堂正式上香，算是太阳教下弟子，他对你更是不二之臣，这一趟回来，还须更以至友相待，他日便是一条绝好膀臂咧。”
羹尧点头道：“此君血性过人，只是稍嫌过于耿介一点，如论交友，却真不可多得，便师叔不说，弟子也必以手足相视。
只是他那老父至今尚未有确实消息，据刑部方面说，川督已有回文，说这位老人家自到戍所，不到半年便自失踪，也许为番人掳去亦未可知，目下虽然仍在追查，却令我愧对良友咧。”
泰官道：“此事你且慢对他说，以我所知，他素性纯孝，又极刚烈，你如一说，他也许立刻就赴川边寻找，那地方夷汉杂处，又多瘴毒，如任他独自前往，却非所以爱之之道，只好暂时瞒着，等有确讯才庶几可以两全，否则便转恐误事例。”
羹尧连忙答应，接着一看天色道：“时候已经不早，我们也该到雍王府去，便请师叔同行如何？”
泰官把头一点，羹尧忙命周再兴备马，二人一同出了年宅并马向雍王府而去。
在另一方面，这时候十四王府西花厅里，却正曲筵未终，兴高采烈，那程子云举着金杯，一杯一杯的向大口中倒将下去，一面看着对坐的允题哈哈大笑道：“俺这东鲁狂生虽不敢说算无遗策，出个把馊主意多少还有一手，只要王爷能依计行事，缉拿严旨一下，那了因和尚等人，便不敢抗拒，这北京城他也来不成咧，不但雍邸这一场心机白费，便那年小子今后也要老实得多。如果再有人敢于拒捕，那不但雍邸非获重谴不可，那年小子俺便要送他到刑部去走走。”
那允题也笑道：“果真如此，那我便先去掉一个劲敌，其他各阿哥也就要敛迹得多，不过曹寅虽然将那些人绊住，皇上圣旨还未下，万一四阿哥情急，再专人兼程南下，把他们催来，这一着棋便又落空咧。”
程子云放下杯子，一捋虬髯把头连摇道：“这绝办不到，您请想，江南离此间要数千里路，他便再快些，要多少天才能往返，皇上能等得吗？再说俺已有信到那曹寅，在缉拿圣旨未到之前，务必曲意交欢，决不许稍有开罪，最好设法让他们由水路来京，中途再着船上水手，故意把行程放缓了，圣旨一下，便沿途邀击，激使拒捕，即使拿获首要，也杀之灭口，以格杀具报。那江南山东两省疆吏虽不敢十分得罪雍邸，他们也不敢得罪王爷，对缉拿叛逆的事都不敢不尽力，如在江南境，曹寅足可料理，便已到山东境，俺为了王爷的大计，也必亲自跑上一趟，还怕他们飞上天去不成？”
接着两只怪眼向一旁陪侍的张桂香大笑道：“那马天雄是您的大仇人，俺如遇上，一定把他那颗首级取来，让您亲祭两位小叔，不也是一件大快事吗？”
桂香原在一旁静听，一闻此言，不由一双水灵灵的妙目向他一转，掏出小手绢掩口笑道：“那我得先谢谢您，不过那马天雄固然手底极明白，了因和尚和白泰官等人更全是江湖极负盛名的内家能手，只是凭官兵却未必能得手咧。”
程子云又大笑道：“俺原没有说一定便可以拿得住他们，只要能激使拒捕逃去，便算成功咧。”
桂香又笑了一笑道：“那您对我这句话又算是空头人情，我才不上您这个当咧。”
程子云猛又一摸颔下虬髯道：“这也不算空头人情，俺这一着棋子，只在那道严缉朱明遗孽的圣旨上，只要旨意一下，俺还有计中之计，便您真要姓马的脑袋，并不算难，俺保管双手奉上，您但放宽心便了。”
允题也点头笑道：“老夫子这一着果真厉害，据我所知，四阿哥因迭受皇上申斥切责已经慌了，如果再有几天不见确讯，那道圣旨便非下不可咧。”
程子云左手捋着虬髯，右手在空中画着圈儿，摇着那颗脑袋又微笑道：“只要那道圣旨一下，俺这条计便算全用上咧。”
接着又笑道：“这才算是俺对王爷借箸代筹的第一策，那陈平六出奇计以兴汉室，俺这不过仰仗王爷的洪福，把一个颓势扭转来，却又算得什么？”
张桂香在旁又娇笑道：“您能拿得稳吗？要依我说，那雍王爷也是一位有名的角色，他既敢在皇上面前说这些人必无反意，还肯到京里来，也许人家也有人家的把握，万一就在这两天冷不防冒出一两个人来，您便前功尽弃，皇上对王爷又要嗔怪咧。”
程子云大笑道：“他便有人来也无妨，反正王爷只是根据曹寅的密函，曹寅又是风闻，一切做主全在皇上，他还能怪到王爷身上来？这却不比雍邸把事情全实胚胚的挑在自己的肩胛上咧。”
正说着，忽听角门外侍立的小厮疾趋而进，先就席前请了一个安，然后报道：“禀王爷，外面有干清宫王老公公来见，据他说有机密大事要见王爷。”
程子云哈哈大笑道：“王爷，您不是嘱托过这位王太监，皇上圣旨一下，便飞马来给个消息吗？他这一来，一定圣旨已下，俺便立刻要行那第二道锦囊妙计咧。”
一面又向二人道：“反正他也常来，你二人又都见过，全无庸回避，我却不得不赏他一个脸面迎接一下咧。”
说罢，便向厅外迎去，程子云也从席上站了起来，跟着走向厅外，才到滴水檐下，那王太监已经匆匆走来，一见面，勉强请了一个安，一面喘着气道：“奴才承王爷之命，一有消息，立刻来报，如今皇上圣旨已下咧。”
程子云不由大笑道：“王爷，俺的料事如何？如今这事便好办咧。”
那王太监把手连摇道：“不，不，我是说”
程子云忙道：“不什么？皇上圣旨既下，一定对这些先明遗孽要严缉解京咧，还有什么不的？”
那王太监原是一个大胖子，又有点口吃，越着急，越喘着气，说不出话来，只把头连摇，一同到了厅上，才挣着道：“程师爷，您错咧，我是说万岁爷已经有旨赏了雍王爷封号咧。”
众人不由全是一怔，允题忙道：“赏了什么封号？那些先明遗孽的事有消息吗？”
王太监一抹额汗道：“皇上赏了和硕亲王的封号，说起来，便是为了这干朱明遗孽的事，如今那有名的江南大侠白泰官已经兼程来京，据说那了因和尚和周浔也全快来了，还有什么大儒吕晚村，也着门生曾静赉了谢表来。皇上本就恐怕这些人作祟，抚剿皆所不易，再加上王爷连日均密奏这些人有造反作乱之意，圣心很是焦灼。所以适才雍王爷入宫，一经奏明这些人全已尽在羁縻之中，登时高兴异常，立着雍王爷好好看待各人，等到齐之后再加封赏，却对雍王爷着实嘉许，并赏了封号，这是您所托的事，奴才不敢不来先通个信，那严缉的旨意是不会再下的了。”
接着又道：“奴才还有公事在身，偷空出宫，决不能久留，还请王爷恕罪，这就先告辞咧。”
允题忙道：“你听得清楚，那白泰官的确已经到京了吗？”
王太监忙道：“奴才怎敢对王爷说谎，委实雍王爷是在皇上面前这样说，并且还有两封信恭呈御览，皇上说不定还要在别殿召见那姓白的咧。”
说罢又请了一个安，匆匆而去，程子云不由一跺脚道：“这曹寅也就糊涂得很，俺还一再写信着他将这些人绊住不让立刻晋京，怎么偏把这白泰官放进京来？”
接着又一偏脑袋掐着手指道：“奇怪，便算那曹寅再糊涂些，没能将他绊住，只这几天工夫他也决赶不来，难道他竟会飞不成？”
说罢连连摇头道：“这也许其中有诈，说不定雍邸情急，有所捏报亦未可知，果真如此，那他便又活该倒霉咧。”
允题沉吟道：“这却决不会，凭四阿哥便胆子再大些，也决不敢做此欺瞒皇上的事，果真如此，那他便不要脑袋了。”
说着，却忽听桂香噗嗤一声娇笑，程子云忙道：“您又笑什么？俺替他算日期，却是真的无法赶来咧。”
桂香又吃吃连笑道：“我笑您这一条妙计又不妙咧，您说人家打算造反，如今人家却已经赶到北京城里来，这还能有假的吗？要依我这娘儿们的话，您趁早别再在这个上面打糊涂主意，您怕雍王爷情急捏报，不会想法子去见见这个人吗？那白泰官是江南有名的大侠，别的可以假，那一身惊人的功夫却假不来，您何妨想法子见上一面试上一试，不就真假全明白了，何用这样揣测咧？”
中多住上些时和二位做伴咧。”
说着取出各人信件呈上，又笑道：“江南诸事均已大定，但是京中的事，却仍须由二位做主咧。”
周浔先拆开独臂大师和肯堂诸人的信一看，不由看着路民瞻笑道：“老师父和诸长老各事虽然全已决定，除着了因大师兄和白老弟，还有那位曾老弟应鞑王之邀而外，这在京各人却着你我推出人来，我看你那老鹰也画得腻了，权且做一回王府上宾如何？”
路民瞻摇头笑道：“真的大师兄也居然肯来做一次幌子吗？这却大出我意料之外咧，不过京中不推人则已，如果也要推人出去，却轮不到我咧。”
说着外面弟子已经打上脸水，沏过茶来，泰官一面洗脸一面道：“本来大师兄也不肯出来，那是老师父之命和肯堂先生一力怂恿，好不容易才把他说服下来，便小弟也因他两位之命又经诸长老决定才不敢有违，否则谁又愿意粉墨登场来唱这台戏咧？”
周浔捋须笑道：“你是在江南就决定的与我无关，不过路兄如不肯去，却教谁去咧？”
民瞻笑道：“这还用问吗？如论机警辩才固然非你不可，便论相貌也只有你这副福相才配去当那王府上宾，如果教小弟去，这付拙口钝腮固然应付不了那个场面，便这郊寒岛瘦的样儿也上不了台盘，岂不丢人。”
周浔一面将信递了过来，一面大笑道：“你爱惜那点声名，不肯应鞑王之邀还情犹可恕，这两句说词，却实在不通，该罚之至，少时替白老弟洗尘，我已记下你三大杯咧。”
民瞻笑道：“我不是说明在先，我是拙口钝腮吗？但这两句话还不至便不通该罚，你却须还我一个明白来。”
周浔道：“当着白老弟，我自然会还你一个明白，你说不善词令犹可说也，怎么又谈到相貌上去？要照你这么一说，那我这副相貌不成了天生的奴才和汉奸相吗？你说欠通不欠通，该罚不该罚？”
路民瞻不由大笑道：“你说我欠通该罚，原来是为了这个，那欠通该罚的便不是我咧，我说的是惟有你这副福相才配当王府上宾，却不是说你当奴才汉奸，你为什么胡扯到这个上面来？”
周浔笑道：“那你是看得这王府上宾非常高贵了，既如此说，何妨一试咧？”
民瞻道：“你别拿话绕我，我是说什么也不会去，要依我说，在京各人最好谁也不必去，果真非派人不可，那只有你亲自出马，舍此以外，便决无商量之余地。”
周浔道：“你怎么说得这等斩钉截铁，让人连通融余地也全没有，你我同去如何？”
民瞻摇头笑道：“别的事总好商量，只有这个，我却非拿定主张不可，要不然，只稍含糊，便又上你的当咧，你去也好，不去也好，我是决不勉强，你可千万别扯上我。”
周浔大笑道：“既如此说，那我也无法，不过连大师兄全出了场，而在京各人反一个不露面却不好，那只有由我来撑一下场面了。”
泰官笑道：“本来老师父和肯堂先生全已说过，在京各人以周师兄出场最为适合，只因你远在北京，不便有所主张，所以才有请二位推人之说，既然这样，那便适孚众望咧。”
民瞻笑道：“如何？这可不是我一个人的意思咧。”
周浔摇头道：“你把这事看得太重了，其实我们即使出场，也只不过略微露一露而已，还真的能去受他羁勒，抹上小花脸，粉墨登场吗？”
说着又问江南情形，泰官一一说了，周浔听罢忙道：“既如此说，那现在我们第一着是先通知年贤侄，和那位胡老弟，让他两个心中有个路数，才好应付。”
接着又向泰官道：“你却不知道：自你走后，那允祯弟兄，暗斗更烈，最近那曹寅又假允题之手弄了手脚，竟在那鞑酋玄烨面前，密报了江南诸人以了因为首，蠢蠢欲动，并且连老弟也带了上去，那措词之中，还隐约说各人与京中互通声气，图谋不轨，幸而年贤侄得讯在先，密告允祯，说允题此举，恐系针对江南被邀诸人而发，显有坑陷破坏之意，由允祯抢先入宫说明各人均可应邀，那鞑酋才对允题只说了个‘知道了’三字，目前尚不知真意如何咧，我们正在商量应付之策，恰好你已及时赶到，要不然，真还难免误事。”
泰官忙道：“那马天雄久已有信分别致允祯和年贤侄二人，难道竟未收到吗？曹寅这老奴才也就太嫌胆大妄为了。”
周浔摇头道：“你知道什么，这驿递的信，本来可快可慢，他如只当寻常例行公事发出，怕不要两三个月，能够一个月寄到便算快的，那允祯也不能因此便怎样奈何他，他便弄点手脚又有什么要紧。”
泰官道：“那这事就糟了，偏我来时，没有想到这一层，还只说他驿递再快也赶不上我这匹千里龙驹，所以那马天雄虽有信致年贤侄，却没有信致允祯，那封信又决不能拿去让允祯看，这便如何是好咧？”
周浔道：“这倒无妨，只要有那马天雄的笔迹，我便可以仿造一信作为由你带来，不但可以送去让那允祯过目，便你也不妨露面，允祯一见大师兄和老弟等人应邀而来，自可再向鞑酋说话，那允题说的话便不攻自破咧。”
泰官忙又将天雄致羹尧的信取出，周浔略微一看封皮，便取过笔砚，仿若天雄笔迹，写了一个呈雍王的禀帖，一封致羹尧的私函，那字迹竟一般无二，说明已邀得各人而外，并且说明，前此已由曹寅转呈一函，兹因水运妆奁较迟，特请由白泰官兼程到京，代呈一切，写好之后，又取出一方石章，仿天雄原信图章，刻好盖上大笑道：“有此两信，不但可以把允题和曹寅的嘴堵上，便老弟也可以不做黑人直接去见那允祯咧。”
民瞻在旁见他走笔如飞一挥而就，便刻那图章也极快，不由笑道：“你这一手真不错，要不然还真没法挽救这个失着。”
周浔掷下那两封信道：“如今此事已了，少停你便可到年宅去咧，不过我尚有一事未明，那鱼老将军他为什么也跟来，你知道有什么用意吗？”
白泰官一面将两信收好，一面笑道：“他表面说是来看看各位，并恭谒先帝陵寝，如依我说，或者他是为了翠娘婚事亦未可知。”
路民瞻笑道：“难道那老头儿看得凤丫头出嫁这等风光有点眼红，也来北京想捡个便宜，须知却没地方去找第二个年羹尧咧。”
周浔不由一捋胡子道：“原来他是寻姑爷来了，难道他已看中了什么人吗？”
泰官道：“以我所知，目前也许就有两人可以入选。”
民瞻道：“一个已经难了，还能有两个，这就更难咧，到底是谁？难道其人竟也在这十丈京尘之中吗？”
泰官道：“一个便是那马天雄，他们本有世谊，如果联上姻也许更亲切些，一个便是那魏景星的儿子魏承志，不过，我也是冷眼旁观，究竟是否为了这个，却也不一定。”
周浔笑道：“那翠娘不比凤丫头，向来做事极其任性而刚烈，要找个对头倒也不易，那马天雄我倒也久闻其名，也在暗中略见一面，虽然较之年贤侄相差甚远，但也不失为志士，闻得他还又是一位孝子，但不知那魏承志为人又如何，果真鱼老将军有意择婿，这两个人我倒全想见见。”
泰官道：“这两人如论为人，马天雄自是上选，只可惜年事已长，那魏承志是一个美少年，只又失之太柔和了。”
正说着，从人已经送上酒饭来，民瞻笑道：“照你这一说，这两人都非全才了，不过人不可比人，你想找像年贤侄那样的人才，却到哪里找去？便翠娘也远不及中凤咧。”
周浔却笑道：“路兄却又错咧，须知尺有所短，寸有所长，这却不可一概而论。”
接着又道：“这事还早，此时不必谈它，我们还是赶快用饭，先让白老弟到年宅去一趟是正经，此事却迟不得咧。”
说罢三人一同用饭不提。
在另一方面，这时候，那雍王却正从宫里出来，轻车简从向年宅赶去，一到宅前，问明羹尧人在宅中，不待通报，便向花厅而来，那魏景耀一见连忙进去禀报，正好羹尧正在后园书房之中，也慌忙迎了出来，两人一见面，雍王便屏退从人，一同在花厅东侧羹尧昔日见客的外书房落座道：“二哥，今日江南曾有信来吗？如今事急咧，皇上因为明春必须往江南巡狞，所以一闻那了因等人有蠢动之说，圣虑极为不安，偏偏十四阿哥连日均有密报，据称那些人即将起事犯难，怎么马天雄并无只字禀告，如果稍有变动，不但即将派兵搜剿，便对我也另外一个看法人咧，这事如何是好？果真如此那便弄巧成拙了，近日连云老山主全说这些人不见得便可靠咧。”
羹尧略一沉吟道：“如以常理而论，这些遗老顽民虽然难免有冥顽不灵之处，但在此时便图蠢动却恐未必，而且连日据十四王府各人密报，所有消息，一半出于曹寅密报，那一半却出于那程子云的捏词耸听！这其间显然另有作用毫无疑义，王爷还须向皇上稍稍透露才好。”
雍王不由双眉一皱道：“我也知道此中必有奸谋，但马天雄至今更无消息，他们虽然所奏未必属实，但我们却无词反驳，在皇上面前又凭什么奏对咧？二哥还须从速设法才好，如果真的派兵一剿，那些人情急拼命，再一拒捕，便弄假成真咧。”
羹尧正在踟蹰，忽听那周再兴在院落里高声道：“回二爷的话，外面一位江南来客，骑了二爷那匹龙马，说有机密大事求见，小人因为王爷来了，已经回他二爷有贵客在此，不便相见，请他明日再来，那客人却说因为身有要事，不能片延，执意求见，奴才不敢做主，所以特来禀明，还请示下。”
雍王一听江南有人来，又是骑了那匹龙马，不由精神一振，不待羹尧吩咐，便道：“既是江南有人来，你可火速着他来见你们二爷便了。”
羹尧听罢，忙从外书房赶了出来道：“你曾问过来客姓名吗？”
周再兴连忙一使眼色道：“奴才已经问过，据他说，他姓白双名泰官，系由王府护卫马天雄马爷邀来，并携有马爷呈王爷的亲笔书信，着他先来见年二爷，也许还要到王府再去求见王爷咧。”
雍王一听，愈加振奋，长长的出了一口气，也赶了出来道：“二哥不必再问咧，那白泰官一来，这事便可大白了。”
说着又向周再兴一挥手道：“你赶快去请那客人进来，不妨说明我也在此。”
羹尧虽然心中也放下一块石头，但却想不到白泰官竟然露面，又见周再兴颜色之间似有喜意，忙也道：“既是江南白大侠来了，你赶快出去，就说我立刻出迎便了。”
周再兴一面向两人请安，一面道：“回二爷的话，那位白爷说是应王爷之邀而来，您要换上官服吗？”
羹尧会意忙道：“那倒无须，你快去请他进来，我这也便出迎咧。”
周再兴忙又答应了一个是，便向外面疾趋而去，羹尧忙向雍王道：“那白泰官乃江南有名大侠，既然应邀而来，待我出迎，王爷且请少坐如何？”
雍王又笑道：“这事太巧了，二哥当得前往迎接，便我也不走咧，如果这位白大侠确实应邀而来，稍谈之后，我能有所凭藉，也许今天便再进宫去一趟，辩明此事，以塞奸人之口，那便不愁十四阿哥再有什么话说咧。”
说罢，又道：“二哥快请，小弟在此稍坐无妨。”
羹尧闻言，连忙告辞，迎了出去，到了前厅一看，果然是白泰官，正待施礼，泰官却一使眼色道：“在下江南白泰官，前承雍王府护卫马天雄以王爷之命相邀，并嘱先来尊府，谒见年爷，面递私函再由年爷代为引见王爷。”
说着，一看那周再兴已经踅向屏后，意在代为了望，那厅上更无仆从，忙将天雄真假两信，一齐递向羹尧手中悄声道：“此间的事你周师叔已经全告诉我，你我只作初见，快将此信看完，不妨引我同去见那鞑王。”
羹尧匆匆看完两信，先将那封真信藏好，携了那封假信，一路寒喧着，径向外书房而来。一到花厅院落，便大笑道：“白大侠此来不易，幸喜王爷现在寒舍，便请一见如何？”
白泰官接着也笑道：“白某落拓江湖，每多犯禁违法，却想不到竟蒙王爷遣人相邀，惊宠之余，敢不兼程应命？那位马护卫奉命携他书信，先来恭谒年爷，再向王府禀见，却想不到王爷也在尊府，这倒巧合得很，但我本山野之人，却未谙官场仪注，还请年爷教导以免失礼才好。”
羹尧未及开言，那雍王已从花厅之中迎了出来把手一拱道：“白大侠今之豪士，岂可以俗礼相约，实不相欺，自那马护卫前此专函相告，江南诸侠惠然肯来，我便相盼已久，今日一见，便足令我稍慰生平，还望以朋友视我才好，如一谈及礼节仪注，那便不是我从数千里之外相邀的本意了。”
说着一面满面堆笑，迎下阶来，一手把着泰官手臂，又道：“不但我向来脱略已惯，舍亲年双峰也非俗客，便在他这宅里也绝不许俗套咧。”
泰官也一拱手，才欲下拜，忽被挡住，猛向雍王上下一看，转也大笑道：“草民在江淮之间便闻得王爷雅好宾客，凡有一技之长，均得蒙优礼有加，今日一见，果然名不虚传，不过白某并非其人，却不足以当王爷如此恩遇咧。”
说罢相携入室，又待施礼，雍王仍旧挡着，一面又道：“我自束发受书以来，即慕古之剑侠烈士，却想不到今日能亲见其人，如不见鄙，还望免却一切世俗之礼才好。”
说罢一面肃客入座，又笑道：“闻得尚有了因大师等诸大侠均可不吝教益，此番曾同来京吗？”
泰官一面入坐一面道：“此番应召而来，计尚有镇江金山江天寺方丈了因，还有老画师周浔，目前了因大师因马护卫陪同舟行，也许还要稍假时日，才能到京，那周老画师却已首途，不过他向来是一位泉石膏盲，烟霞痼疾，此来恐怕沿路要细细领略山水之胜，收入画稿诗囊，迟早却不能预计了。”
接着又笑着将那封禀帖递上道：“白某之所以兼程赶来，便是恐怕王爷盼望。现有那马护卫禀帖在此，王爷只一过目，便略知经过了。”
羹尧在二人揖让之间不由微讶道：“那了因大师能从江南来一趟已经不易，难得的是周大侠近年遁迹已久，居然也肯贲临那便更难得了，那不但王爷盼之甚殷，便年某也渴望已久，只可惜此老一向行踪靡定，这一路流连山水，但不知何日方可一见咧。”
雍王接过那信匆匆看罢，递向羹尧手中笑道：“二哥请看，不但了因大师和周大侠必来，便连那浙江大儒吕晚村先生虽以遁迹方外见辞，也派了入室弟子曾静前来，这真难得。”
一面又笑道：“白大侠此来，沿途多辛苦了，那马护卫两次禀帖中，均道及在镇江不幸遭遇意外，多蒙大侠相助才免一死，但此中经过语焉不详，大侠能再略微见告吗？”
泰官微笑道：“王爷便不动问，草民也必将此事详细陈明，实不相欺，此次白某之所以先行一步赶来北京，固然是为了惟恐王爷盼望。二则也是受了那位马护卫重托，先将此事禀明王爷和年爷以免奸人从中播弄，不过草民人微言轻，此中干系却极重，有些地方却不便多说咧。”
雍王微怔之下，随即又笑道：“白大侠但说无妨，便干系再大，我还自信可以担当，即使于连朝中权贵，也不必隐讳，还望据实见告才好。”
说着，羹尧也将那封假信递向雍王手中笑道：“这两函所述大致相同，王爷只一过目，也许便可明白一半，如果白大侠再能将所经见告，这镇江的事便十得八九咧。”
雍王接过，且不看那信，转又向白泰官道：“大侠所云干系重大，是指那十四王爷派人开罪诸侠的事吗？须知此事，你便不说，我也从马护卫信中得知大概，这事不但关联着我，便与江南诸大侠也利害相连，还望不必避忌，彼此才好商量，否则便是两误了。”
泰官佯作失惊道：“这事已了，又与江南各人有什么干系？草民之所以打算向王爷陈明的，却是怕王爷有所误会而已，既如此说，那便不得不直言奉告了。”
说着又道：“此事既已由马护卫具函说明，白某便不必细说，现在陈明王爷的，便是草民等虽然遁迹江湖，薄有任侠之名，却从未有骛名竞利之心，更说不上有什么不臣之意。前此十四王爷遣人相邀，之所以避而不见，实缘麇鹿之性，不惯与官中人往还，并无他意。却不图那李元豹竟假嵩山铁樵老方丈之名，前往寻事，公然切责，以年爷与王爷结亲为失节投降，以白某及了因大师与马护卫同游为无耻不义。因此双方才动起手来，彼此各有负伤。当时草民还以为真出少林一派所使，及至事后查点才知李元豹乃出江南织造曹寅所使，已属令人诧异。不图那曹寅转借此对白某等深为结纳，且力劝来京，并盛称十四王爷仁孝贤明为今皇上所喜，不妨移此就彼。但某等素重信诺，因已与马护卫有约，不便返汗，所以婉言谢绝。
那曹织造也未见恶，逐日置酒相待，便那李元豹也当面谢过，双方言归于好。直至草民等渡江北上为止，彼此皆未有争执。
所以白某兼程来京，便是为特向王爷呈明，免得王爷有所疑虑，难道这其中还有别情不成？”
雍王略一沉吟，两眼看着羹尧笑了一笑道：“白大侠毕竟英雄本色，却不知这宦海之中，一切过节又与江湖不同咧。二哥对此事且慢说明，少时便烦你陪同他到寒舍一行，容我置酒稍浣征尘再为细说便了。”
说着又匆匆一看那信，并将那封禀帖一并索过收好，一面笑道：“小弟有事，暂时失陪，好在寒舍上上下下二哥均可做主，白大侠既已莅止，一切便烦款待了。”
说着又向白泰官拱手作别，略整衣冠，便命从人套车入宫，羹尧一路相送，直到前厅，雍王大笑道：“如今我才松了一口气，如非此君来得确是时候，却真令人急煞咧。”
说着又附耳道：“今晨皇上已经有旨切责，如果再无确讯，那便真要着江南督抚派兵相机缉拿了，这一来我却可以振振有词，不怕那十四阿哥再说什么了。不过这位白君不但是个千金马骨，而且颇关全局胜负之数，还望二哥好好看待才好。”
说罢又把手一拱，道声：“晚间行再相见。”才出门登车而去。
这里羹尧又匆匆赶回花厅，将白泰官邀入外书房，屏退仆从，只命周再兴在外面伺候，方又叩头道：“为了弟子的事，竟烦师叔两次长途跋涉，实在于心不安已极，还望恕罪。”
泰官扶着笑道：“你别这么说，为了你和那凤丫头的事真费我不少心力，便受你一礼也不为过。不过你还须告诉她一声，当心点，不久便要有人找上门来，寻她当面问罪咧。”
羹尧拜罢起来，不由一怔道：“师叔别取笑，方才马天雄的信我已看过，既然已蒙老师父和恩师成全，便诸长老也答应了，还有谁来问罪咧？”
泰官又笑道：“你以为我在和你取笑吗？其实却不尽然咧，那鱼翠娘是她同门师姐，一听说凤丫头愿嫁你为妾便大为不满。不但对她要问个明白，便对你也难放过，她虽从水路而来，也不过数月便到，你二人须速作准备才好。”
羹尧这才放心，又问此行经过，泰官匆匆将详情一说，一面笑道：“我们终日打雁，还几乎被雁啄瞎了眼睛，如非我因仗着你那匹宝马，提早赶进京来，便又上了那曹寅的一个大当，你知道吗？”
羹尧点头道：“师叔是指他把马天雄的信按着，却由那允题在京中弄鬼么？这事真毒辣异常，不但我们的全盘大计几被摧毁于一旦，便连适才这一位也坑了，我虽打听得明明白白，却无法辩明，如非师叔及时赶来，这事便大糟咧。”
接着又笑道：“不过这一来，他兄弟相残之局已成，他这一进宫去，那允题也许便又难免大遭申斥咧。”
泰官摇头道：“这却未必，须知鞑酋玄烨人极精明，对我们这些人本来就极不放心，所以允题才易进言，如今虽可和缓一阵，却未必便对允题有重大谴责，至多不过令其以后小心探听而已，我等却更须仔细了。”
接着又笑道：“说来说去事情还是出在你身上，那曹寅老奴才，如非借凤丫头那付嫁妆，怎会令我们多勾留十多天？那天雄和你了因大师伯也不会走水路来，别人不敢说，我如早走几天，他这诡计便不好弄咧。”
羹尧不由脸上一红道：“师叔也许还不知道，这曹寅虽然可恶，但这其中一切奸谋却大抵出诸允题门下那怪物程子云的策划，此人虽然是个狂生，却也颇具权诈。如非我在那允题左右，布下好多线索，对他一切洞若烛火，也许早已吃他暗亏咧，师叔此次既然出面，还须留意一二才好，此人却又远非曹寅等人可比咧。”
泰官笑道：“此人行径，你周师叔早对我说过，他虽小有才，却不是以当大任，并不足畏。相反的，有他在允题身边，更足以促成诸鞑王之间的内讧，却未必无益呢。转是你这位令亲的权术却真的令人可怕，你日处其间自不觉得，我只方才一见已知厉害，这却真不可大意咧。”
羹尧笑道：“这个，弟子也在所深知，不过，如以目前这个局面而论，自应小心应付，但得我们能握有实权，便也不足畏咧。”
泰官正色道：“这却很难说，如依我见，这个时候即使大意，也许还可无碍，一等你握有实权更须留意，要不然，一着之差，便不堪设想。须知这等主儿，看得你愈重，便防得你愈严，一日得势。这卧榻之旁，便难容鼾睡，你师父临行之时，便曾一再托我转致此意，你还须牢牢记在心上才好，否则便有负他一场教诲培植之功咧。”
羹尧不由悚然受教，又问过恩师安好，泰官笑道：“老贤侄无须如此，只要能常常记牢肯堂先生这话便行咧。”
说着又道：“肯堂先生是老而弥健，不过他对你期望甚殷，你还须好自为之才是。”
说罢又笑道：“此番我既露面，也许要在京城之中住上三五个月，但那王府出入不便，值年人处外人又不可前往，你这里能假一榻之地吗？”
羹尧忙道：“师叔如愿下榻寒舍，那弟子是求之不得，焉有不可之理，这外书房原本弟子所居，前此因奉周师叔之命，才迁入后园昔年读书之所，便请住此地如何？”
泰官将那间房看了一下连连点头，接着又道：“这次为了避免鞑虏疑忌，和促成鞑王的兄弟阋墙，连你了因大师伯和周师叔全露了面，同门师弟兄还有好多人要参与血滴子，这其间你却是一个枢纽，未来的成败之数也一大半全在你身上，以后愈形得手，便更须小心咧。”
羹尧躬身称是，笑道：“怎么这一次连了因大师伯和周师叔也出场起来，那倒是我想不到的。”
泰官微慨道：“你虽幼承肯堂先生之训，得明夷夏之防与大义所在，却出身八旗世族，富贵之家，哪里知道鞑酋对遗民志士的处心积虑，更哪里知道草间偷活和匡复故国之难，与扭转乾坤的不易，此时此刻如不出来两个极知名之士，虚与委蛇，便须立兴大狱。我们虽不怕他，但毛羽未丰，一经出事，那以后便更不易树立匡复潜力，所以才不惜忍辱含垢勉应鞑王之召来演这一台戏，好把这个局势和缓下来，以便从容布置，这正是针对鞑虏种种征召和那博学鸿词的一个对策，却不可等闲视之咧。”
接着又看着羹尧道：“如今鞑虏之势又和胡元不同，莽莽神州已无寸土，要想赤手空拳，把这一片大好山河再夺过来，谈何容易，却全须我等不屈不挠不骄不馁，不计成败，不计利害，才能成功，你却更须善体大师伯和周师叔的苦心孤诣才对。”
羹尧不由更加悚然道：“白师叔训示得极是，弟子敬当书绅以识，不过，弟子诚如尊言，学养未深，还请诸位尊长不时教诲。”
泰官倏又脸色一转笑道：“这些话虽出之我口，却大半均是尊师之意，你只须多加戒惧便行了。”
说着又将分批来京的人全说了，一面又道：“那马天雄确实是一个可交的朋友，如今他已在复明堂正式上香，算是太阳教下弟子，他对你更是不二之臣，这一趟回来，还须更以至友相待，他日便是一条绝好膀臂咧。”
羹尧点头道：“此君血性过人，只是稍嫌过于耿介一点，如论交友，却真不可多得，便师叔不说，弟子也必以手足相视。
只是他那老父至今尚未有确实消息，据刑部方面说，川督已有回文，说这位老人家自到戍所，不到半年便自失踪，也许为番人掳去亦未可知，目下虽然仍在追查，却令我愧对良友咧。”
泰官道：“此事你且慢对他说，以我所知，他素性纯孝，又极刚烈，你如一说，他也许立刻就赴川边寻找，那地方夷汉杂处，又多瘴毒，如任他独自前往，却非所以爱之之道，只好暂时瞒着，等有确讯才庶几可以两全，否则便转恐误事例。”
羹尧连忙答应，接着一看天色道：“时候已经不早，我们也该到雍王府去，便请师叔同行如何？”
泰官把头一点，羹尧忙命周再兴备马，二人一同出了年宅并马向雍王府而去。
在另一方面，这时候十四王府西花厅里，却正曲筵未终，兴高采烈，那程子云举着金杯，一杯一杯的向大口中倒将下去，一面看着对坐的允题哈哈大笑道：“俺这东鲁狂生虽不敢说算无遗策，出个把馊主意多少还有一手，只要王爷能依计行事，缉拿严旨一下，那了因和尚等人，便不敢抗拒，这北京城他也来不成咧，不但雍邸这一场心机白费，便那年小子今后也要老实得多。如果再有人敢于拒捕，那不但雍邸非获重谴不可，那年小子俺便要送他到刑部去走走。”
那允题也笑道：“果真如此，那我便先去掉一个劲敌，其他各阿哥也就要敛迹得多，不过曹寅虽然将那些人绊住，皇上圣旨还未下，万一四阿哥情急，再专人兼程南下，把他们催来，这一着棋便又落空咧。”
程子云放下杯子，一捋虬髯把头连摇道：“这绝办不到，您请想，江南离此间要数千里路，他便再快些，要多少天才能往返，皇上能等得吗？再说俺已有信到那曹寅，在缉拿圣旨未到之前，务必曲意交欢，决不许稍有开罪，最好设法让他们由水路来京，中途再着船上水手，故意把行程放缓了，圣旨一下，便沿途邀击，激使拒捕，即使拿获首要，也杀之灭口，以格杀具报。那江南山东两省疆吏虽不敢十分得罪雍邸，他们也不敢得罪王爷，对缉拿叛逆的事都不敢不尽力，如在江南境，曹寅足可料理，便已到山东境，俺为了王爷的大计，也必亲自跑上一趟，还怕他们飞上天去不成？”
接着两只怪眼向一旁陪侍的张桂香大笑道：“那马天雄是您的大仇人，俺如遇上，一定把他那颗首级取来，让您亲祭两位小叔，不也是一件大快事吗？”
桂香原在一旁静听，一闻此言，不由一双水灵灵的妙目向他一转，掏出小手绢掩口笑道：“那我得先谢谢您，不过那马天雄固然手底极明白，了因和尚和白泰官等人更全是江湖极负盛名的内家能手，只是凭官兵却未必能得手咧。”
程子云又大笑道：“俺原没有说一定便可以拿得住他们，只要能激使拒捕逃去，便算成功咧。”
桂香又笑了一笑道：“那您对我这句话又算是空头人情，我才不上您这个当咧。”
程子云猛又一摸颔下虬髯道：“这也不算空头人情，俺这一着棋子，只在那道严缉朱明遗孽的圣旨上，只要旨意一下，俺还有计中之计，便您真要姓马的脑袋，并不算难，俺保管双手奉上，您但放宽心便了。”
允题也点头笑道：“老夫子这一着果真厉害，据我所知，四阿哥因迭受皇上申斥切责已经慌了，如果再有几天不见确讯，那道圣旨便非下不可咧。”
程子云左手捋着虬髯，右手在空中画着圈儿，摇着那颗脑袋又微笑道：“只要那道圣旨一下，俺这条计便算全用上咧。”
接着又笑道：“这才算是俺对王爷借箸代筹的第一策，那陈平六出奇计以兴汉室，俺这不过仰仗王爷的洪福，把一个颓势扭转来，却又算得什么？”
张桂香在旁又娇笑道：“您能拿得稳吗？要依我说，那雍王爷也是一位有名的角色，他既敢在皇上面前说这些人必无反意，还肯到京里来，也许人家也有人家的把握，万一就在这两天冷不防冒出一两个人来，您便前功尽弃，皇上对王爷又要嗔怪咧。”
程子云大笑道：“他便有人来也无妨，反正王爷只是根据曹寅的密函，曹寅又是风闻，一切做主全在皇上，他还能怪到王爷身上来？这却不比雍邸把事情全实胚胚的挑在自己的肩胛上咧。”
正说着，忽听角门外侍立的小厮疾趋而进，先就席前请了一个安，然后报道：“禀王爷，外面有干清宫王老公公来见，据他说有机密大事要见王爷。”
程子云哈哈大笑道：“王爷，您不是嘱托过这位王太监，皇上圣旨一下，便飞马来给个消息吗？他这一来，一定圣旨已下，俺便立刻要行那第二道锦囊妙计咧。”
一面又向二人道：“反正他也常来，你二人又都见过，全无庸回避，我却不得不赏他一个脸面迎接一下咧。”
说罢，便向厅外迎去，程子云也从席上站了起来，跟着走向厅外，才到滴水檐下，那王太监已经匆匆走来，一见面，勉强请了一个安，一面喘着气道：“奴才承王爷之命，一有消息，立刻来报，如今皇上圣旨已下咧。”
程子云不由大笑道：“王爷，俺的料事如何？如今这事便好办咧。”
那王太监把手连摇道：“不，不，我是说”
程子云忙道：“不什么？皇上圣旨既下，一定对这些先明遗孽要严缉解京咧，还有什么不的？”
那王太监原是一个大胖子，又有点口吃，越着急，越喘着气，说不出话来，只把头连摇，一同到了厅上，才挣着道：“程师爷，您错咧，我是说万岁爷已经有旨赏了雍王爷封号咧。”
众人不由全是一怔，允题忙道：“赏了什么封号？那些先明遗孽的事有消息吗？”
王太监一抹额汗道：“皇上赏了和硕亲王的封号，说起来，便是为了这干朱明遗孽的事，如今那有名的江南大侠白泰官已经兼程来京，据说那了因和尚和周浔也全快来了，还有什么大儒吕晚村，也着门生曾静赉了谢表来。皇上本就恐怕这些人作祟，抚剿皆所不易，再加上王爷连日均密奏这些人有造反作乱之意，圣心很是焦灼。所以适才雍王爷入宫，一经奏明这些人全已尽在羁縻之中，登时高兴异常，立着雍王爷好好看待各人，等到齐之后再加封赏，却对雍王爷着实嘉许，并赏了封号，这是您所托的事，奴才不敢不来先通个信，那严缉的旨意是不会再下的了。”
接着又道：“奴才还有公事在身，偷空出宫，决不能久留，还请王爷恕罪，这就先告辞咧。”
允题忙道：“你听得清楚，那白泰官的确已经到京了吗？”
王太监忙道：“奴才怎敢对王爷说谎，委实雍王爷是在皇上面前这样说，并且还有两封信恭呈御览，皇上说不定还要在别殿召见那姓白的咧。”
说罢又请了一个安，匆匆而去，程子云不由一跺脚道：“这曹寅也就糊涂得很，俺还一再写信着他将这些人绊住不让立刻晋京，怎么偏把这白泰官放进京来？”
接着又一偏脑袋掐着手指道：“奇怪，便算那曹寅再糊涂些，没能将他绊住，只这几天工夫他也决赶不来，难道他竟会飞不成？”
说罢连连摇头道：“这也许其中有诈，说不定雍邸情急，有所捏报亦未可知，果真如此，那他便又活该倒霉咧。”
允题沉吟道：“这却决不会，凭四阿哥便胆子再大些，也决不敢做此欺瞒皇上的事，果真如此，那他便不要脑袋了。”
说着，却忽听桂香噗嗤一声娇笑，程子云忙道：“您又笑什么？俺替他算日期，却是真的无法赶来咧。”
桂香又吃吃连笑道：“我笑您这一条妙计又不妙咧，您说人家打算造反，如今人家却已经赶到北京城里来，这还能有假的吗？要依我这娘儿们的话，您趁早别再在这个上面打糊涂主意，您怕雍王爷情急捏报，不会想法子去见见这个人吗？那白泰官是江南有名的大侠，别的可以假，那一身惊人的功夫却假不来，您何妨想法子见上一面试上一试，不就真假全明白了，何用这样揣测咧？”